— Надеюсь, за это время, шехзаде обдумает все как следует и по возвращению, все наладиться.
— Дай Аллах, Джанфеда. — Нурбану повернулась к калфе. — Но я больше не буду ждать. Пока шехзаде будет далеко, нам нужно избавиться от Салихи так, чтобы на меня и подозрение не пало.
— Что-то придумаем. Она больше не встретит нашего шехзаде. — в ответ на слова калфы, султанша хитро улыбнулась, и кивнула. — Тем более… — приблизившись больше к госпоже, на ухо прошептала та. — Ее одежду до сих пор мажут аконитом. Этот ребенок не увидит свет.
— Надеюсь на тебя, Джанфеда.
Двери в покои открылись, и настроение Нурбану пропало, как только она увидела Салиху, и ее служанке, держащую на руках маленького Османа.
— Султанша. — поклонившись, Салиха прошла немного дальше, и стала прямо за Хасеки. — Хорошо выглядите. Слышала, Вы сидите в своих покоях и плачете. Но по Вам и не скажешь. — с милой улыбкой сказала девушка.
— Салиха… — улыбнулась, повернувшись к сопернице Нурбану. — Плачут лишь слабые и одинокие, как ты скоро. Шехзаде уедет и некому будет тебя защитить.
— Вы не волнуйтесь, я и сама смогу защитить себя, как и моего сына.
— Внимание! — крикнул евнух, от чего все девушки быстро поклонились. — Шехзаде Селим! — двери в зал открылись и шехзаде, одетый в темно-коричневый кафтан, зашел, чтобы попрощаться с своим гаремом.
— Шехзаде. — сказала Нурбану, протягивая руки, чтобы взять руку шехзаде. В этот момент повисло напряжение вокруг, ведь если Селим протянет ей руку, значит он простил Нурбану, или хотя бы немного помиловал. Салиха опустив голову, немного повернула взгляд в сторону Хасеки, и уже ликовала, как вдруг, Селим, протянул свою руку султанше.
— Береги себя и наших детей. — сказал Селим.
— Мы будем встречать тебя так же вместе, как и сегодня провожаем. — улыбнулась брюнетка.
— Хорошо. — пройдя дальше, шехзаде взял на руки Мурада, и поцеловав его в лоб улыбнулся. — Мой шехзаде. — за всем этим наблюдала Салиха, сжимав в кулак ткань юбки.
Ей не нравилось то, что Селим так легко смог простить Нурбану. Обе женщины уже имели в своих головах планы о том, как избавиться от соперницы.
Зарифе калфа зашла в гарем и став в стороне, наблюдала за тем, как Мехмед-ага и Джеври калфа, собирают девушек на уроки.
— Так! Быстро! — кричал главный евнух. — Вы пока соберётесь, я и состарюсь тут с вами!
— Девушки, ну же, пойдем! — крикнула Джеври. Все девушки, взяв тетради, выстроились в ряд и отправились прямиком за калфой. Зарифе уже тоже собиралась уйти по своим делам, как ее остановил, перегородив путь Мехмед-ага.
— Зарифе калфа, Зарифе калфа… — евнух хотел привлечь внимание на себя, но при этом, не крича на весь гарем.
— Что такое, Мехмед? Я спешу, сегодня Нурбану Султан хочет устроить праздник в гареме, тогда ведь не получилось из-за смерти Мелек хатун, да упокоит Аллах ее душу.
— Аминь, но у нас скоро может случиться еще одна беда. — нервно произнес ага.
— О чем ты?
— Иди сюда. — евнух позвал к себе Чичек, которая не пошла с остальными на уроки, а спряталась за дверью гарема. Девушка подошла к калфе, и в знак почтения, поклонилась ей.
— И? — спросила калфа.
— Хатун сегодня ночью утром, пока все спали, пришла ко мне и сказала, что ей очень плохо. Тошнит и голова постоянно кружиться. Я отвел ее в лазарет, и дал повитухе, чтобы та осмотрела ее… — ага хотел сказать что-то важное, но при этом осматривался, чтобы его больше никто не услышал.
— Ну, говори. — с нетерпением сказала женщина.
— Хатун беременна. Носит под сердцем ребенка шехзаде.
— Правда? — немного удивилась женщина. — Прекрасно. — она окинула взглядом фаворитку, которая для нее ничем не выделялась среди остальных наложниц. — Кто еще знает?
— Повитуха, да мы трое. — добавил Мехмед.
— Отлично. Сегодня шехзаде покидает санджак, и тебя даже я спасти не смогу, если султанши узнают о твоем положение. — женщина приподняла свою палочку, на которую опиралась из-за травмы ноги, и придумав выход из этой ситуации, резко стукнула, напугав как Чичек, так и агу. — Знаю. Собирай свои вещи, ты сегодня же отправишься в старый дворец.
— Но, Зарифе калфа, разве я виновна…
— Тс., молчи, хатун. — взяв девушку за руку, калфа резко дернула ее. — Ты уедешь туда не на долго, пока не родишь, или пока шехзаде не вернется. Мелек хатун, вот, даже беременна не была, а по случайности упала с этажа фавориток.
— Вы думаете, ее…
— Все может быть, это гарем, и у нас уже есть две госпожи. А ничто так не объединяет двоих, как уничтожить третью. Запомни это. А теперь, молчи, никому ничего не рассказывай и собирайся. Вечером уедешь.
— Слушаюсь. — поклонилась девушка.
Чичек хатун держала на руках маленького Мурада, который как раз засыпал, и слушала разговор Нурбану и Джанфеды, находящихся в соседней комнате.
— Сегодня Акиде снова сделает как нужно, но на этот раз, яда будет побольше. — сказала Джанфеда.
— Ты это говоришь уже который раз. — возмутилась Нурбану. — Мне надоело это. Тот яд должен немедленно убить Салиху и ее ребенка. Намажьте им все, всю одежду и постель. Сделайте это как можно лучше!
— Не волнуйтесь, все будет хорошо. Сегодня же все сделаем.
Услышав такое, Чичек просто ужаснулась. Она прекрасно знала, что Нурбану нашла бы способ избавиться от Салихи, но то, что она травит ее уже долгое время, было для нее неожиданностью. Положив шехзаде в колыбель, девушка вышла к своей госпоже.
— Султанша. — поклонилась Чичек. — Шехзаде уснул. С Вашего позволения, я в хамам схожу, чтобы потом перед праздником не…
— Да, да, иди. — отмахнувшись рукой сказала султанша.
— Благодарю. — поклонилась девушка, и как только покинула покои, мигом начала искать Зюмьлюта агу. Бродя по дворцу, девушка решила на всякий случай проверить, нет ли евнуха на кухне, и не ошиблась. Зюмьлют, разместившись поудобней на небольшом диванчике на кухне, вдыхая сладкие ароматы, с закрытыми напевал какую-то мелодию себе под нос. Увидев эту картину, Чичек немного улыбнулась, и, приложив указательный палец к свои губам, дала поварам знак, чтобы те замолчали.
— Внимание!!! — громко крикнула она. — Нурбану Султан! — ага от испуга подорвался, сбросив лежащий на его животе тюрбан.
— Госпожа. — склонив голову, скрестив внизу руки поклонился евнух, но в ответ услышал громкий смех. подняв глаза, он увидел служанку, которая смеялась с него.
— Чичек хатун? О Аллах, что ты творишь? — поднимая тюрбан, возмутился ага.
— Прости, не смогла сдержаться. — резко с лица девушки пропала улыбка. Девушка подмигнула евнуху, чтобы тот пошел за ней. Не понимая, что происходит, Зюмьлют так и стоял на месте.
— Что? — спросил он.
— Иди сюда. — уже более приказным тоном сказала девушка, и тогда евнух лишь двинулся с места. Зайдя за угол кухни, Чичек рассказала все, что услышала в покоях Нурбану.
— О Аллах, Аллах, нужно мигом госпоже сообщить. — Зюмьлют оставил служанку и быстро отправился к Салихе.
Салиха расчёсывала волосы, стоя перед зеркалом. Гизэм выйдя из детской комнаты, поклонилась госпоже.
— Шехзаде Осман уснул, султанша. Что-то еще прикажите?
— Нет, пока отдыхай, но не отходи от шехзаде. Я пойду немного прогулялюсь, а ты запри за мной дверь.
— Слушаюсь.
В двери постучали. Салиха и Нихтан посмотрели друг на друга. Кивком и взглядом султанша словно спрашивала: — Кто? А в ответ, служанка таким же взглядом ответила: — Не знаю. Но стук стал сильнее.
— Госпожа, это Зюмьлют! — голос евнуха, заставил Салиху выдохнуть с облегчением.
— Открой. — Нихтан подошла к двери, и, отперев замок, отошла в сторону, пропустив агу. — Что с тобой? — удивилась девушка. — Ты как смерть бледный.
— Я только что такое узнал, госпожа. Простите за то, что скажу Вам, но Вы должны снять это платье.
— Не поняла. — приподняв левую бровь сказала девушка.
