Она нервничала из-за того, что Дрэйк оказался в ее спальне. Не стоило приводить его сюда.

- Можно я сяду?

Он сел, а она устроилась в стоявшей рядом качалке, где так любила сидеть ее бабушка. Ей сразу вспомнились их длинные разговоры. Она так сидела или лежала прямо на полу и слушала, как поскрипывает качалка. Ей очень не хватало бабушки, но она отогнала эту мысль.

- Так о чем же мы будем говорить? - Она крепко сжала руки.

- Надо решить, что мы будем делать с Джимми. Я не хочу, чтобы он слышал наш разговор.

- Здесь, думаю, у нас не возникнет никаких проблем. Тебя это просто не касается. Я ценю твою помощь, но скоро ты уедешь домой, и не надо, чтобы Джимми к тебе привязывался. Его и так уже бросали.

- Бросали! - Дрэйк поднялся и зашагал по комнате. - Я никогда этого не сделаю. Селена покачивалась в кресле.

- Ты не из Нового Орлеана. Ты уедешь домой, а Джимми останется здесь. О нем позаботятся его друзья.

- Ты имеешь в виду себя?

- Я присмотрю, чтобы с ним все было хорошо.

- Что хорошо? Как ты за ним присмотришь? - Дрэйк встал напротив нее. - Он напоминает мне моего племянника. Я не смог его уберечь, но теперь хочу позаботиться о Джимми.

Селена поднялась. Они стояли лицом к лицу, и она почувствовала тепло его тела. Ее мысли вдруг заметались, захотелось прикоснуться к нему. Разозлившись на себя, она отступила.

- Ты меня обижаешь. Думаешь, без тебя никто не сможет позаботиться ни о себе, ни о ком-нибудь другом? - Она сжала кулаки, радуясь, что разозлилась. Так вот, до твоего приезда в Новый Орлеан здесь прекрасно обходились без тебя!

Он шагнул к ней, взглянув на нее сузившимися от злости глазами. Но она не шелохнулась.

- А две дюжины твоих пропавших друзей? О них ты тоже заботилась?

Она отступила и отвернулась.

- Смотри на меня! - приказал Дрэйк. Подойдя к кровати, она обернулась:

- Мне незачем на тебя смотреть, незачем тебя слушать. Ты мне совершенно не нужен. Уходи!

Дрэйк быстро подошел к ней, схватил за руки и повернул к себе.

- Ты твердишь это с тех пор, как мы в первый раз встретились.

Она попыталась высвободиться, но он лишь усилил хватку.

- Все не так просто. Селена. - Заведя руки ей за спину, он зажал их там одной рукой. Другой же стал вынимать у нее из волос заколки. Каштановые волосы струящимся водопадом упали ей на спину. Взяв за подбородок, он поднял ей голову, чтобы она смотрела на него.

- Прекрати! - Взбесившись, она попыталась сопротивляться, но не смогла вырваться.

Дрэйк пристально смотрел на нее. Его чувственные, горячие губы коснулись ее рта. Она попыталась отвернуться, но он ей не позволил. Не на шутку разозлившись, она укусила его за губу и обрадовалась, почувствовав вкус крови. Подняв голову, он заглянул ей в глаза.

- Ты хочешь казаться грубой?

- Я хочу, чтобы ты ушел. - Она тяжело дышала, чувствуя, как при каждом вздохе ее грудь касается его тела.

Он обнял ее. Прерывисто вздохнув, она попыталась собраться с мыслями, совладать с эмоциями. Она жалела, что решила приготовить любовное снадобье для Дрэйка Дэлтона. По рассказам она знала, какие чувства овладевают человеком, когда он влюбляется. Все это очень опасно.

- Я не собираюсь уходить. Пока. - Он снова наклонился к ней. - Поцелуй меня.

- Зачем?

- Я так хочу. Скажи мне, что ты тоже этого хочешь.

Селена заколебалась. Она боялась попасть в ловушку, но должна была помнить о своей цели. Дрэйк по-прежнему хочет прикрыть ее дело. И если этим поцелуем она заставит его себя полюбить, значит, должна это сделать.

Она закрыла глаза, но Дрэйк ее не поцеловал. Вместо этого он осторожно прижал ее лицо к своей груди и держал так несколько долгих секунд. Она слышала биение его сердца, чувствовала его запах. Он стал медленно гладить ее волосы.

Она добивалась не этого. Гнев, боль - все это она могла снести. Но от мягкости, нежности ей хотелось убежать и спрятаться. Далеко-далеко.

Она высвободила руки и положила их ему на плечи.

- Обними меня, - произнесла она.

И снова ее охватил ужас. Она шутила с огнем. Он становился для нее все опаснее. Но она играла в эту игру, поскольку ставка была слишком высока. Она провела рукой по его густым волосам и тут же почувствовала, что ее, словно нож, пронзило желание.

Он снова заглянул ей в глаза. Остался доволен тем, что в них увидел, и, наклонившись, коснулся ее губами. Он поцеловал ее сначала осторожно, потом крепче.

- Как это прекрасно, - хрипло прошептал он. Она не должна его хотеть. Она обязана взять себя в руки. Но он провел языком по ее губам, и она, застонав, еще сильнее прижалась к нему.

- Дай мне поцеловать тебя по-настоящему.

- Я... Хорошо.

И сразу же его язык оказался у нее во рту. Ее охватил жар, ноги сделались ватными. Теперь ей уже ничего не оставалось, кроме как схватиться за него и ответить на страстный поцелуй. Его язык проникал ей в рот все глубже, мучая ее. Она вся пылала. Теперь уже она никогда его не забудет.

Любовное снадобье подействовало и на нее. В какой-то момент страх взял верх над страстью, и она отпрянула, насколько это было в ее силах.

- Селена?

Она прижалась головой к его плечу и попыталась собраться с духом.

Поглаживая по спине, он прижал ее к себе.

- Я не обижу тебя.

Задрожав, она отступила. Но он позволил ей отойти лишь на расстояние вытянутой руки.

- Я хочу тебя, ты хочешь меня. Давай забудем о "Любовных снадобьях".

- А утром? - Ей было все труднее противостоять ему.

- Не думай об этом. Думай о нас.

- Нет. - Она дернулась и высвободилась. - Лучше уходи, Дрэйк. Он долго молчал.

- Может, ты и права, - грубо сказал он. - Хватит с меня бессердечных женщин.

Взбешенная, она резко обернулась и увидела, как он выходит из комнаты. Он спустился, прошел через аптеку, потом хлопнула входная дверь. Ей хотелось побежать за ним, вернуть, чтобы вновь окунуться в его тепло и страсть, но она не сделала ни шагу.

Нет, она не настолько глупа. Сейчас она разденется и ляжет спать. Наутро все будет проще. Она забудет обо всем. Решив так, она подошла к кровати и с удивлением заметила, что у нее дрожат руки.

Расстроенная, как никогда, она легла, не раздеваясь, и, натянув на себя одеяло, закрыла глаза.