Нет, он снова не роптал.

Он и не думал роптать, но чувствовал, что в душе поднимается порой обида и непонимание – за что? Он столько лет отработал, он устал, он думал, что приживалой будет полегче, а, оказывается, приживалой еще хуже, чем на заводе.

Когда срок найма в два года кончился, Кили от этих хозяев ушел. Карточку ему тогда отдали без звука, и он даже обрадовался – ну и черт бы с ними, найдет через РДИЦ семью получше.

Нашел… на свою голову. Нашел это чертово Ашурово семейство. Те, первые, хотя бы честнее были. А вот Ашур – не просто честным не был, нет. Он был мерзким. Отвратительным. Гад он был, Ашур, и гадом останется. Гад и есть.

Это он, Кили, считай, что «был».

До моста он добрел уже в полубреду, совершенно забыв про слова баб Нюры. Когда шел, думал вообще про другое. Про реку думал. Захотел еще раз увидеть реку – с ней много хорошего было связано. И про море тоже думал. Река, море… много воды, вот что главное. Моря-то он точно никогда не увидит. Но река-то вот она, рядом. Увидеть реку, пусть и замерзшую, и умереть.

Что еще остается?

Кончилась жизнь, вот что понимал Кили, бредя по направлению к реке по знакомой с детства улице. Руки и ноги совсем окоченели, зубы выбивали дробь, тело сводило судорогой. Вот и всё, вот и всё… вот так и замерзают, оказывается, и жалко, что я не пьяный, был бы пьяный, было бы не так больно. Даже дышать больно, и шарф уже совсем не греет; тот самый шарф, с собачками и кошками, который вязала сорок лет назад мама…

А что шарф?

Одно название на самом деле. Ветхий, истрепанные, латанный-перелатанный сто раз, и остатки узора только с одной стороны сохранились. Две кошки, да три собачки, от грязи уже почти неразличимые. Там и шарфа, считай, не осталось, только огрызки какие-то, но эти огрызки были дороги, потому что к ним прикасались когда-то мамины руки. Даже лица ее в памяти уже нет, а остался только мешочек в кармане жилета, да эти огрызки шарфа.

Ну и ладно.

Какая теперь разница?

Под мостом было действительно немного теплее; Кили пробрался в дальнюю часть, поближе к толстенным, обмотанным стекловатой и изоляцией трубам. Забился в щель между ними, чтобы грело с двух сторон. С трудом сел – живот мешал – как-то сумел подтянуть коченеющие ноги. Подержал руки на теплом боку трубы, перемотал шарф, в несколько слоев закрывая шею. Посмотрел на реку, неразличимую в темноте, снял очки, сунул в карман. Больше не пригодятся.

Хорошо бы побыстрее, подумалось ему. Впрочем, всё равно. Голова кружится, и хочется спать. И вроде уже не так холодно. Трубы греют? Наверное. И живот вроде немножко успокоился. Вот посижу тут, в тепле, подремлю, а потом, глядишь, и лето настанет… как говорили раньше? Доживем до тепла, всё и образуется.

Доживем…

– Вот забился, сука, – первый «водолаз», младше званием, махнул рукой куда-то в сторону. – Два раза крюк кидал, сползает.

– А ну, Витьк, попробуй еще разок, – приказал старший.

– Посветите… голову пригнул, соскальзывает.

– Ну хоть как зацепи, блин! – разозлился старший. – Думай, давай, молодой! Не идет за челюсть, так ты… а ну дай сюда!

– Может, завтра по свету вытащим?

– Чего ты по свету вытащишь? Он окоченеет и смерзнется весь, как потащишь оттуда? Щель узкая. Коммунальщики тебе спасибо не скажут. С гнильем потом возиться охота? Или объяснять, что нам неудобно было, поэтому у нас падаль до весны в трубах застряла у всех на виду? Кидай, давай, чего стоишь?!

С десятой попытки крюк-тройка всё-таки зацепился. Подналегли на веревку, потащили. Что-то хрустнуло, но явно не шея и не челюсть.

– В подмышку попал, – отдуваясь, сообщил старший, светя фонариком на тело. – Вот обмотался-то, падла! Где только раздобыл барахла…

– Обыскивать будем? – деловито спросил молодой.

– Обыыыскивать? – протянул старший. – Ну, обыскивай, коль не шутишь. Много всего найдешь, точно говорю. Цепку железную на шее, да вшей в пальте. Ищи, чего встал-то?

– Я… раздумал, – молодой стушевался.

– Правильно раздумал, – похвалил старший. – Значит, так. Учись, пока я живой. Это полукровный, видишь? К таким на выстрел не подходи, и никогда не трогай. Потому что у них не только ихнии болезни бывают, но и наши все. А у тебя дочка маленькая дома. А у него брюхо вон какое – кумекаешь, из-за чего?

– Больной, что ли? – опасливо спросил молодой.

– Нет, блин, здоровый, вишь, покупаться на речку пришел, – заржал старший. – Ясное дело, что больной. И дохлый. Но этот хоть без той заразы, башку давить не будем.

– То есть яйца нет, что ли?

– В башке-то? Нету. Вишь, как глаза глубоко запали? Значит, нормально. У которых яйцо, у тех всех глаза навыкате. И даже не закрываются совсем. Закроет вроде, а между веками полоска. Сечешь?

– Даже у мертвых?

– Ну а то. И у мертвых тоже. Этот просто старый. Со срока сошел, выперли, он и замерз. Обычное дело. Ладно, давай в кузов кинем, и поехали. Холодно сегодня, вот ночка, а!

– В утилизацию? – уточнил молодой.

– Смеешься? Ну на хрен. Хоть десяток наберется, тогда свезут. Или мы свезем. На двор сзади кинем, и вся недолга. С остальными полежит. Погода холодная, чем им сделается.

– А собаки не погрызут?

– Так перестреляли вчера еще собак-то, – хохотнул старший. – Тютя ты, Витька. Всё веселье проспал. Там такое было… ща расскажу, оборжешься.

– Эри, близко не походи! Стой там! Говорю, стой там, где пол белого цвета.

– Почему?

– Потому что это может быть опасно! – рявкнул Скрипач. – Ит, завел?

– Глаза разуй… так, смени, я переодеться.

– Ит, кто это, и что с ним? – с ужасом в голосе спросила Эри, отступая в белую зону. – И откуда ты его взял?

– Кто? Понятия не имею. Что? Сейчас будем разбираться. А взял… – Ит уже натягивал хирургичку, поэтому говорить ему было не очень удобно. – Там было что-то типа участка милиции. И двор. В одном углу двора лежали застреленные собаки, в другом – шесть трупов. Этот оказался живым.

– И Ит занялся любимым делом, – язвительно произнес Саб, который до этого момента молча стоял в двери.

– Каким любимым делом? – не поняла Эри.

– Приволок пада…

– Если ты произнесешь слово «падаль», я тебе разобью рожу, и не посмотрю на то, что ты сильнее, – пообещал Ит. – Рыжий, что?

– Пока держу, иди давай. Тут черти что… Саб, ты помог бы, что ли? – Скрипач поднял голову. – Хоть одежду срежь.

Саб страдальчески возвел глаза к потолку. Видно было, что он возмущен, но пока что сдерживается – и вовсе не из-за итского обещания.

– Ладно, хорошо, – проворчал он. – Переоденусь только.

– Тогда резче, – проворчал Скрипач. – Во дырка какая оригинальная… чем его так, интересно?

– Крюком, как я понял. Этому еще повезло, его волокли за подмышку, – Ит сейчас помогал Скрипачу ставить систему, параллельно заводя первые анализаторы.

– А других? – с подозрением спросил Скрипач.

– А других за нижнюю челюсть. Ладно, про это потом расскажу. Сейчас не время. Саб, ты где там?

– Уже здесь, – проворчал Саб.

– Второй раз прошу, помоги раздеть. Не видишь, что ли, мы заняты? – Скрипач явно разозлился. – Не стой столбом!

– А почему у него живот такой? – Эри, невзирая на запрет, подошла поближе.

– Асцит, – ответил рыжий. – Скопление жидкости.

– Из-за чего это?

– Сейчас будем разбираться. Или сердце, или печень, – Ит пожал плечами.

– Или селезенка. Или вирус группы Косера. Или всё сразу, – галантно подсказал Саб.

– Да, или так, – подтвердил Скрипач. – А ты прав. Всё сразу и есть. Только это не Косер. Это гепатит. Видишь?

– Чего? – Саб ту же перестал ерничать. – Какой гепатит у рауф?

– Примерно такой же, как туберкулез, – Ит поднял голову. – Эри, я тебе что сказал? Отойди! Тебе потом лечиться охота? И вообще, иди лучше в рубку, понаблюдай оттуда. Целее будешь.