— Али ага. — обратился ко мне шехзаде.

— Да, шехзаде.

— А это правда, под этой маской ты скрываешь волчью шерсть? — когда-то мне и было неприятно слушать такое, но со временем, это начало вызывать лишь улыбку. Пусть лучше так бояться и не лезут.

— Мурад! Что за невежество?! — пристыдил юношу Селим.

— Ничего. — это меня рассмешило. — Так вот, что обо мне говорят. А что еще слышно?

— Если я не обижу… то говорят, что у тебя в темноте светятся глаза, во рту острые клыки, а под маской волчья шерсть.

— Хахаха! — это меня очень рассмешило.

 — Это и правда, смешно, Мурад. Не верь всему, что говорят. — громко засмеялся падишах.

— Повелитель прав. — ответила я. — Если верить всему, что говорят, то можно окутать себя лжецами и предателями. А такому престолонаследнику шехзаде, как Вы, это совсем не нужно.

Я отвыкла так долго быть в седле, и одно мое мягкое место очень болело. Скорее бы привал.

POV

Автор. С отъездом повелителя дворец словно затих. Словно жизнь в нем остановилась. Нурбану Султан сидела в своих покоях вместе с дочерью — Шах Султан и рассматривали шелка, которые им предоставила одна итальянская купчиха.

— Как твоя замужняя жизнь? — отвлеклась от тканей женщина.

— Нормально, Валиде. — девушка не хотела поднимать глаз, чтобы мама не увидела ее боли.

 — Ты чем-то огорчена? Что случилось?

— Валиде, простите, но мне нет уюта рядом с пашой. Он стар и занят государственными делами.

— Зал Махмуд-паша очень хороший человек и видно, что очень любит тебя. Не волнуйся, тебе только восемнадцать лет. Еще есть время привыкнуть. Лишь год прошел со дня свадьбы, не волнуйся. Все еще будет хорошо.

— Инш Аллах.

— Инш Аллах.

— Внимание! — огласил ага, стоящий по ту сторону двери. — Эсмахан Султан.

 — Валиде, сестра. — девочка поздоровалась и подошла к матери.

— Дочка, проходи. Хорошо, что ты пришла, ткани как раз привезли. Может, выберешь себе какие-то.

— Конечно, тем более, мне хочется много ярких тканей, надоели темные цвета, но… . Матушка, разрешите прогуляться после с сестрой в саду?

— Конечно. А мне ты ничего не хочешь сказать?

— Нет, пока нечего.

— Ладно. — с подозрением посмотрела она на дочерей.

 — Султанша. — в покои вошла Джанфеда. — Как Вы и приказали, Сафие хатун будет здесь через пару дней.

— Отлично. Пока моего сына нет в санджаке, я хочу лично присматривать за этой девушкой. Мне на душе не спокойно.

— Почему? — Нурбану встала и отвела калфу в сторону, чтобы дочери не слышали.

 — Помнишь, несколько дней назад я ходила к одной ведьме?

— Да.

— Она сказала, что будущее нашей династии в руках двуликой девушки. Она очень сблизится с шехзаде Мурадом и станет погибелью для него. Боюсь, что речь именно о Сафие.

POV Али/Айше.

Султан Селим приказал сделать привал, это была очень хорошая идея. Просто выходит так, что следующие несколько дней мы будем спать сидя верхом на лошадях. Янычары очень быстро поставили свои шатры, и конечно нам, а потом все, кроме дежурных поужинали и отправились спать. Я же решила немного поплавать, здесь неподалеку есть озеро. Убедившись, что меня никто не видел, я направилась к воде. Быстро сняв всю одежду, с головой окунулась в прохладную воду. Как это приятно. На улице темнота, вода на удивление очень теплая, да и птицы очень красиво поют. Я пару раз нырнула и уже собиралась выйти, но меня привлек странный звук. Словно кто-то за мной следит. Я пыталась присмотреться, но ничего не получалось. Тихо нырнув, мне хотелось просто спрятаться, ведь если тайна откроется, лишь Аллах знает, что со мной будет.

 — Хатун! Тебе не страшно так поздно плавать здесь?! — я услышала мужской голос, от которого все мое тело покрылось мурашками. — Да и ко всему совсем одна и без одежды! — голос казался очень знакомым, от чего мне становилось еще больше не по себе. В темноте казалось, что он не один, но звуки сами исходили только от того мужчин.

— Кто ты, ага?! — крикнула я.

— А не узнаешь?! — он вышел на небольшой клочок земли, который освещала луна. — Айше хатун.

— Малкочуглу Бали-Бей? — удивилась я, увидев знакомое лицо.

— Таки узнала. Прости, что напугал.

— Отойди, чтобы я смогла одеться.

— Хорошо. — он отошел и отвернулся, а я быстро вышла на берег и оделась.

— Уже?

— Да. — я подбежала к нему и опустив голову, поклонилась.

— Бали-Бей, я рада тебя видеть.

— И я. Ты все еще носишь мужскую одежду?

— Приходится. А ты что здесь делаешь?

— Султан Селим меня позвал.

— Я очень этому рада. Теперь не одна здесь.

— Ох, хатун, навлекаешь ты беду на себя, ох, навлекаешь.

— Не нужно сейчас об этом. Пойдем в лагерь, переночуешь у меня в шатре, а утром предстанешь перед султаном.

Много лет назад, когда я еще проходила обучение в корпусе янычар, Малкочоглу приехал проверить, как проходит наше обучение. В конце очередного дня после тяжелых тренировок, все отправились в хамам. Все, кроме меня. Дождавшись, чтобы все уснули, я взяла свои вещи и пошла, мыться, но видимо плохо на свой риск, закрыв дверь, я дала возможность судьбе, сблизить меня з Беем одной тайной. Оказалось, что он тоже как раз в то время собрался в хамам. И вот, я стою к выходу спиной, натираю свои руки полотенцем, как слышу звук падающей тарелки. Повернувшись, я увидела его.

— Ты женщина? — все, что он тогда произнес. Я в этот момент уже молилась Аллаху о прощение моей души, но… . Но все обошлось. Бали-Бей оказался настоящим мужчиной и пообещал хранить мой секрет. За что я ему очень благодарна.

POV Автор.

Нурбану Султан готовилась ко сну, но ее спокойный вечер перебила Джанфеда калфа.

— Султанша! Госпожа!

 — Джанфеда, если это снова Сафие, я не хочу ничего слышать.

— Это важно, султанша. Очень. — тяжело вздохнув, Валиде посмотрела из-под лба на калфу.

— Ладно, говори.

— Служанка Гевгерхан Султан… упала в обморок. Врач сказал, что у неё… оспа.

— О Аллах. — Валиде от услышанного сразу встала и отправилась к дочери.

— Джанфеда, Газанфер. Вы должны сделать все, что требуется. И немедленно.

POV

Селим.

Утром я проснулся и переодевшись решил выйти из шатра. Как только мои глаза привыкли к свету, передо мной появился Мехмед-паша.

— Повелитель, доброе утро. — ко мне мигом подошел паша.

— Паша, скажите, чтобы начали собираться. Будем выступать в путь.

— Конечно. — кивнул тот.

Я повернул голову в сторону и увидел, что Али тренируется с Бали-Беем на мечах. Они дрались на равных, за чем было очень интересно наблюдать. Когда оба увидели меня, спрятали свои ружья и подошли.

— Повелитель. — поклонился Бей.

— Бали-Бей, я рад, что ты так быстро приехал.

— Повелитель, для меня честь, что Вы позвали в этот поход. Мой меч уже начал ржаветь в ножнах. — Теперь-то не заржавеет. Надеюсь, вы хорошо отдохнули, ведь теперь, мы продолжаем свой путь.

Наш путь длился почти восемь дней. За все это время, мы только один раз делали привал, а остальное время приходилось лишь ненадолго останавливаться, чтобы поесть и немного отдохнуть, но ночи мои проходили верхом на Силе — так звали моего коня. За эти дни, я успела немало поговорить с Али-агой. Он интересный малый, по-взрослому размышляет, хороший стратег и что самое главное, не боится высказывать свое мнение о том или ином решение дивана. Если все продет благо, и мы вернемся, целы и невредимы в Стамбул, я награжу его по достоинству. Мы остановились там, откуда и должны были напасть, и, разбив шатры, начали готовиться к предстоящему бою. У нас впереди целый день.

 — Сегодня ночью все свершится. — сказал я пашам, собрав их в шатре. Среди них были и Малкочоглу и Али. Я время от времени видел недовольный взгляд своего главного Визиря, который был направлен на юношу. — Юсуф-паша уже там, с остальными воинами, а ты… Ты будешь нападать здесь, с нами, Али.

— Слушаю, повелитель. — поклонился он.