— Слушай, скажи на кой мне все это? Эти «дарки», «харки», «шмарки», язык сломаешь! Что за ломанный китайский? Кому вообще это надо?!

Герман нахмурился и сбросил меня со стула с помощью магии. Пока поднимался, он слегка отошёл и в кои-то веки сказал по делу.

— Хочешь знать все? Информация бывает опасна, — произнес он.

— Хах, в чем проблема? Приму любой ответ, кроме того, что ты командир местных геев.

— Смешно. Очень весело. Все вы любите ржать, и не знаете, что смерть стоит за спиной.

С этими словами Граф подошёл к камню или что это было. Он провел рукой по облаку черного дыма, что висело над алтарем. Оттого слегка дернулся, хмыкнул и посмотрел на меня.

— Черная энергия планеты. Фонтаны тьмы в разных точках Земли, — сказал он, ни к кому не обращаясь.

— Что? Фонтан? Этот дымящийся камень? — спросил в полном недоумении.

— Да, черт возьми! Темная энергия была под землёй, как и светлая магия. Фонтаны всегда били из недр, но были не слишком опасны. Только люди нарушили равновесие. Добыча Энерго кристаллов, рождение одаренных детей. Все это сломало баланс. Теперь Фонтаны тьмы не стабильны. Некоторые из них несут много бед, например мой объект.

— И… Ты должен его охранять? — продолжил мысль я.

— Не совсем. Следить, сдерживать.

— Стой, ты гребанный черный маг! Не лучше взорвать эту хрень к чертям сучьим?

— Глупец! — крикнул Герман. — Последствия могут быть страшными. К тому же фонтан даёт силу. Лучше быть хранителем, чем простым смертным.

— Хм, то есть ты следишь за штуковиной? — спросил, рассматривая алтарь с дымом. — А я тут причем? Я ж не черный колдун.

Герман скривился от злости. Похоже, хотел мне врезать. Было видно, что он не в восторге, но другого выхода не оставалось. Потому наставник взял себя в руки и сдержанно произнес:

— Ты не черный колдун. Скажу больше, ты вообще не колдун, а мелкий, дерзкий, тупорылый выскочка! — отчеканил Герман.

Я ничего не сказал, но посмотрел на учителя так, что тот не мог промолчать, понимая, к чему клоню.

— Хочешь знать, почему выбрал тебя? Потому что других нет, а время не терпит.

Хотел задать еще пару вопросов. Например, с чего вдруг такая спешка? Какого хрена ему понадобился приемник так срочно?

Но угроза моей семье была слишком сильной. О другом пока думать бессмысленно. Лучше поймать на слове этого чудака, получив хоть что-то полезное.

— Информацию принял. Как насчёт помощи, которую ты обещал? — спросил я.

— Мы ещё не закончили, — цинично поморщился он.

У меня не оставалось выбора. Пришлось дальше участвовать в балагане. Ладно, это не самое страшное. Он не трахать меня сюда тянет. А поучить заклинания вместо копаний в земле, в принципе нормальная тема.

Я не знаю, сколько времени прошло точно. Ощутил, что мозги под устали. Да и Герман сбавил свой пыл. Тогда он подошёл к нише в стене, открыл там что-то с помощью магии. Потом достал уродливый медальон и дал мне.

Украшение было правда уродским. Это совсем не ругательство! На сером каменном диске виднелась какая-то рожа, маска мутанта или фотка его жены. Короче, полная хрень.

Но я решил выслушать все инструкции. Вдруг штуковина взрывает дома и сбивает вражеские вертолеты.

— Вот, — нехотя сказал Герман Граф. — Твое новое лицо. Стоит скрыть себя хоть немного. Надеть капюшон, шарф или парик, как сработает мощный артефакт маскировки. Для каждого, кто тебя будет видеть, ты станешь другим человеком.

Так, то есть мне теперь можно спрятаться. Даже если выродки меня схватят, то не смогут узнать. Хорошо, очень даже неплохо. Но как насчёт остальных? Мама, сиседка, бабка! Барсик… хоть он и бессмертный.

К тому же Граф сильный дядька. Мог бы дать по жопе врагам, если так. Вдвоем бы мы всех покрошили.

— Эй, это не помощь, а чертова побрякушка! — сказал, рассматривая харю на медальоне. — Может, ты сам что-то сделаешь? Мы вместе порвали бы тех Бойцов, как котят.

— Хм, вступать в войну из-за выходок глупого школьника! В мои планы это не входит. Не нравится артефакт, так верни! Тебя никто не заставляет им пользоваться.

Ага, хрен там плавал. Конечно, это не атомная бомба, но тоже может помочь.

Так что «рожу» я все-таки взял, повесив ее на шею. Герман занудно проворчал, что эту шнягу надо вернуть. Но я особо не слушал.

К счастью, Граф не стал больше задерживать. И вскоре я стоял на коленях возле колодца, приходя в себя после гребанного перемещения.

Не успел оклематься, как засек краем глаза силуэт мужика, который шел в мою сторону. Сначала поднялся на ноги, затем машинально пригнулся, втянув голову в плечи. При этом артефакт на груди стал гудеть. Так… посмотрим, как это сработает.

— Эй! Эй, здорова, — сказал мужик, обращаясь ко мне.

— Здоров, коль не шутишь, — грубым голосом сказал я.

— Слышь, дед, не знаешь, где деревня Бобровка?

Хм, сразу дед? То есть он принял сгорбленного парня за дела. А харя-то отлично работает! Вот это я понимаю, лучшая маскировка.

— Ох, милок, как сказать. Это тебе туда надо, — указал рукой в сторону, с трудом сдержав смех.

— Ааа, вроде там уже были. Ну ладно. Спасибо, отец.

— А зачем тебе туда, сынок? Родня что ли в тех краях? — решил играть роль до конца, превратившись в дотошного деда.

— Да не… Малолетнего беспредельщика ищем. Говорят, за него там награда. Короче, наши замуты. Спасибо. Хорошей пенсии, батя, — на последних словах мужик усмехнулся, резко направившись прочь.

Так, значит, родня петуха платит бабки за мою голову. Что ж… это нормально. А вот то, что утырки шастают по деревням — это плохо. Они подошли вплотную к нашему дому, что особенно гадко.

Хорошо хоть за кустами не разглядели, да и мой артефакт не подвел. Нет, так продолжаться не может. А если б сюда приперлось человек двадцать? Так стоп!

Время уже за полдень, судя по солнцу. С этим перемещением потерял почти что полдня. Анна за это уроет без всяких бандитов.

Ладно, надо хранить спокойствие. Потому я просто набрал воды, в ведро, которое перемещалось вместе со мной. Дальше, как ни в чем не бывало, отправился к дому.

Во дворе ждала странная картина. Мама стояла вся бледная. Она была одета в спортивный костюм, в котором сюда приехала. А бабушка держала в руках верёвку, на ней как детская игрушечная машинка, был привязан древний пулемет. Кажется, он назывался Максим.

«Ого, неужели эта штука работает?!»

— Я умру, но убью каждого мудака за моего мальчика! — гневно говорила Мать.

— Постой, Аня, я тоже пойду. Вдвоем мы дадим жару этим бандитам, — скрипела бабка.

— Мама! Ну, куда ещё ты… со всем этим. Присмотри пока что за Ингой. Видишь, она не в себе?

— Нет, амазонки должны действовать вместе!

— Боже, ну куда тебе… Прости, ты останешься здесь!

Я решил не томить, и сразу подошёл к женщинам. Увидев меня, они обалдели. А мама так вообще, чуть не грохнулась в обморок.

— Марк! Где ты был??? Ты вернулся?! — с трудом выдохнула она.

— Да заблудился немного… Может водички? — улыбнулся, показав на ведро.

— О, внучок, ты на дальний колодец что ли ходил? — спросила бабуля.

— Ага, прогулялся слегка.

— Мама, хорош! Марк, тебе надо все объяснить. Где ты пропадал это время? — строго спросила мать.

Черт, не успел придумать легенду. Ещё тот мужик странный сбил с толку. Надо было ответить сейчас. Но ничего внятного сказать я не смог.

— Ну… Бабушка же сказала. Там дальний колодец один. Два часа топать вроде, — промямлил, как полный кретин.

— Ага, все понятно! Колодец, два часа значит? Ладно, иди Марк. Потом с тобой разберемся.

Да уж, капец; это означало нечто хреновое. А с учётом того, что Анна — боевая бабища, так вообще полный мрак. Обмануть ее будет сложно. Говорить правду точно не стоит. Кто знает, как она отнесётся к тому, что я ученик чернокнижника.

Ничего не оставалось делать, как отправиться в дом. Дальше, я сидел в телефоне, ел, копался на грядках, ругался с Ини. В общем, все как всегда. Остаток дня пролетел незаметно. Вскоре стало прохладно, а солнце двинулось к горизонту.