- Вы удивлены моим приходом? - Доминик остановился перед Селеной.

- Нет, - она замялась, подбирая слова. - Роза сказала, что вы заходили.

- Да. Жаль, что я вас не застал.

- Я уходила на ленч.

Он улыбнулся и обвел взглядом аптеку.

- Я просто восхищен, у вас тут все прекрасно. И товары самого высшего качества. Джой Мари была просто в восторге от того, что я купил у вас.

- Очень рада. Мы стараемся.

- Как я понимаю, вы также немного занимаетесь врачебной практикой.

- Да, немного. Я лечу травами.

- Наверное, у вас, как и у меня, проблемы с местными докторами?

- Они считают, что людей можно лечить только одним способом: их собственным.

- А этот способ не всегда самый эффективный. Так ведь? - Он взял духи, понюхал и поставил на место.

- Вы правы. Ко мне обращались еле живые люди, прошедшие через их руки. Это просто издевательство.

- Издевательство! Да, самое подходящее слово для описания нашей медицины. Она или сразу тебя убивает, или предоставляет выздоравливать самому.

- Я слышала, доктора заинтересовались вашими лекциями по гипнозу.

- Да. - Он снова внимательно посмотрел на нее. - Я говорил со многими медиками. Все они заинтересовались тем, что я делаю. Но чтобы обучиться гипнозу, надо потратить много времени и сил.

А пока используют ядовитый хлороформ. Он намного опасней, зато им проще пользоваться.

- А можно ли с помощью гипноза изучить работу мозга? - Селена немного расслабилась, почувствовав, что они нашли интересную для них обоих тему.

- Да. Здесь, я думаю, гипноз произведет настоящий переворот. Я проводил исследования в этой области, но требуется еще очень и очень много работы, пока мы разберемся до конца, что же такое мозг.

Селена кивнула.

- Я хотела бы узнать об этом побольше.

- Буду очень рад поговорить с вами об этом. Может быть, за ленчем?

- Да, спасибо. И еще я хотела побольше узнать о сеансах.

- Это тоже очень интересные эксперименты. Я всегда с радостью готов поделиться своими знаниями с коллегой. Когда вы немного больше об этом узнаете, я буду рад видеть вас в качестве гипнотизируемой. Тогда вы сами почувствуете, что такое гипноз.

- Я подумаю об этом.

- Хорошо. В таком случае я как-нибудь за вами зайду и приглашу на ленч. Он направился к двери, Селена - за ним. В дверях он вдруг обернулся, и они оказались нос к носу. Он улыбнулся и внимательно оглядел ее. - Я хотел бы познакомиться с вами поближе. Мне кажется, у нас много общего, и есть чем друг с другом поделиться.

Селена почувствовала, что краснеет.

- Я...

- Селена! - крикнул спешащий через улицу Дрэйк. Подойдя, он взглянул на Доминика:

- Я не позволю тебе обижать Джой Мари.

Доминик пожал плечами и, бросив на Селену удивленный взгляд, повернулся к Дрэйку.

- Простите, вы полагаете, что ваша невестка несчастна? Уверяю вас, ей со мной хорошо. - Он кивнул Селене. - До скорого, та chere. - Он быстро зашагал прочь.

- Зачем этот дурак приходил к тебе? - Дрэйк, нахмурившись, все еще смотрел на Доминика.

- По-моему, он в меня влюбился.

- Что?! - Дрэйк резко обернулся. - С чего ты это взяла?

- Просто мне так показалось.

- Я не хочу, чтобы ты встречалась с ним наедине.

Селена вошла в аптеку и хотела закрыть за собой дверь, но Дрэйк подставил ногу.

- Не торопись.

- Нам не о чем больше разговаривать. Он вошел вслед за ней.

- Я хочу пригласить тебя на обед. Она обернулась.

- После такого прекрасного ленча? Ты, наверное, и сам догадываешься, что я тебе отвечу, - в ее голосе прозвучал сарказм.

Дрэйк удивился.

- Ленч был очень вкусным. Жаль только, что мало.

- Почему бы тебе не вернуться в Техас? Джой Мари счастлива, мой бизнес процветает, а Густав Доминик делает все, чтобы показать людям достоинства гипноза.

- Теперь он сделал это и с тобой. - Дрэйк схватил Селену за руки и: встряхнул ее. - Это страшный человек! Но тебя я ему не отдам.

- Убери сейчас же руки. - В глазах Селены вспыхнул зеленый огонек.

- Я не позволю этому французу околдовать здесь всех женщин своими сладкими речами. - Он нежно погладил ее руки, словно извиняясь за свою грубость.

Селена вырвалась, чувствуя, что вот-вот задрожит от его прикосновения.

К ним подошла Роза.

- Меня он не околдовывал своими сладкими речами. Не думаю, чтобы Густав Доминик был абсолютно честным, но мы ничего не сможем предпринять, пока он не сделает чего-нибудь предосудительного.

- Ты имеешь в виду, пока мы не застанем его за каким-то неблаговидным занятием? - нахмурился Дрэйк.

- Можно сказать и так. - Роза улыбнулась, но не смогла сдержаться. - Как я вижу, мистер Дрэйк, у вас не очень получается с женщинами. Возможно, дело пошло бы лучше, будь ваша речь гладкой, как у Доминика.

Дрэйк повернулся к Селене и окинул ее быстрым взглядом.

- Здесь, Роза, ты попала в точку. В детстве меня этому не научили.

- Это заметно. - Селена отошла от него, думая, не стоит ли забрать обратно любовное снадобье. Все равно оно, похоже, не действует.

Вдруг в аптеку буквально влетел маленький светловолосый мальчик в чистой, но в старой заплатанной одежде.

- Мисс Селена! С Джо беда!

- Что случилось, Джимми? - Селена подошла к столу и вытащила из нижнего ящика докторскую сумку.

- Сегодня Джо работал в доке. Сверху сорвалась балка. Она упала ему на голову.

- Ox! - Селена взглянула на Розу.

- Иди. Я здесь присмотрю. Селена быстро обняла ее и, обойдя Дрэйка, направилась вместе с Джимми к дверям.

- Подожди. - Дрэйк пошел за ними. - Может, вам потребуется помощь? Селена оглянулась.

- Без твоей помощи мы как-нибудь обойдемся.

- Откуда ты знаешь, черт возьми!

Селена решила не обращать на Дрэйка внимания, надеясь, что он уйдет. Они с Джимми перешли улицу Декатур и направились в сторону Миссисипи к доку.

Расспрашивать Джимми она не стала. Всю свою жизнь он прожил в доке. Он не знал, кто его родители, я был там для всех и сыном, и ангелом-хранителем. Немного подрабатывал, то там, то здесь ему удавалось перехватить кусок. Он всегда смотрел по сторонам, всегда был в курсе происходящего в доке и, случись где беда, знал, куда бежать за помощью.

Подумав о Джо, она отчаянно пожелала, чтобы его рана оказалась не опасной. Мулата, у которого силы было намного больше, чем ума, брали, как правило, на самую тяжелую работу. Для Джимми он был настоящим другом. Сильный Джо и сообразительный Джимми прекрасно заботились друг о друге.