Снеговик Вася открыл глаза. Ночь была тихая и тёмная. Как и все предыдущие. Однако в этот раз что-то изменилось. Вася подвигал носом, руками, и понял: между его пальцев появился конверт. Лёгкий и невесомый – словно снежинка. Интересно, откуда он? Свалился с неба вместе со снегопадом? Снеговик поднёс конверт к глазам, и увидел детский почерк: «от Миши», «Деду Морозу».

– Ах, вот, оно что, – проговорил Вася, и откашлялся – его голос немного осип от дневного молчания. – Что же он там написал? Наверное, поздравление. Или желание? Вот увидеть бы одним глазком.

Миша был его создателем. Каждый день мальчик играл во дворе – кидал снежки, катался на санях, строил снежные дворцы. Однажды у него появился новый шарф, а свой старый – красный – он повязал на шее снеговика.

Вася погладил шарф и подумал: «Миша – хороший мальчик. Он добрый и щедрый. И всё-таки, что же он там написал?» Снеговик собрался разорвать конверт, но тут вспомнил: читать чужие письма нехорошо.

– Я ведь порядочный снеговик, – промолвил Вася. – А если я прочту письмо, буду уже непорядочным.

«А почему Миша вручил письмо мне? Ведь оно предназначено Деду Морозу?» – подумал снеговик, и хлопнул себя по лбу.

– Да, конечно, чтобы я отнёс его Деду Морозу!

Вася посмотрел на свои круглые ножки. Сейчас они маленькие, но стоит ему пойти по снегу – ноги вырастут величиной с башни. Это опасно – с таких больших ног недолго упасть и разбиться. И управлять ими сложнее. Снеговик уже пробовал погулять однажды ночью, но растущие ноги его испугали. Встав ближе к утру на место, он кое-как убрал весь прилипший к ногам снег. И решил больше не ходить.

Вдруг в окне зажегся свет. Вася торопливо принял неподвижную позу. За окном показался Миша. Мальчик выпил воды и выглянул в окно. В его синих глазах мелькнула надежда. Но, заметив конверт в руке Васи, он взгрустнул и отошёл от окна. Свет погас.

«Миша – мой создатель и друг. Я люблю его, – подумал снеговик. – И он на меня надеется. Если я подведу его, то каким же после этого я буду снеговиком? Лишь бессмысленной глыбой снега. А уж другом тем более никаким».

Вася сделал первый шаг, превозмогая страх. Потом ещё один. И ещё. Вдруг он споткнулся и упал – от долгой неподвижности его ноги окоченели, и теперь плохо слушались. Вася лежал бы и лежал так – лежать всегда проще, чем ходить. Но он помнил о своей цели – отнести письмо Деду Морозу, и поэтому, собрав силы, встал и пошёл дальше.

Вскоре его ноги начали тяжелеть. Но теперь Вася понял – если время от времени останавливаться, и избавляться от лишнего снега, трудностей с продвижением не будет. Он всё шёл и шёл. Через поля и луга, леса и дороги… Снежинки и капли льда шептали ему тайны мира. Хотя многие знания уже были в нём – ведь он сделан из таких же снежинок. И чтобы услышать эти тайные знания, нужно было лишь прислушаться к себе.

– Помоги мне! – вдруг раздался тонкий голос.

– Кто это?

– Это я!

Снеговик огляделся и увидел – заяц попал в охотничью ловушку.

– Но я очень спешу! – быстро ответил Вася. – Может быть, я помогу тебе на обратном пути?

– К тому времени меня уже съедят, – заяц заплакал.

«Что же мне делать? – подумал снеговик. – Если я помогу зайцу, могу опоздать с доставкой письма. Но если я его не спасу, то он умрёт! Что важнее – желание Миши или жизнь зайца?»

Вася решил поспешить и пошёл дальше. Вскоре он обнаружил, что каждый шаг даётся ему всё труднее. Как будто у него был тяжёлый груз. И через сто шагов снеговик остановился. Он понял: если не спасёт зайца, то не сможет идти дальше. Вася стряхнул лишний снег с ног и побежал назад. Заяц был на месте.

– Я тебя спасу, – промолвил снеговик, пыхтя.

– Спасибо. Спасибо тебе огромное, добрый снеговик, – заяц обрадовался. – Я буду благодарен тебе до конца жизни.

– Ну, всё, малый, можешь идти домой, – сказал Вася, освободив его.

Заяц взгрустнул.

– Из-за ловушки у меня ранена лапа. Я не смогу быстро прыгать. Меня может съесть кто угодно. Пожалуйста, возьми меня с собой.

– Эх, ладно, время идёт. Тогда давай пойдём.

По пути заяц рассказал снеговику о своей жизни – о том, как он лежал в тёплой норке вместе с братьями и сёстрами, как впервые увидел траву и деревья, гулял по лесу летом, и делал запасы, как встретил первый снег. Оказалось, с напарником веселее. Время от времени Прыг – так звали зайца – вскакивал Васе на спину, чтобы дать отдых больной лапе. Но за его болтовнёй снеговик не замечал веса – ему было легко и весело.

И вот, наконец, показался забор, украшенный снежными узорами. Вася постучался в ворота, но они не были заперты. Открыв ворота, снеговик с зайцем вошли внутрь. Прямо им навстречу шёл белый медведь. Выглядел он поникшим.

– Это Северный Полюс? – спросил Вася.

– Да, Северный Полюс, – вяло отозвался медведь, и, опустив голову, медленно поплёлся дальше.

Больше никого не было видно. Потухшие гирлянды свисали с башен. Огромный ледяной дворец погрузился в высокий снег, а его окна были тёмными.

– Здесь страшно, – заяц испуганно посмотрел на снеговика. – Я слышал, что у Деда Мороза радостно и весело.

– Ты прав. Дед Мороз – он ведь разносчик радости и праздника. Тут что-то не так, и мы должны это выяснить!

Как только Вася и Прыг открыли дверь в дворец, оттуда подуло леденящим холодом. А внутри, в темноте, раздавался печальный голос:

– Ох, горе мне, горе!

И от этого голоса содрогались стены.

– Мне страшно, – Прыг затрясся и спрятался за снеговиком.

– Не бойся! – Вася смело ступил вперёд. Оказалось, что если ты в ответе за кого-то, то нет места страху. – Я тебя защищу!

Вася и Прыг осторожно направились вглубь дворца. Вскоре показались высокие ряды подарочных коробок, а затем и сам Дед Мороз. Он был опечален.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.