— Ну же! — сказал Селим, повернувшись к хранителю покоев.

— Шехзаде, простите, но я не имею права….

— Я даю тебе свое разрешение! Входи! Мне нужна твоя помощь. — не ожидая такого, мужчина робко поклонился и отправился за ним.

POV Салиха.

— Молодец, отлично. — я крепко обняла Чичек. — Я знала, что могу на тебя положиться. — я дала подруге мешочек с деньгами. Подойдя к тахте, я взяла лежащие там еще несколько мешочков. Взяв их, я повернулась обратно. — Вы все молодцы. Зюмьлют-ага… — вручила мешочек ему. — Нихтан, и Гизэм. — я так же вручила мешочки им. — Так и продолжайте дальше. Один за другим, и те, кто мне хоть раз задал удар, поплатятся за это. А вы… будите подле меня, моими людьми.

— Но все же, Салиха… — сказала Чичек, пряча свой мешочек. — Как тебе это в голову пришло? Я ведь не знаю, почему именно в том месте нужно было стать.

— Я вчера отправилась к шехзаде, а там была… — эта, да упокоит Аллах ее душу.

— Аминь. — в один голос ответили слуги.

— Тогда, я решила….

«Несколько часов назад»

Дождавшись, чтобы калфы вывели наложниц и фавориток на уроки, Зюмьлют-ага подкупил агов-стражников. Те, закрыв двери гарема, принялись не пилить, а ламать перила этажа фавориток. В это время, Газанферу сообщили, что для Нурбану привезли лошадей, и нужно именно сейчас отправиться в конюшню, чтобы выбрать того коня, который ей понравиться. Взяв детей, султанша покинула покои. Джанфеду же, Нихтан закрыла в бельевой комнате, когда та собиралась взять постель, чтобы поменять ее в колыбелях маленьких султанш. Мехмеда-агу, напоили шербетом, в который подлили слабительное и тот не мог выйти дальше уборной комнаты. Зарифе сообщили, что на кухне, повара воруют еду во время готовки, и она отправилась туда, чтобы проверить так ли это. Расшатав перила, аги вставили их обратно так, что никто бы не увидел их трещины. Я вышла из покоев, и указала Чичек, которая отпросилась у Нурбану, сказав, что ей плохо, где именно нужно сделать то, о чем я ее попросила. Когда рабыни и фаворитки вернулись с уроков, Мелек поднялась на этаж фавориток, но тут, пришла Нурбану, которая так обратила на себя внимание.

«Сейчас»

Девушки гарема выстроились в ряд, склонив головы, как только услышали, что идет шехзаде Селим. Никто не ожидал того, что в гарем войдет и хранитель покоев. Все девушки то и дела, смотрели на мужчину, который в их глазах мог составить достойную конкуренцию шехзаде.

— Что произошло здесь? — спросил Селим.

— Шехзаде, Мелек хатун упала оттуда. — Зарифе указала на место падения. В этот момент аги как раз перемещали фаворитку на простынь, чтобы забрать оттуда.

— Ахмед-ага… — обратился Селим. — Поднимись туда и проверь, случайно ли поломались эти балки.

— Слушаюсь. — склонив голову, хранитель покоев поднялся на второй этаж.

— Шехзаде, я была здесь и… — начала Нурбану, подойдя к мужчине.

— Шехзаде… — я решила спуститься к нему и, подойдя крепко обняла. — Это так ужасно. Бедная.

— Тихо, Салиха, успокойся. — мужчина поглаживал меня по голове. Увидев это, Нурбану сделала шаг назад. Ее глаза с каждой минутой гасли все сильнее. Это так страшно. — я подняла голову на Селима.

— Шехзаде, госпожа. — Ахмед-ага спустился к нам. — Балки поломаны, дерево уже старое, думаю, нужно заменить их, чтобы такое больше не случилось.

— Хорошо, прикажи, пусть начнут менять сегодня же. — приказал шехзаде. — Салиха, пойдем, нужно поговорить. — мы отправились в мои покои, оставив Нурбану и без капли внимания мужчины.

— Что? — услышанная новость повергла меня в шок. — Как это послезавтра уезжаешь?

— Так нужно, Салиха. — держа на руках Османа, Селим, подошел ко мне. — Наш повелитель отправляется в поход, и я должен ехать с ним.

— А нельзя уехать позже? Как же мы без тебя?

— Все хорошо будет с вами. — улыбнувшись, ответил шехзаде. — А когда я вернусь, возьму на руки нашего сына или дочь, и мы больше на расстанемся.

— Я волнуюсь.

— Персы должны пасть под силой рода Османов. Когда-нибудь, и наш Осман поедет в поход, как шехзаде или как падишах, и он должен брать пример со своих предков, среди которых буду я. — отдав сына Гизэм, он подошел ко мне. — Ну, же, не опускай свои глаза, не нужно погружаться в темноту печали. Я вернусь, скоро, очень скоро. — я так и не поднимала глаз. Мне было тяжело смотреть на него. И слушать то, как он меня любит, зная, что последние две ночи он провел в объятьях других хатун.

— Что тебя опечалило? Скажи?

— Разве я могу жаловаться? Ты же и так устал, а тут еще я. — Селим взялся своими пальцами за мой подбородок, и медленно поднял мою голову.

— Говори, ты не умеешь скрывать свои эмоции.

— Вчера, я встретила Дильшах хатун. Она сказала, что у тебя… что ты проводишь ночи с другими хатун. — я увидела в его глазах легкую насмешку. — Я сказала, что нет, этого быть не может, ведь в твоем сердце лишь я, больше никого. А она продолжала говорить это. Я сказала, что ты все рано любишь меня.

— Конечно люблю тебя. Больше жизни. Ты мое сокровище.

— Сегодня утром, услышав крики из гарема, я увидела мертвую Мелек. Дильшах сказала, что она теперь будет действовать. После нее, будем мы с Нурбану. Я боюсь за себя и Османа. — шехзаде громко засмеялся.

— Смерть Мелек несчастный случай, не бойся. Дильшах просто злиться, что я больше не зову ее к себе.

— Селим. — я обеими руками взяла его лицо. — Не оставляй нас. Забудь о других, помни, что я в твоем сердце. И там никто больше быть не должен.

— Так и есть, Салиха. Так и есть. — он поцеловал меня, а затем, крепко обняв, прижимал к себе. Я еле сдерживала слезы, которые хотели течь из моих глаз.

— Ты сегодня придёшь к нам?

— Нет, милая. Сегодня я отправлюсь в город, буду поздно и уставший, но завтра… обязательно. Обещаю. — Селим поцеловав меня в лоб, отправился к выходу из покоев. Дождавшись, чтобы дверь за Селимом закрылась, я приказала служанкам выйти, оставить меня одной. Я подошла к тахте, и сев на нее, начала тихо плакать, тихо, чтобы никто не услышал.

POV Автор.

После увиденного, девушкам было тяжело, и Дильшах не исключение. Она прекрасно понимала, что это все не просто так. Не случайно. Не желая обедать, она вернулась в покои. Туда, где еще недавно, комнату с ней делила уже покойная Мелек. Посмотрев на ее кровать, Дильшах бросила туда подушку, поднявшую из пола. Повернув голову, фаворитка увидела письмо, лежащее на ее кровати. Осторожно взяв его, она раскрыла и начала внимательно читать. Это было письмо от Хюррем Султан, в котором та приказывала ей немедленно убить неугодную Нурбану. За это, Дильшах получит поддержку от Валиде и вскоре может снова стать фавориткой, которая будет посещать покои шехзаде. Она получит защиту госпожи после этого.

— Сама Хюррем Султан? — сама у себя спросила девушка, посмотрев на печатку султанши. — Нужно сделать это как можно быстрее.

Ахмед сидел на кровати в своих покоях и рассматривал, держа в руках портрет Салихи. Глаза, нос, улыбка… длинные крутящиеся волосы, все это делали девушку такой прекрасной. Она была так близко и в то же время так далеко. А вчера… шехзаде отверг ее. Как он посмел? Его руки дрожали, а дрожь по всему телу заставляла его покрыться мурашками, от этого запретного желания.

— Кем любуешься?! — голос Селима, который прозвучал так неожиданно напугал Ахмеда. Тот подорвался с места, не удержав портрет в руках. Шехзаде стоял в пороге, наблюдая за тем, как лист падает на пол.

====== Шаг за шагом. ======

POV Автор.

Нурбану стояла в зале для встреч и провожаний, сосредоточенно смотря куда-то вдаль. За ней, стояли четыре служанки, держащие на руках шехзаде Мурада, Шах Султан, Эсмахан Султан и Гевгерхан Султан.

— Госпожа…? — заметив, что Нурбану шатаясь, стоит, спросила Джанфеда. — С Вами все в порядке?

— Да. — еле улыбнулась султанша. — Шехзаде уезжает в поход, и я наконец смогу увидеть его. И провести.