— Так, это и есть Лале хатун? — с призрением посмотрел Мурад. он подошел к девушке и осторожно приоткрыв покрывальце, взглянул на брата. — Маленький такой. Ты приглядывай за ним. — он перевел взгляд на соперницу матери. — А то ведь, всякое может случиться, и родив сына, ты еще должна суметь уберечь его.

— Конечно, шехзаде. — девушке не понравилось то, с каким тоном с ней говорил старший шехзаде — это явно была угроза.

— А где же Айше хатун? Я много о ней слышал, даже интересно.

— Она сбежала, брат. — ответила Эсмахан. Этот разговор был не при всем гареме и Нурбану бросила на дочь взгляд, давая знак, чтобы та замолчала.

— Ладно, потом расскажите. — этот взгляд уловил и Мурад. — А сейчас, я хочу навестить отца.

Мурад стоял возле кровати отца, попросив всех оставить его и наблюдая за бессознательным состоянием отца, даже немного улыбался.

— Видишь, что с тобой теперь. Ты слаб, беззащитен и одинок. Отодвинув мою Валиде на второе или даже третье место, ты оставил возле себя предателей, трусов, что убежали как только почувствовали твою слабость. А я? А мне ты как-то сказал:

— Ты или кто-то другой после меня станет султаном — на все воля Аллаха, но надеюсь, этот трон займет самый достойный.

— Тогда я был единственным твоим сыном, но ты даже не рассматривал меня своим приемником, а сейчас смотри. ты при смерти, от стрелы, выпущенной моим приказом. Я сильнее тебя и умнее. — Мурад наклонился к кровати и потянулся к подушке, лежащей возле головы отца. Он даже не догадывался, что в небольшую щель двери, между покоями султана и хранителя покоев, за ним наблюдает Али-ага. Мужчина все видел и слышал, но до последнего выжидал что же тот хочет сделать. Взяв подушку в руки, Мурад занес ее над головой отца.

— Пора уступить свое место. Завтра взойдет новое солнце, и наконец-то, моя Вали вздохнет с облегчением. — он начал наклонять подушку к лицу отца. Больше ждать Али не мог. он вышел из своих покоев через другую дверь, и направившись в покои повелителя, начал стучать в дверь. Чем изменил планы Мурада.

— Входи! — бросив подушку на место, шехзаде повернулся к аге. — В чем дело? Что за спешка?

— Простите, шехзаде. — он склонил голову. — Нурбану Султан ждет Вас.

— Скажи, что я скоро приду.

— Простите, но наверно это срочно. Вы идите, а я останусь здесь, присмотрю за повелителем, пока не придут лекари.

— Хм… — тяжело выдохнул Мурад. — Хорошо. — бросив мимолетный взгляд Мурад, вышел из покоев.

— Что?! — прочитав письмо, что ей передал хранитель покоев, Айше еле сдерживала свои эмоции. По началу она хотела лишь напугать Нурбану, но узнав прямое доказательство ненависти Мурада к отцу, ее сердце сжалось. Перед ней был выбор — убить Мурада и спасти любимого, или же закрыть глаза, и дать этому шехзаде шанс стать султаном, пройдя кровавый путь к трону.

— Госпожа, что там? — спросила Рукие, заглядывая в письмо. Айше быстро подошла к свечи и сожгла лист.

— Рукие, иди сюда. — она позвала служанку и та смирно подошла к своей госпоже. — Ты же верна мне?

— Госпожа, я…

— Ты готова быть со мной до конца?

— Моя жизнь рядом с Вами, куда Вы, туда и я.

— Прекрасно, ведь для меня сейчас очень важна поддержка и помощь.

— Я могу Вам помочь?

— Да. — Айше взяла руку служанки и крепко прижала своими руками. — Достань яд. Такой, чтобы убил быстро но не показывал себя симптомами.

— Прошу, Айше хатун, не нужно этого… — Рукие, на удивление Айше хатун упала на колени.

— Успокойся, это не для нас. Мы будем жить.

Айше, впервые в своей жизни настолько сознательно готовилась кого-то убить. Нет, война не считалась, там выбора не было, а здесь… .

Последующие насколько ночей во дворце выдались ужасными для Нурбану, и не менее тяжелыми для Мурада. Пока, по приказу Айше, Мурада медленно травили, наливая яд в вино, которое шехзаде пил перед сном, Нурбану страдала от страха и бессонницы. Вторую ночь султанша проснулась от того, что на нее начала скапывать теплая вода. Лишь открыв глаза, она увидела над кроватью одного из ее любимых собак (троих собак матери подарил Мурад, когда отправился в санджак Сарухан). Та была мертва, а из порезанного тела капали сначала ручьи, а потом и капли крови. Как женщина не убегала и не будила сына, чтобы тот разобрался с этим, ничего не получалось, ведь как только шехзаде с матерью возвращались, ничего такого в покоях не было, служанки крепко спали и ничего не слышали, а стражники, аги и калфы, были в замешательстве, ведь через них никто не мог пройти. Пережив такой испуг, Нурбану приказала изменить служанок, ведь теперь султанша никому доверить не могла.

Вечер третьего дня прошел так же не спокойно. Вернувшись от покоев Селима, Нурбану увидела в покоях, что одна из новоприбывших служанок пила шербет с ее чашки.

— Простите, госпожа. — испуганно склонила голову та. — Я очень пить хотела, а сегодня я не успела во время ужина… — открыв рот, девушка начала задыхаться, и пыталась сделать глубокий вдох, но вместо этого, из ее рта начала течь кровь, и служанка, упав на пол, в конвульсиях билась, еще больше пугая свою госпожу.

— А!!! — закричала женщина, от испуга, Нурбану отправилась к выходу, но дверь оказалась заперта. Как султанша не кричала и стучала, но дверь не поддавалась.

Служанка ползла к своей госпоже, а та, забившись в угол, в слезах и истерике пыталась отстраниться от нее, но в итоге, пережив такое потрясение, не сумев соблюдать с собой, потеряла сознание.

Когда же Нурбану открыла глаза, она уже лежала в своей кровати, а возле нее сидел сын. Оказалось, что Мурад пришел к ней, чтобы пожелать спокойной ночи, но придя в покои Валиде, нашел ее на полу без сознания. Что-бы не оговорила Нурбану, доказательств ее словам не было. А служанка, что недавно еще умирала от яда, получив свои заслуженные деньги от Али-аги, отправилась на родину.

Весь гарем обсуждал то, что их Хасеки сейчас зла, нервна и дерганная. Как-то служанка бежала, спешив на уроки и чуть споткнувшись, упала прямо перед Султаншей. Та так испугалась, что хатун хочет ей навредить, что приказала наказать ее фалакой и отправить в старый дворец. Мурад же, не догадываясь, что его новая фаворитка — Меликсима его травит, перед сном, пил по два, а то и по три бокала пьянящего напитка. Сердце билось как сумасшедшее, голова кружилась, температура тела то поднималась, то падала, но о своих слабостях он никому не рассказывал. А после того, как по приказу Нурбану, возле султана сутками сидели лекари и стражники, в том числе и хранитель покоев, Мурад понимал, что у него совсем нет возможности убрать отца со своего пути.

Этой ночью, Айше снова пришла во дворец. Она стояла на балконе, и открыв на него дверь, ожидала, чтобы Нурбану проснулась, от холодного ветра. Долго ждать не пришлось. Почувствовав холодный ветерок по своей шее и лицу, султанша зажмурив глаза, тяжело открыла их. Балкон был открыт, а длинные шторы завивались внутрь покоев. Присев на кровати, госпожа пыталась рассмотреть что там происходит, кто там такой стоит, но лишь видела силуэт. Достав из-под подушки кинжал, набравшись смелости. Она отправилась медленным, но уверенным шагом на террасу, готовясь увидеть Али-пашу, чтобы навсегда уничтожить его. Но оказавшись перед мужчиной, в стаже, замерла на месте.

— Зачем ты это делаешь? — спросила Нурбану.

— Ты же хотела быть на моем месте… — возле Али стояла бочка с медом. Девушка медленно опустила руку в нее, а затем, достала оттуда голову. По крайней мере, голову увидела Нурбану. На самом же деле, это был арбуз, вырезан и обмазан так, словно это голова. — Теперь твой шехзаде в моих руках.

— Нет!!! — женщина закричала и направилась прямиком на покойного пашу. Но он вывернулся, и султанша споткнувшись об перила, чуть повисла над пропастью.

— На все воля Аллаха. — проговорила Айше и ушла прочь, оставив соперницу висеть держась за перила над пропастью.