— Гнес - это…? А, так ты зовешь брата, да?

Нео кивнул.

— Теперь отец уже мёртв, но в тот день, когда погибли остальные, он успел сбежать и предупредить некоторых колдунов, в том числе и меня.

— Я не понимаю, предупредить? — Юноша чуть отстранился о парня.

— Они искали правду. Никто из советников Эрвейна не поверил в то, что ты мог убить королеву. Каждый из них подчинялся приказам Эргонеса, но при этом продолжал хранить верность твоим родителям и искать правду. Когда отец наконец докопался до того, что произошло, он отправил послание каждому из советников, а сам устремился ко мне в Пайтон. Полагаю, остальные так и не успели получить известий, потому что ещё в пути отца настигли новости о том, что все советники мертвы, а за ним началась погоня. Он всё же сумел рассказать обо всем мне и ещё некоторым колдунам, преданным королю Эвейну, но вскоре его нашли. Я даже не знаю, какая смерть его постигла, к тому моменту я уже покинул Осирию по его настоянию. Мой принц, есть те, кто знают правду! Знают, что это Эргонес убил короля, королеву, и все думали, что и тебя! А позже пошли слухи, что ты объявился в Перии и участвовал в битве за Санпур, защищая город, но я не поверил. Идиот! Не мог поверить, что ты выжил и сумел скрыться от своего брата.

— Если есть те, кто знает правду, почему же…

— Нас мало. Они вынуждены затаиться и делать вид, что верны Эргонесу, как и поступал мой друг Даир, а некоторые попросту боятся его и не готовы пойти против, — Каспий перехватил Нео за плечи, — мой принц, прости! Прости за то, что не верил, я потерял надежду. Но ты жив! Ты можешь поднять осирийцев! Эрнеос – мой принц, нет, мой король, если у кого и хватит сил, то у тебя.

— Я не король, — Нео отстранился от колдуна, — я даже больше не принц. И не зови меня Энеосом, просто Нео. А ещё ты не прав, один я с Гнесом не справлюсь, поэтому мне нужна помощь – твоя, Каспий, и других. Ты сказал, что есть те, кто знает правду, ты можешь сообщить им, что мы собираем всех, кто готов выступить против моего брата?

— Я постараюсь передать всем, кому смогу, Эрн… Нео. — Каспий отошёл от него на несколько шагов и поклонился.

_

— Значит, это наш южный оплот, — сказал Наир, входя в тронный зал дворца.

— Что, прости? — переспросил Игон.

— Когда Эранор сражался против Принта, крепость на севере материка, где люди, колдуны и эльфы заключили союз против тьмы, назвали «Последний оплот». У нас сейчас тоже и эльфы, и люди, и колдуны, так что – южный оплот.

— Что ты решил, отец? — нетерпеливо перебил его Арнайн.

— Разумеется, мы не станем пережидать тут зиму. Сейчас наш главный приоритет - освободить Агрею и загнать тварей обратно в Нисвет, и чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Думаю, выступим дней через пять. Пока соберёмся, пока подготовимся, да, пять, самое большее - шесть.

— Наир, ты ведь возьмёшь командование на себя? — спросил Игон.

— Даже не знаю… Наверное, людьми лучше командовать тебе. Я буду направлять эльфов, а колдунами пусть займется Нео.

— Что?! — воскликнул юноша. — Но я не…

— Они всё равно будут слушать тебя, не нас.

— Какой из меня командир? — проворчал Нео.

— Ничего, Арнайн поможет тебе их построить, к тому же, их пока немного. Кстати, завтра прибудут мои знакомые с Мгваля, я днём видел их сигнальные огни в море и подал в ответ свой. Всех людей, которые захотят к нам присоединиться по дороге, берём без вопросов. Здесь оставим небольшой гарнизон и пару эльфов для защиты женщин и детей. Ещё я получил известие от Аметисы. Перийцев оттеснили практически до Сагора, там сейчас большинство людей, ну, ещё они удерживают несколько городов поменьше тоже на юге страны. Отряд Аметисы вступил в одну из битв, но они пока не сражались в открытую, чтобы раньше времени не раскрыть того факта, что эльфы вступили в войну. За пару дней они общими силами немного откинули осирийцев. Она говорит, король Тосрен лично пришёл к ней, когда эльфы прибыли в военный лагерь, выразил огромное почтение и благодарность за неожиданную помощь. В общем, у неё там всё под контролем. Ещё бы знать, где находиться сам Эргонес. Нео, у тебя ведь с ним связь, сможешь заглянуть в его настоящее?

— Не знаю. Я научился только заглядывать в прошлое, но не пробовал…

— Не сможет, — перебил его Арнайн, — ему ещё тренироваться и тренироваться для этого.

— Значит, будем действовать по обстоятельствам. Всё, мне нужно поспать, мы столько добирались сюда, а ещё все эти постоянные переговоры, не припомню когда в последний раз так уставал.

Наир ушёл, да и Нео вскоре, попрощавшись со всеми до завтра, отправился к Каю. Тот почему-то не пошёл с ним встречать эльфов и дедушку, он вообще был очень молчалив с самого прихода в замок. Нео настроился на силу Кая и направился в этом направлении. Кай нашёлся в одной из комнат на четвёртом этаже, он стоял и смотрел в темнеющее небо за окном.

— Кай, — тихо позвал Нео, и тот обернулся, — что-то случилось?

— Нет, всё в порядке.

— Кай, когда мне плохо, ты всегда это чувствуешь и переживаешь за меня, так неужели думаешь, что я не замечу, когда подобное происходит с тобой? Что тебя тревожит?

— В этой комнате жила моя сестра. В то единственное лето, когда она успела побывать здесь и увидеть море. Ты знаешь, почему она умерла? Почему отец не позволил ей спастись вместе со мной?

— Догадываюсь… — Нео подошел к Каю и нежно обнял его.

— Её смерть нужна была, чтобы убедить всех в моей. Моя жизнь стоила этого? Ей было всего три… — Кай уткнулся ему в шею, и Нео мог поклясться, что почувствовал, как на его кожу упала слеза.

Кай, его сильный смелый Кай плакал!

— Я не знаю. Но, Кай, если бы ты умер в детстве, то и я был бы уже мертв. Мы бы не встретились там, на дороге возле Нисвета, ты бы не спас меня, и мы не полюбили бы друг друга, а о последнем я никогда не пожалею. Мы не можем изменить прошлое, но можем жить ради тех, кого больше нет с нами, ведь и твои родители с сестрой, и мои желали нам счастья.

— С самого детства кто-то что-то отдаёт за меня. Клея – жизнь, ты – бессмертие. Иногда я чувствую себя таким беспомощным и бесполезным, — Кай замолчал ненадолго, а потом, отстраняясь, прошептал, — прости…

— За что же? Если тебе иногда нужно побыть слабым, можешь делать это рядом со мной.

— Я люблю тебя, — тихо ответил Кай, сжимая Нео в объятьях, — больше жизни люблю. Да ты и есть моя жизнь.

Глава 8 Первородная сила.

— Давай ещё раз! — воскликнула Лизи, поднимаясь с земли.

— Может на сегодня хватит? — спросил Эйн, но руки вперёд всё же вытянул.

— Нет.

Уже несколько часов подряд они тренировались в защитных чарах, и ещё ни разу Лизи не смогла отбить атаку этого мальчишки. Честно говоря, она с трудом выносила его присутствие, но почему-то обучать её поручили именно ему. Девушка и сама не понимала почему Эйн её так раздражает. Из-за сходства с Нео? Вряд ли, ведь при ближайшем рассмотрении это сходство оказалось не значительным, а после последней встречи с братом Эргонеса, оно и вовсе практически испарилось. Нео изменился. Его характер она и раньше не особо-то знала, а вот его внешность... Она не могла представить, что совершенная красота станет ещё совершеннее. Но это так!

В Лизи полетела очередная ударная волна. Она, сосредоточившись, пыталась выставить щит, но удержать его опять не вышло. Девушку отбросило на землю.

— Проклятье! — выругалась она. — Почему не получается?

— Может потому, что твои мысли где угодно, только не здесь? Знаешь, если бы тебя учил Гнес, то он уже вышел бы из себя.

— Может если бы меня учил Гнес, то я была бы собраннее? Ты меня раздражаешь.

— Почему? — Эйн подошел к ней и, протянув руку, помог подняться. — Я тебе ничего не сделал, откуда такая неприязнь?

— Не знаю! — девушка отряхнула свои широкие штаны, и развернувшись, пошла прочь.

Сейчас они жили во дворце Абраса — столицы Перии. Около месяца тому назад отряд Эргонеса прибыл к осаждённому городу. Уже через пару часов вся западная стена рухнула, погребая под собой часть жилого района, и армия Осирии беспрепятственно вошла в Абрас. А ведь до этого город держался несколько недель! В тот день Лизи поняла и усвоила одну вещь — у Эргонеса была огромная колдовская сила, ведь он в одиночку проделал такое. А ещё — его не стоило злить, ещё лучше — как можно реже попадаться ему на глаза. Из всего этого мысли девушки вновь вернулись к Нео. Если мальчишка сумел поймать брата в магическую ловушку и удерживать в ней практически сутки, значит его сила не намного меньше. Если вообще меньше. Нео сумел удрать из Нисвета, прямо из-под носа Эргонеса! И не просто удрать — исчезнуть, причем вместе со всеми жителями деревни. И ни одно тёмное существо не сумело ответить королю Осирии, как он это сделал. О, в тот день Гнес рвал и метал! Он сравнял с землей лес на несколько метров вокруг себя, просто сжёг всё в пепел. Наверное, в тот раз Лизи впервые по настоящему испугалась его. Когда этот тёмный колдун с лицом ангела завоёвывал Лейрию, убивал Онера и его семью, выражение его лица не изменилось ни на секунду. Когда же речь заходила о Нео, он менялся до неузнаваемости: мог выражать безграничную любовь, нежность и восторг, а мог ненавидеть, злиться или попросту сходить с ума. Похоже, мальчишка был его слабостью и одержимостью.