Роза сообщала, что скоро они с Альфредом поженятся, и выражала надежду, что Селена приедет на свадьбу. Роза собиралась вести дела в "Любовных снадобьях" столько, сколько это будет нужно Селене. А если она решит остаться в Техасе, то Роза постарается внести в дело часть денег, чтобы они стали партнерами.
Когда Селена представила, как сейчас счастлива ее подруга, ей на глаза навернулись слезы. Она взглянула на Дрэйка. Если она решит остаться в Техасе, Роза прекрасно справится с "Любовными снадобьями". Но что бы ни случилось, она не собиралась бросать дело, организованное еще ее бабушкой. А теперь она сможет развивать его и в Техасе. Но решит она здесь остаться или нет, в любом случае она будет рада, если Роза станет ее партнером.
- Ты спишь? - Голос Дрэйка был тихим и хриплым.
- Нет. Но после бифштекса с пивом и правда очень хочется спать. Дрэйк рассмеялся.
- Я рад, что поездкой в Систердэйл ты осталась довольна.
- Мне понравился и город и люди. Хэтти особенно. Хотя, конечно, это не Новый Орлеан.
- Еще бы, - снова рассмеялся Дрэйк. Она ткнула его пальцем в бок.
- Ты бы лучше сказал: "Конечно, он ведь не в Техасе".
- Согласен. - Он взглянул на нее. - Тебе уже начинает нравиться в Техасе?
- Да. Я даже, по-моему, нашла здесь для себя место. Но Дрэйк, меня по-прежнему ждет моя жизнь в Новом Орлеане.
- Но я ведь не в Новом Орлеане. И Дэлтон-ранчо тоже.
Она вздохнула.
- Я знаю.
- Я что-то не слышал, чтобы в последнее время ты упоминала о любовных снадобьях.
- Ты считаешь, их действие закончилось?
- Ты ведь их делала. Так что тебе виднее. Но, по-моему, ты доводишь до конца все, за что ни возьмешься.
Задумавшись над его словами, она не ответила. Прав ли он?
- Дело в том. Селена Морган, что теперь ты можешь готовить для меня любовные снадобья сколько тебе угодно.
- Раньше ты, по-моему, их ненавидел.
- С тех пор я изменился.
Селена украдкой взглянула на него. Он выглядел серьезным. Он, наверное, и правда говорил серьезно. Они оба. Она нащупала висевшее под платьем кольцо с рубином. Может, она просто не хотела этого признавать, не желая коренных перемен в своей жизни. Но ради Дрэйка она готова на это пойти. И даже на большее.
- Черт возьми, кто это у нас?
Селена подняла голову и увидела, что они уже на ранчо. Дрэйк въехал во двор и остановился возле дома. В окнах горел свет. У дома была привязана лошадь. Легкий ночной ветерок доносил из дома смех и голоса.
- Надеюсь, ничего не случилось. - Спрыгнув на землю, Дрэйк обошел вокруг повозки и помог слезть Селене.
- Судя по смеху, неприятностей нет.
- Не люблю сюрпризов. - Дрэйк оглянулся. Джордж помахал им из конюшни и поспешил к ним.
- Что здесь происходит? - Дрейк передал вожжи Джорджу.
- У нас гость. - Джордж улыбнулся и кивнул показавшейся из-за повозки Селене.
- Какой гость? - Дрэйк нахмурился, и они с Селеной направились к дому.
Открыв дверь, они вошли в дом.
- Дрэйк! Селена! Посмотрите кто у нас! - Глаза Джой Мари сверкали.
Совершенно сбитая с толку, Селена вошла в гостиную. Позади нее шел Дрэйк.
Посередине комнаты стоял Джон и во весь рот улыбался. Он шагнул навстречу и пожал руку сначала Дрэйку, потом Селене. Дрэйк похлопал его по плечу.
- Значит, все-таки решил поступить ко мне на работу?
Джон заулыбался еще сильнее.
- Да, это как раз по мне.
- Для тебя у меня найдется много работы.
- Дрэйк, ты не хочешь выпить? - В бледно-голубом хлопковом платье Джой Мари была очаровательна. - Мне пришлось разыгрывать из себя хозяйку дома, пока не было вас с Селеной.
- Выпивка будет весьма кстати. - Дрэйк направился к софе и сел. - Иди сюда, Джон. Расскажи, как дела на Мартинике.
Джой Мари протянула Дрэйку стакан, он коснулся руки Селены.
- А ты не хочешь?
- Нет, спасибо. После пива "Семьсот Родников" и куска мяса такого размера, которого никогда не видела, я просто не в состоянии.
Джой Мари рассмеялась и посмотрела на Джона.
- Я уже забыла, какой ты красивый, - тихо сказала она.
- Да, и большой. - Было видно, как при каждом движении Джона под его темно-синим костюмом обозначались мышцы.
- Да, - выдохнула Джой Мари.
- Вы бы лучше сели, - сказал женщинам Дрэйк. - Джон хочет нам что-то рассказать, и давайте предоставим ему такую возможность.
Селена села рядом с Дрэйком, а Джой Мари поставила себе стул рядом с Джоном.
- Как здорово, что мы снова вместе, правда? - улыбнулась Джону Джой Мари.
- Джимми сильно вырос с тех пор, как я его в последний раз видел. - Джон положил ногу на ногу. - По-моему, он был недоволен, что его отправили спать так рано.
- Для него это вовсе не рано. Он встает с первыми лучами солнца, чтобы помогать Джорджу. Так что, разговор с ним тебе придется отложить до завтра, сказала Джой Мари тоном, не терпящим возражений.
Джон кивнул и обвел всех взглядом.
- Прежде всего, я должен сообщить вам печальные новости. Все напряглись.
- После вашего отъезда сначала все шло хорошо, как мы и планировали. Все хорошо работали, хорошо ели, хорошо жили. - Джоя кашлянул. - Но в один прекрасный день Доминик исчез. - Он щелкнул пальцами. - Просто был, и вдруг его не стало. Подкупил французских чиновников и был таков. Его исчезновение заметили слишком поздно.
Все сидели молча, не шевелясь.
- Люди старейшей перевернули весь остров, но Доминика так и не нашли. И дай вам Бог никогда не увидеть гнева этой женщины. После этого она немного поколдовала и отправила меня в Техас. - Он взглянул на Джой Мари. - Я пробуду здесь до тех пор, пока все это не закончится.
- А зачем тебя отправила в Техас старейшая? - чуть ли не шепотом спросила Джой Мари.
- Она говорит, что Эрзула ей сообщила о том, что Доминик отправился в Техас.
Закусив губу, Джой Мари посмотрела на Селену.
- Это объясняет все, что происходит здесь в последнее время. - Дрэйк сжал кулаки.
- Что ты имеешь в виду? - Джон подался на стуле вперед.
- У Дрэйка режут скот, а несколько дней назад на него напали из засады. Селена поежилась. - Он чудом остался жив.
- Похоже, Доминик принялся мстить, как вы считаете? - Джон отхлебнул виски. - У этого француза длинные руки, а память еще длиннее.
