- Будем разговаривать с правителями доминионов, - сумрачно произнес бард. - И строго по отдельности - если, конечно, удастся добиться аудиенции. Покажу им это, - продемонстрировал он мешочек, - и постараюсь убедить, что еще не поздно дать отпор Бледному Властелину.
- Если еще не поздно, - чуть слышно уточнила Мелия, и ни один из присутствующих не осмелился ей возразить.
- Схожу-ка я к дяде, - решил Бельтан. - Ему проще договориться о встрече с братьями-монархами.
- Я с тобой, - встрепенулась Эйрин.
Бельтан вопросительно покосился на Даржа; тот солидно кивнул, и рыцарь с баронессой покинули сборище.
- А ты что скажешь? - обратился к волшебнице Фолкен. Та опустила котенка на пол и встала.
- Я бы хотела еще разок осмотреть то место, где заговорщик с железным сердцем напал на Трэвиса.
- Зачем?
Короткий взгляд - и бард понимающе закивал. Очередная демонстрация секретного метода общения без слов. Фолкен предложил даме руку, и они тоже направились к выходу.
- Он сказал, что на этот раз мне не сбить со следа Бледных Призраков, - негромко произнес им вслед Трэвис. - Что я сам указал им путь, выронив Синфатизар.
Фолкен и Мелия остановились. Бард обернулся и несколько секунд пристально рассматривал закутанного в одеяло землянина.
- К сожалению, это чистая правда, - с горечью подтвердил он. - После Белой башни они потеряли тебя - навсегда, как мы надеялись, - но камень выпал из шкатулки и воссиял невидимым светом, который для этих тварей лучше любого маяка. Теперь их появление в Кейлавере всего лишь вопрос времени.
У Трэвиса едва хватило мужества, чтобы кивком поблагодарить за честный ответ.
- Идем, Фолкен, - потянула барда Мелия. - Не стоит заранее пугаться того, что еще не случилось. Да и мы сложа руки сидеть не собираемся.
Фолкен покорно подхватил ее под локоток, и они вышли из комнаты. Грейс проводила взглядом удалившуюся пару и повернулась к оставшимся.
- Ну а мы с вами чем займемся? - спросила она.
- А что мы можем сделать, миледи? - пожал плечами Дарж. - Последний из заговорщиков мертв. Если у него и остались сообщники, мы их все равно не знаем. Наши друзья сейчас займутся обработкой участников Совета, нам же, я полагаю, разумнее всего оставаться здесь и охранять Трэвиса - на тот случай, если еще кто-нибудь явится по его душу.
- Нет, - возразил Трэвис. - Ты прав, Дарж, но этого недостаточно.
- Почему ты так считаешь? - первой среагировала на его неожиданное заявление Грейс.
Трэвис отбросил одеяло и выполз из кресла. Его все еще пошатывало, но сумбур в голове вроде бы улегся. Осталась, правда, одна нестыковочка, которая не давала ему покоя. Он лихорадочно напрягал память, силясь вспомнить и чувствуя, что подобрался совсем близко к разгадке. Ну же, ну!
Совет, говоришь? Да ты, видать, совсем дурачок, если веришь, что твоему драгоценному Совету позволят это сделать!
Пораженный мелькнувшей догадкой, Трэвис шумно выдохнул и щелкнул пальцами:
- Потому что ничего еще не закончилось! И я уверен, что тот парень с железякой в груди, который мечтал меня зарезать, был не один.
- С чего ты это взял? - насторожилась Грейс. Трэвис принялся возбужденно расхаживать взад-вперед по комнате, излагая вслух ход своих мыслей:
- Понимаете, тот тип, перед тем как... умереть, произнес одну любопытную фразу, о которой я только сейчас вспомнил. Это касается Совета...
Дарж озабоченно закрутил ус.
- И что же ты вспомнил, друг Трэвис?
И нерушимое, бывает, в мгновенье ока исчезает.
Туманное бормотание прикованного к стене человека огненной строфой вспыхнуло в голове Трэвиса, мгновенно связав все разрозненные фрагменты в единое целое.
- Они больше не собираются размениваться на мелочи. Они задумали уничтожить весь Совет Королей! Грейс в ужасе отшатнулась.
- Ты уверен?
- Более чем. Прихлопнут, как мух, - всех семерых одним ударом!
Скептичного эмбарца так просто убедить не удалось.
- Прости, друг Трэвис, - прогудел он, - но мне отнюдь не кажется очевидным твой вывод о наличии сообщников у погибшего. Разве не мог он задумать и осуществить этот план в одиночку?
- Не думаю. Во-первых, когда тот малый намекал на грозящую Совету опасность, он не мог не понимать, что ему конец, и заговорил об этом, вероятно, желая показать, что за него отомстят. Выходит, есть кому. Кроме того, я сильно сомневаюсь, что это он одним ударом снес голову лорду Олрейну. Такое по плечу только человеку благородного звания, с детства обученному обращаться с мечом, но никак не простолюдину. Убежден, что убийца жив, до сих пор скрывается в замке и искать его следует среди высшей знати.
- Согласна с тобой, Трэвис, - сказала Грейс, встретившись с ним взглядом. - Согласна еще и потому, что заговорщик в моем видении был гораздо ниже и полнее того человека с разными глазами, которого я видела проповедующим на городской площади и с которым ты так блестяще разделался.
Трэвис смущенно покраснел, но Дарж не позволил ему долго упиваться заслуженной похвалой. У упрямого эмбарца все еще оставались сомнения.
- Допустим, вы оба правы, - снова заговорил рыцарь, - но пусть мне кто-нибудь объяснит, каким образом этот оставшийся в живых мерзавец сможет осуществить столь грандиозный замысел? За прошедший месяц все эти коронованные особы до того надоели друг другу, что и двоих из них в одной комнате дольше пяти минут не удержать, не говоря уже о семерых.
Золотисто-зеленые глаза Грейс внезапно расширились.
- Праздник! - воскликнула она.
Дарж и Трэвис вопросительно уставились на нее.
- Эйрин говорила, что король Бореас устраивает грандиозный праздник в канун Дня Среднезимья, - пояснила Грейс. - Можно не сомневаться, что все семеро монархов примут приглашение. Они соберутся вместе в одном зале, и произойдет это как раз накануне решающего голосования. Вот тогда убийцы и нанесут решающий удар. Это их последний и единственный шанс!
- Все входы и выходы в пиршественный зал строго охраняются, миледи, заметил эмбарец. - А на время празднества стражу обычно удваивают.
- Охрана не имеет значения, - возразил Трэвис, сразу и безоговорочно уверовавший в версию Грейс. - Она не успеет вмешаться, потому что заговорщики, я уверен, окажутся в числе приглашенных.
