Виктория смутилась. Тем не менее она сказала правду:

– Нет, Нолл! Я оказалась здесь абсолютно случайно.

– Ты считаешь это пустой тратой времени, и думаешь, будто движение «Чёрные жизни имеют значение» ничего в нашей стране не изменит? – задал Оливер новый вопрос.

– Конечно, нет! – покраснела девушка. – Просто я собиралась выйти на протесты в другой день, может быть, в следующую субботу. А сегодня у меня нет настроения.

– Понимаю, – кивнул головой её новый знакомый. – Человек не должен заставлять себя делать что- то, идя на поводу у общества. Это лицемерие. А я выхожу на протесты в память о моей покойной первой жене. Она была чернокожей. Вместе с тем я и сам понимаю, что наш мир в действительности устроен несправедливо, и нужно что- то менять.

Виктория была поражена. Оливер так просто, доходчиво объяснил то, что она пыталась с самого начала протестов сказать своей матери. Миссис Вашингтон очень волновало мнение их соседей. Конечно, она также переживала за права чёрных. Тем не менее, говоря дома с детьми о протестах, мать больше всего беспокоилась, что соседи будут недовольны тем, что семья Вашингтонов не принимает в протестах активного участия.

– Жаль, Нолл, что тебя сейчас не слышит моя мама, – вздохнула Викки. – Только сегодня мы с ней поссорились из- за того, что мама настаивала на том, чтоб я вышла на протесты. А мне сейчас совсем не до этого! Но она меня не понимает.

– Тогда, давай, Викки, прогуляемся? – предложил мужчина. – Я, между прочим, также здесь случайно оказался. Нет, не на протестах, а в этих краях. Мне позвонил один знакомый. Мы с ним долго разговаривали, и я шёл по улицам, не глядя по сторонам. И только теперь я обнаружил, что нахожусь немного не там, куда изначально собирался, – Нолл улыбнулся.

– Я не против, Нолл, – сказала девушка и свернула с шумной улицы в тихий переулок со словами: У меня от шума разболелась голова. А здесь, – Викки окинула взглядом переулок с домами, построенными ещё в начале 20 века, – хорошо, уютно и главное – тихо.

Они пошли по улице, болтая и разглядывая старые дома. У одного из этих домов сидел на ступеньках крыльца чёрный. Это был пожилой мужчина, который грелся на солнце и курил с наслаждением сигарету. Увидев чернокожую девушку в компании белого мужчины, он им дружелюбно улыбнулся и даже помахал рукой. Оливер с Викторией ответили мужчине тем же. В другом дворе чернокожая пожилая женщина развешивала постиранное бельё. Она также проводила с улыбкой Викки и Нолла. Потом мимо них пробежала со смехом ватага чернокожих ребятишек. А Оливер в какой- то момент удивлённо сказал:

– Похоже, белых в этом квартале вообще не осталось?

– Ты что, здесь раньше бывал? – с любопытством спросила его девушка. Однако Нолл ей не ответил. Он вдруг весь как- то напрягся. Ещё раньше Виктория обратила внимание, что у её нового знакомого выпуклые крупные вены. Такие вены обычно встречаются у тех, кто всерьёз занимается, или занимался когда- то спортом. У Нолла вены явственно проступали под короткими рукавами его ярко- жёлтой футболки. Но теперь вены у мужчины так сильно вздулись, что она испугалась, как бы они не лопнули от напряжения.

Виктория проследила за взглядом своего случайного спутника. Теперь ей стало понятно его волнение. Навстречу им шли четверо чернокожих парней. Кажется, они были немного навеселе. Викки сделала такой вывод, потому что эти парни вели себя чересчур развязно. Они громко хохотали, били друг друга – по плечам, спине и даже по голове, и шли по улице расслабленной походкой. Однако стоило им только увидеть впереди себя чёрную девушку в сопровождении белого мужчины, как их улыбки внезапно превратились в грозный оскал. Викки вздрогнула.

Девушка хорошо знала, что представляют из себя эти уличные хулиганы. Такие же ребята жили с ней на одной улице. И хоть их квартал сплошь состоял из чернокожих, Виктория этих парней боялась. Им было наплевать, кто перед ними: девушка, пожилой человек или ребёнок, белый он или чёрный. Безработные парни всегда готовы были выплеснуть на кого- нибудь свою агрессию. Сознавая свою безнаказанность, они выкрикивали вслед Виктории обидное, унизительное прозвище: «Толстожопая». Хотя Викки, в отличие от них, пыталась как- то изменить свою жизнь, а также внешность.

Видимо, эти четверо не ожидали встретить белого в их квартале. Их лица выражали злость и ненависть. Но тело под воздействием выпитого алкоголя реагировало более замедленно. Поэтому парни остановились, чтоб обдумать свои дальнейшие действия. Нолл не замедлил воспользоваться их заминкой. Взяв Викки за руку, он сказал:

– С одним и даже с двумя парнями я мог бы легко справиться. Но их – четверо! Поэтому доверься, детка, мне, ладно? Всё будет хорошо!

И, к ужасу девушки, они побежали прямо на хулиганов, остановившихся посреди улицы. Такого развития событий парни точно не ожидали. Опасаясь, что чокнутый белый собьёт их с ног вместе со своей подружкой, они расступились. Нолл и Виктория пробежали мимо них на большой скорости, а затем свернули за раскидистое широкое дерево, которое росло у забора какого- то дома.

Забор был невысокий. Но Виктория испугалась и запротестовала, когда Нолл заявил ей, что им нужно перепрыгнуть на другую сторону. Девушка побоялась, что у неё не получится это сделать из- за её лишнего веса. Конечно, если те парни догонят их и набьют им морду, хорошего в этом было бы мало. Однако и падать с высоты Виктории совсем не хотелось.

– Не бойся, детка, я с тобой! – сказал мужчина и, приподняв Викки, подсадил её на забор.

– Там растёт трава. Прыгай, Викки! – приказал Оливер.

Но девушка ещё пару секунд сидела верхом на заборе. Когда Нолл помогал ей перелезть, Виктории показалось, что его руки с какой- то нежностью держали её за ягодицы. Конечно, можно было подумать, что мужчина удерживал лишнюю секунду свои руки на пятой точке девушки, чтобы она сохраняла равновесие и не упала головой вниз. Однако для Виктории, которая ужасно стеснялась своей фигуры и особенно своих ягодиц и бёдер, это было просто какое- то нереальное ощущение. Потому что, как это ни смешно, но в такой опасный для неё с Оливером момент, она вдруг почувствовала себя красивой и даже желанной девушкой.

Наконец, она спрыгнула. Следом за ней приземлился Нолл. Как он и обещал Викки, по ту сторону забора росла трава и прыгать с высоты было не больно. Это всё- таки не бетон. Но в следующий момент они оба вздрогнули, так как прямо на них с искренним удивлением в глазах смотрел некий человек. Это был чёрный мужчина примерно одних лет с Ноллом.

Кажется, он что- то чинил во дворе своего дома, когда через его забор вдруг перепрыгнули чернокожая девушка и белый мужчина. Возможно, опасаясь с их стороны нападения, он отступил на шаг назад, продолжая сжимать в своих руках какую- то железяку. Наверное, всего секунду, которая показалась Викки в тот миг вечностью, они настороженно смотрели друг на друга. Потом, схватив её за руку, Нолл бросился к гаражу, который находился по левую сторону от хозяина домостроения.

Едва беглецы вбежали в гараж, который представлял из себя довольно широкое, но низкое и тёмное строение, как с улицы раздался голос:

– Эй ты, ниггер, в твоём дворе чернокожая девушка с белым мужиком не прячутся?

Виктория вздрогнула. Пожалуй, обладатель такого злого, агрессивного голоса может не то что морду набить, а запросто убить! Нолл погладил девушку по спине, очевидно, желая её успокоить. Несмотря на свой страх, Викки вновь вздрогнула, но уже по иной причине.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.