Пистон долго шевелил мозгами, приходя в себя после стычки с батей. В конце концов, он сказал, что не в курсе. Хотя, мне нужно было ещё кое-что очень важное.

— Как с тобой связаться, вояка? — спросил, когда мы брели узкими переулками. — Может случиться так, что мне понадобится твоя чертова… армия.

Пистон замер и посмотрел на меня. Наконец-то он немного очухался и смог соображать хоть немного.

— Канализация — вот мой дом. Люк приведет тебя куда надо, — таинственно процедил он.

— Что? Ты дебил? Может, лучше мобильник?

— Нет! Моя миссия слишком секретна, чтобы пользоваться примитивными средствами связи.

У Пистона конкретно ехала крыша. Он предлагал мне орать в каждый люк, если что. Хотелось вправить мозги этому школотрону, но башка была занята кое-чем поважнее.

Я думал, как найти отца Патрика, в сотый раз выворачивая мозги наизнанку. После небольшой прогулки, мы дошли до местного банкомата, где я снял малость налички и дал своему упоротому спасителю.

Капитан Раст умеет платить по счетам!

Парнишка очень обрадовался, даже обещал купить телефон, если что. Я понял, что он блефует, хотя это было не важно. Пистон оказался настоящим покорителем канализации. Он ловко вскрыл люк среди улицы, прыгнул туда и исчез, будто в неком портале.

Я остался один в центре пустой дороги. Стало как-то не по себе. Время будто остановилось. Солнце зашло за тучу, подул холодный осенний ветер.

В такие минуты многие думают о смысле своей пустой жизни и пытаются понять суть бытия. Только капитану Расту это все было чуждо. Гнилую философию заменила четкая боевая задача.

Я молча развернулся и пошел прочь от люка, где скрылся мой странный союзник. Нащупал в кармане усы с медальоном, желая вновь сменить образ.

Светить Марка слишком сильно нельзя. Пусть дальше считают, что у меня есть бешеный дядя.

Оглянулся по сторонам, расправил цепочку медальона, но надеть ее не успел. Потому что сбоку мелькнула едва заметная тень. Солнце выбралось из-за тучи. Скорей всего, это был просто отблеск, на который лучше не отвлекаться.

Но военное чутье укололо меня в зад острой пикой. Я медленно повернулся в сторону, спрятав артефакт обратно в карман. Потом сделал пару шагов в проулок между домами.

Там действительно кто-то был. Не знаю, как объяснить, но я чувствовал и… догладывался.

Скорей всего, это шпион. Послали какого-то гада, чтоб он все разведал, прикончив меня втихушку. Что ж, они просчитались. Я отличный разведчик.

Вместо смерти от рук диверсанта, получу нужную информацию. Либо разорву на куски эту крысу! Мне уже терять нечего.

Стараясь держаться стены, я на цыпочках прошел в темноту. Там были мусорные баки, где что-то тихо шуршало.

Не думая ни секунды, вскинул свой пистолет. Прогремел выстрел, повредивший один из контейнеров. А следом мой громкий голос:

— Выходи, крысеныш! Папочка уже рядом!

— Нет… Не надо, прошу. Я уже, все иду, — закричал, точнее закричала шпионка.

Что? Они бабу что ль подослали? Думали, если у человека нет члена, я его не убью. Наивная детвора. Пуля не разбирает пола.

Из-за баков вышла девушка среднего роста в нелепой фуражке, в растянутом плаще с белым (могильным) лицом.

Обычно такие шавки все хитрые. Хотел обездвижить ее выстрелом в ногу, как вдруг чуть не выронил пистолет. У меня открылся рот, а глаза чуть не выпали из орбит.

Может быть это глюк, но впереди была Ини, одетая в костюм городского бомжа, который вдруг решил сделаться шлюхой.

— Ты?! — выпалил в полном шоке.

— Марк? Я тебя не узнала. Думала, может не ты. Испугалась. А это ты, значит. Я пришла по делу вообще-то. Кстати, ты повзрослел, — глуповато улыбаясь, протараторила девушка.

— Приятная семейная встреча, — процедил, осматриваясь вокруг. — Пойдем-ка из этой задницы, дорогуша. Заодно расскажешь, что на тебе надето.

Дважды просить не пришлось. Ини бросилась прочь, а я за ней следом. Вскоре обогнал девушку, крепко взяв ее за руку. Постарался определить безопасное направление, найти место, где можно поговорить.

Вскоре мы оказались в маленьком светлом сквере, где было много народа. Лишь тогда я перешел к делу.

По дороге Ини рассказывала, что решила применить маскировку. Первое, что я сделал, попросил снять фуражку, объяснив тупость ее внешнего вида. А дальше, спросил основное:

— Какого хрена ты вылезла из нашей норы?

— Марк, я все знаю. Я сразу подумала, что ты это делаешь. Я долго искала информацию, собирала по каплям. Пришлось к одноклассникам обратиться, чтоб помогли кое с чем, — мямлила Ини.

— Может, перейдешь на русский? — не выдержал я.

Походу, Ини думала, что мы тут в игрушки играем. Она не знала о том, насколько далеко все зашло. Несмотря на мнимое спокойствие, в городе шла война.

Мощная группировка бандитов билась с… одним школотроном. Звучит, конечно, смешно. Но на деле все куда круче. Если они схватят Ини; короче, лучше даже не думать.

— Марк! Тебе нужен отец того Патрика, правильно? — собравшись с мыслями, спросила сиседка.

— Да… Как ты так поняла?

— Он начал за нами гоняться. Остальные — обычные слуги.

«Хм, девчонка не настолько тупая, как мне казалось».

— Продолжай, — сухо выдавил я.

— Но найти его очень сложно. У него все закрыто. Будто живет в этом центре, что синий.

— Какой еще синий центр?

— На Южном что, посреди площади. Бизнес центр, в общем ладно.

Значит, у них есть контора и в самом городе. Хорошо, только мне сейчас это не нужно.

— Центр очень заметный, там людей всегда много, — продолжила Ини, делая жесты руками, будто раскладывала что-то по полкам, хотя оно так и было. — Лучше дом найти, например, или дачу.

— Да, и что дальше! Где его чертова хата? — спросил я, чувствуя, что пустой разговор может длиться до ночи.

— Я знаю адрес дачи Подгорных.

Эти слова прозвучали как удар молотка, по ведру, которое надето мне на башку. Столько бегал, откапывая нужную информацию. А тут на тебе… как на блюде. Но Ини далеко не разведчик. Надо все хорошенько проверить.

— Хорошо, говори, — отчеканил, прикусив губу.

— Не скажу! — надула щеки сиседка.

— Что?! Ты рехнулась?! На кой черт было шастать по городу, сбегать от мамки и подставлять свою сраку? — выпалил, ощущая, как выхожу из себя.

Ини отсела подальше, но все же начала говорить:

— Марк, ты можешь погибнуть. Прости, но эти все люди. Они очень сильные. Я, правда, скажу тебе адрес. Только ты должен вернуться. Мама говорила с бабушкой, я подслушала. У нас есть знакомые, которые умеют сражаться. Можно собраться всем вместе, тогда будет лучше.

«Что ж, неплохой план, если так. Но моя мать давно не дралась. Ее «знакомые? Это кто вообще нахрен? Не те ли тетки, с которыми не общалась годами? А я… Она ж не позволит Маркуше участвовать в битве» — подумав так, решил, что план полная лажа.

До сегодняшнего дня я сражался один, что отлично работало. Лучше ничего не менять без особой необходимости, которой как раз таки нет.

— Ясно, хорошее дело. Ты умней раздолбанной табуретки, — улыбнувшись, процедил я.

— Спасибо, придурок. За такие комплименты бьют по башке, — промычала сиседка. — Так что будешь делать?

— Ладно, не гони… Ничего. Давай, ты скажешь мне адрес, и мы попрем к мамке? Лады?

— Ага, — усмехнулась Ини.

Я приготовился слушать, как вдруг перед глазами возник розовый кулачок, свернутый в тугой кукиш.

— Может, я умней стула, не спорю. Но точно не полная дура! Скажу, когда мы приедем.

— Стой, зачем ты тогда сюда перлась?

— Чтоб вытащить тебя-дурака!

Да… вот она женская логика. Я чуть с ума не сошел. Ини могла выставить условия по телефону. Хотя да, тогда б ее точно послал. А так можно ходить за мной, медленно промывая мозги.

Только все не так просто, как кажется! Я заметил рослого человека в сером плаще, который засунул руку в нагрудный карман, подходя к нашей скамейке.

Мужчина был хмурый и злобный. Его взгляд выражал лютую ненависть. Рука резко вырвалась из-под одежды. В ней была пачка сигарет. Мужик согнулся и нервно закурил, проходя мимо нас.