Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Да, лучше и не скажешь! Все эти сказочно счастливые годы, разве ложь? Они говорят: от тебя зависит будущее человечества, а он… он ничего не говорит. А я и не спрашиваю.

Так что же выбрать – свою счастливую сказку или их горькую правду?

Марк смотрел на приближающийся прилив – столько времени он уже здесь, а это явление не перестает его изумлять. Новый порыв ветра принес с собой неожиданные чарующие звуки. Марк с любопытством повернул голову.

Вдалеке, на камне сидела молодая женщина в вечернем платье. Она прижимала к себе арфу, руки ловко перебирали струны, рождая трогательную мелодию.

Марк не сразу понял что именно его удивило. Разве играют на арфе на берегу океана? Такое скорее увидишь на картине с каким-нибудь философским названием. Он спрыгнул на теплую гальку, пошел не спеша, наслаждаясь пленительной музыкой и изящной фигурой девушки.

Лучи солнца пронизывали ее золотистые волосы и в бликах света нежные черты ее лица казались сказочными. Длинные, тонкие пальцы девушки перебирали струны, словно танцевали древний, им одним понятный танец.

Последний звук дрогнул в воздухе и растаял. Незнакомка застыла на мгновение, а потом решительно отодвинула арфу, встала и, не оглядываясь, быстро пошла в сторону города. Марк бросился вслед.

– Постойте, пожалуйста, остановитесь на минуту!

Девушка обернулась. Теперь он увидел слезы на ее лице и печаль в зеленых глазах.

– Почему вы уходите? Я словно завороженный шел на звук вашей музыки. Вы играли божественно, мне не хватает слов, выразить восхищение. Послушайте, скоро прилив, ваша арфа, она…

Девушка грустно улыбнулась, медленно опустила голову, молча благодаря за теплые слова и повернулась чтобы уйти.

– Нет, нет! Через час тут будет вода, инструмент унесет в море.

– Ничего страшного, это был мой последний концерт, – грустно улыбнулась она.

– Почему? Послушайте, как бы ни сложились обстоятельства, такой талант… нет, концертов должно быть много, очень много. Вы даже не представляете как чудесно звучит музыка, рожденная вашими руками!

– Не представляю? – она покачала головой и снова улыбнулась, – Этот мир устроен иначе. Мой талант никому не нужен. Увы, теперь даже мне.

– Случилось что-то плохое? Расскажите, слышал, это помогает.

Девушка замерла – стоит ли довериться постороннему человеку? Тяжесть последних дней лежала на сердце непосильной ношей и доброе отношение незнакомого мужчины неожиданно разломило плотину чувств и слова хлынули бурлящим потоком:

В их городе арфистке нелегко найти работу. Но в оркестре местной филармонии нашлась вакансия. Коллектив подобрался добрый и душевный, новая арфистка быстро влилась и нашла друзей. Только вот – не повезло! Через два года у них появился Арнольд Ефремович –  новый дирижер, великий и знаменитый, прямиком из Москвы. Сразу став местной звездой он быстро освоился, а спустя три месяца пригласил Агату к себе на беседу. Она шла на встречу полная тревожных предчувствий. Что, если у него есть претензии к ее игре или он узнал что диплом консерватории фальшивка, или?… Но оказалось, у дирижера были совсем другие намерения. Арнольд Ефремович выпил и начал распускать руки. Угрожал, что если она не ответит на его ухаживания, то вылетит на улицу, а уж он позаботится, чтобы никто и никогда не взял ее даже преподавателем музыки в младшие классы. Перспектива остаться без работы повергла девушку в ужас, но ответить на назойливые ухаживания она не смогла – противно и мерзко! На следующее утро позвонили из отдела кадров и сообщили, что в ее услугах больше не нуждаются – похотливый дирижер выполнил угрозу.

Марк внимательно слушал.

– Можно я возьму вашу арфу? Мне очень хочется услышать ее звуки еще раз. Может быть вы сыграете для меня? – спросил он.

– Может быть.

– Завтра вечером?

– Хорошо, – ответила девушка.

– Не придете, да? Говорите так, чтобы не огорчить меня, а сами не придете.

– Не приду. Моя жизнь окончена, простите.

– Думаете, я буду приставать к вам, как тот дирижер?

Она покачала головой вместо ответа.

– Вы верите в судьбу? – спросил Марк.

– Нет, я верю только в то, что все всегда случается не так, как я хочу.

– А если мы случайно встретимся, завтра или послезавтра, тогда вы сыграете для меня?

Девушка пожала плечами, задумалась на секунду и кивнула.

– Меня зовут Марк, а вас?

– Агата.

– До свидания, Агата.

– До свидания, Марк.

Он проводил ее взглядом и достал телефон.

– Кажется я нашел подходящую… Да, уверен… Планировал вылет через пару дней. Знаю… Времени мало, постараюсь ее уговорить. Высылаю данные, отправь кого-нибудь собрать информацию и мне нужно отследить ее передвижения в следующие два дня… Спасибо, вот еще что, Арнольд Ефремович, дирижер местного оркестра, позаботься о нем… нет, сам знаешь… Спасибо.

***

Агата вернулась в свою квартиру. Привычно бросила ключи на полочку у двери, сняла туфли и устало прошла в единственную комнату, которая теперь,без арфы, выглядела пусто и неуютно. Девушка замерла, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Тот мужчина… Марк… внимательный и симпатичный… Так смотрел, как никакой другой мужчина до этого! А вдруг что-то могло бы сложиться? Как жаль, у безработной арфистки нет права на мечты и любовь. Какая-то другая женщина будет счастлива рядом с ним, обидно…

Агата свернулась калачиком в кресле, накрылась пледом и незаметно задремала. Добрые детские воспоминания окутали ее, словно стараясь утешить.

Маленькая Агата жила с родителями в старом трехэтажном доме с высокими потолками и лепниной. В детстве девочка думала, что этот дом когда-то был чьим-то дворцом, а потом его заколдовали и перегородили на множество крошечных квартирок. Никто и никогда не узнает правду: и дом, и  детство останутся секретом – военным секретом. Среди группы ученых, работающих на армию детей не было ни у кого, кроме родителей Агаты. Но они вечно пропадали в лаборатории, занимаясь своими важными исследованиями, а у девочки не было никаких друзей, только сосед по площадке – пенсионер Петрович. Когда-то давно он работал дирижером в одной из частей армии, а сейчас занимался ремонтом музыкальных инструментов и уделял все свое время маленькой Агате. Музыку она обожала! Уже в пять лет Петрович начал обучать девочку игре на фортепиано, нотной грамоте, рассказывал о композиторах и известных музыкантах.

Когда Агате исполнилось восемь, Петрович с таинственным видом позвал ее к себе. В комнате, где всегда пахло лаком и свежим деревом и повсюду лежали детали гитар, скрипок, аккордеонов, виолончелей, рядом с роялем стояло что-то большое, накрытое тканью.

– Дядя Петрович, а что это у вас? – спросила Агата.

– Это подарок тебе, малышка.

Старик сдернул покрывало.

– Арфа! Это же арфа! – с восторгом прыгала девчушка вокруг инструмента и хлопала в ладоши.

Восхищенная, она во все глаза смотрела на чудо. Теперь Агата не сомневалась – эта арфа точно из сказки, а значит, раз расколдовалась она, то и дом однажды тоже расколдуется!

Девочка провела ладошкой по струнам и они тут же благодарно отозвались.

– Какая же ты красивая!  – восхищенно воскликнула девочка.

На самом верху и внизу инструмент украшала позолоченная резьба. На широкой основной части, под слоем лака умелый мастер, несомненно древний, нарисовал корабль в море, облака, а выше птиц и звезды. Агата никогда не видела моря…  А еще у арфы были педали. Очень похожие на педали фортепиано, только их почему-то было много.

Петрович сел на банкетку, коснулся струн руками и комнату с давно потемневшими обоями заполнили изумительные звуки. Агата забыла как дышать!