— Давно я не купалась в озере, — попыталась я разрядить обстановку пошутив, точнее пытаясь шутить. — Эй… — я посмотрела на него, но парень был без сознания. — Эй!

Я пододвинулась к нему и попыталась привести его в чувства. Тормошила его, пыталась даже похлопать по лицу.

— Очнись, — я увидела, что у него ранение на животе. — Ну же, давай, — я пыталась осторожно делать ему массаж сердца, чтобы выкачать всю воду.

— Ай… — хриплым голосом сказал мужчина, немного улыбнувшись. — Рёбра переломаешь, — он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Хух, напугал, — я все еще смотрела на него. — Спасибо, — я села рядом и попыталась привести свои волосы в порядок.

— Ой… — положив руку на рану, мужчина сел. — Я Ланселот, — он протянул мне руку.

— Мер… лин. Мерлин. Да, меня зовут Мерлин, — я пожала ему руку и, кажется, замерла. Его большие карие глаза, мокрые темные волосы, которые прилипли ко лбу, и улыбка с ямочками просто завораживали меня.

— Мерлин?!

— А? — я пришла в сознание. — Что?

— Ты меня слышишь?

— Да. Ам… Повтори.

— Говорю, что ты забыл в лесу так далеко от города?

— Я грибы собирал, — я поняла, что корзина осталась наверху. — Останусь без грибного супа, — я посмотрела на его руку, сквозь которую просачивалась кровь.

— Ты же ранен.

— А, пустяк, — он попытался встать, но было видно, что ему больно.

— Не пустяк, — я встала и помогла подняться Ланселоту. — Сейчас мы пойдем в Камелот, и мой знакомый лекарь тебе поможет.

— Ты живёшь в Камелоте?

— Скажу больше, меня то ли наградили, то ли наказали, но сделали личным слугой принца Артура.

— Самого… — Мужчина чуть не упал, и я поняла, что пора идти.

— Так, — я подошла к Ланселоту и, положив его левую руку на свое плечо, начала вести своего спасителя во дворец.

Мы шли достаточно долго, потому что Ланселоту нужно было останавливаться. В общем, к дворцу мы пришли, когда уже стемнело.

POV Автор.

Артур направлялся в свою комнату после ужина с отцом и как раз проходил мимо окна, как увидел Мерлина с каким-то мужчиной.

— Очень интересно, — сказал принц, направляясь навстречу слуге.

— Так, тихо, — говорила Мерлина своему новому знакомому. — Немного осталось.

Они шли, и их никто не видел, пока не послышались за углом тяжелые шаги.

— Ланселот, прости, — девушка открыла ближайшую дверь и затолкнула мужчину туда.

— Мерлин, — оказалось, это был Артур, — я тебя сегодня не видел. — парень словно осматривал слугу.

— Ну, так у меня же выходной. Конечно, я отдыхал, и не во дворце.

— А где? А с кем?

— Почему ты спрашиваешь? — спросила служанка, не скрывая удивление.

— Просто… ты странно себя ведёшь.

— Вовсе нет.

— А вот и да.

— А вот и нет.

— А вот и да.

— А вот и нет. Так, хватит! — он не знает, что в данном типе спора Мерлине нет равных. — Завтра с самого утра тренировка, — он ехидно улыбнулся. — Готовься.

Артур ушел, а слуга, убедившись, что тот уже ее не видит, открыла дверь и увидела стоящего перед собой с недовольным лицом Ланселота.

— И что это было?

— Одна большая заноза, — Мерлина снова взяла парня под руку. — Пойдем, — они дошли до кабинета Гаюса.

— Где ты была?! — лекарь повернулся лицом к подопечной уже после того, как произнес слова, и понял, что та не одна.

— Потом все объясню, — она посадила знакомого на небольшую кровать и помогла ему лечь. — На меня напало существо в лесу, а Ланселот помог мне. Он ранен.

— Так… — Гаюс подошел к незнакомцу и, подняв его рубашку, сказал Мерлине, что она должна взять и сделать.

Та быстро все исполнила и начала обрабатывать рану, пока лекарь готовил снадобье.

— У него жар, — девушка положила мокрое полотенце на лоб спасателя.

— Рана поверхностная. Немного полежит, денек-второй, и все будет хорошо.

— Надеюсь, — Мерлина смотрела на мужчину, который не мог и глаз открыть, и с волнением ухаживала за ним. — Он спас мою жизнь.

— Не волнуйся, — Гаюс время от времени смотрел на служанку и заметил, как она сама смотрит на Ланселота. Это был не только взгляд благодарности или волнения.

Утром Ланселот открыл глаза и, не поворачивая головы, осмотрел все вокруг. Он положил руку на рану и почувствовал, что ее обмотали бинтами. Ланселот осторожно сел на кровать и посмотрел на рубашку, которая аккуратно висела на стуле рядом. Его внимание привлек шум за небольшой дверью на маленьком подъеме. Парень встал и направился туда. Он, не стуча, открыл дверь и увидел то, что совсем не ожидал увидеть.

POV Мерлина.

Я встала с чувством усталости. Почти всю ночь я ходила возле Ланселота и, лишь под утро, когда у него спал жар, Гаюс заменил меня. Я встала с кровати и, как всегда, первым делом подошла к зеркалу. Судя по тому, что Гаюс меня не будит, значит, мой рабочий день еще не начался. Я посмотрела на свое отражение и впервые за долгое время задумалась о том, что я скучаю, за собой, как за девушкой. Когда-то мои волосы были ниже бёдер, я носила платья и чувствовала себя девушкой. А сейчас? Сейчас все равно нужно прятать волосы, фигуру и откликаться на мужское имя. Отойдя от зеркала, достала ткань и положила её на кровать. Я сняла свою ночную рубашку и взялась обматывать грудь.

— Мерлин? — услышав уже знакомый голос, я медленно повернулась, так и не закончив обматываться. — Ты девушка?

Я так и оторопела. Я бы так долго стояла, если бы парень сам не вышел, закрывая за собой дверь.

— Я влипла, — только сейчас я осознала что попала.

Быстро закончив переодеваться и заколов волосы, я вышла из комнаты и увидела, что Ланселот сидит на той кровати, на которой провел эту ночь, и пристально смотрит на меня.

— Я… — я спустилась и уже хотела подойти, но что говорить в этой ситуации — понятия не имела.

— Ты девушка? — спросил парень, встав с кровати. — Мне же не показалось? — он подошел ко мне впритык.

— Не показалось, — сказала я, чуть отведя взгляд от его обнаженного торса. — А ты не скрываешь, что ты парень, — я намекнула ему на то, что он без рубашки.

— Прости, — Ланселот быстро подошел к стулу и, взяв свою рубашку, сразу надел ее. — Может, объяснишь?

— А что объяснять?

— Как что? — мужчина снова подошел ко мне и, приподняв своей рукой мое лицо и держась за подбородок, посмотрел прямо в глаза. — Что может заставить молодую, милую и храбрую девушку притворяться парнем.

— Это долгая история, — убрав его руку, я отошла в сторону, направляясь к казану со свежеприготовленной кашей.

— Ты можешь рассказать мне.

— Я… — мне хотелось уже кому-то рассказать свой секрет, и в то же время я понимала, что нельзя. — Скажу просто, что мне нужно скрываться. Я не просто переодеваюсь и притворяюсь парнем, мне нужно скрываться.

— От кого?

— Надеюсь от того, кто меня никогда не найдет, — мужчина встал со стула и подошел к окну.

— Понятно. А я между прочим направлялся в Камелот, — он смотрел в окно с каким-то восторгом. — Когда-то на мою деревню напали и моих родителей одних из первых убили.

Не знаю как и почему я выжил, но уже тогда я поклялся, что стану рыцарем и буду защищать невинных.

— Это так интересно, — я слушала его рассказ затаив дыхание.

— Но получится ли у меня это?

— Получится, — я насыпала кашу в тарелку и поставила ее перед Ланселотом. — Я уверена, что получится. Камелот нуждается в таких рыцарях, как ты.

— Нуждается, но не в тех, кто без роду и племени. Я знаю, что рыцарями становятся лишь благородные.

— И что? Я считаю, что даже служанка способна стать королевой, — я села напротив Ланселота. — Правила? Да к черту эти правила! — в мою сонную голову пришла идея. — Я еще успею, — я встала и побежала к двери.

— Что успеешь?!

— Скоро все узнаешь, — я улыбнулась парню и отправилась в библиотеку.

Я быстро нашла книгу, в которой были перечислены все титулы и благородные семьи ближайших земель. Найдя подходящий вариант, пока смотритель не видел, я прочла заклятие, и передо мной появился свиток, где было указано, что Ланселот из благородных.