Перед открытием отеля они вместе сидели у озера в беседке и пили эльфийское вино. И уже в который раз обсуждали, кто что будет делать на торжественной церемонии. Пять эльфов, плюс мелкий Кроха давно и с радостью согласились помогать во всём. Казалось, что у них всё получится, и Драко немного расслабился, позволяя себе надеяться на то, что его жизнь налаживается.

***

Открытие прошло более чем странно. Пришли газетчики, около тридцати любопытствующих и двое человек из Министерства. Один недовольный маг попытался совершить акт вандализма, кинув Инсендио на белые стены мэнора, но у него ничего не вышло. Заклинание было благополучно отброшено защитными чарами, и гуляющие вокруг авроры забрали хулигана. Драко порадовался, что настоял на том, чтобы специалист по защите от проклятий и опасных заклинаний сделал замок самым безопасным местом в Англии.

Одна бабуля долго и с подозрением разглядывала его лицо и поинтересовалась, сколько человек умерло в этом доме. Драко был готов растерзать её за мерзкую бестактность, но… Это же было самое безопасное место в Англии. Он мило улыбнулся и прошептал, что, сколько бы здесь ни умерло, больше этот дом жертв не требует. Ведьма недовольно сморщилась и быстро испарилась с вечеринки.

Как и предполагал Драко, газеты со скептицизмом восприняли отель в доме, где раньше было убежище самого известного ублюдка. Они писали, что сам мэнор выглядел прекрасно, как и лабиринт из розовых кустов и приятные бонусы в виде других развлечений. Но что-то во всём этом чувствовалось лживое и ненастоящее. Словно декорация в театре абсурда, который зрители обходили стороной.

Луна совсем не расстроилась. Она вообще никогда не расстраивалась — Полоумная, что тут скажешь. А вот Драко разозлился — столько труда и времени было вложено, чтобы получить такой поверхностный отзыв? Да они просто идиоты! И только Невилл гордился собой — растения прижились, и его лабиринт получил высокие оценки критиков, хотя розы так и не зацвели.

Первый месяц после такой рекламы отель «Белая роза» почти пустовал. Заканчивался тёплый июнь, а постояльцев проживало всего две парочки. Французы — муж, изменяющий жене с бойкой молодой любовницей, и два парня, которые, по всей видимости, были геями.

— Дерьмо, а не бизнес! — ругался Драко вечером в своём кабинете, наблюдая из окна за купанием в озере голой любовницы француза. — Ощущение, что у нас люди прячутся, чтобы скрыть свои грехи. Нет, я не против, будь они хоть черти, но прибыли ноль!

Луна сидела в кресле у камина в платье с рисунком из ярких розовых роз: так она обычно встречала гостей на ресепшене. Лавгуд тихо насвистывала какую-то весёлую мелодию.

— Я знаю, что делать, — проговорила неунывающая блондинка, прекращая раздражающий свист. — Скоро у целителей из нашего Святого Мунго и других магических больниц Англии будет ежегодная конференция! Мы могли бы…

— И как мы их уговорим провести эту конференцию у нас? — Малфой нехотя отвернулся от соблазнительной картинки за окном.

Он тайно поправил штаны, скрывая лёгкое возбуждение. Только Луна ничего не замечала или делала вид, что не замечает.

— Мы напишем письмо Гермионе, — предложила Лавгуд. — Она сейчас заведующая отделением Мунго и организатор этой встречи. Там намечается человек сорок. Мне Скитер вчера проболталась. Наш отель рассчитан на пятьдесят или шестьдесят персон, если… — она начала что-то подсчитывать в уме, а Драко нахмурился:

— Что? Нет, сама ей пиши.

— Драко, мы напишем вместе. И ты, кстати, должен ей. Помнишь, ты рассказывал, что она помогла тебе с зельем?

Лавгуд помнила то, чего не помнил он. Да, Драко Малфой был неблагодарной скотиной, тем более с такими, как Грейнджер. Он знал свою предвзятую натуру и не считал это преступлением. Он чуть не зарычал от мысли, что идея Луны хороша, и ему придётся на какое-то время забыть о прошлом и о статусе крови этой умницы. И, наконец, сказать ей «Спасибо».

Драко написал Грейнджер письмо с приглашением перенести в его отель конференцию целителей. Предложил ей бесплатное проживание. И зачем-то подписал, что его эльфы готовят вкуснейшие лимонные тарты, которые и сам очень любил.

***

Первым её вопросом было:

— Откуда ты знаешь, что я люблю выпечку с лимонами?

Драко никогда не думал, что в один прекрасный день его дом заполнит около сорока человек с чемоданчиками и книгами, все очень разные, но увлечённые своим делом. Они заняли отель всего на три дня, но шума от них было столько, что ему хотелось, чтобы они съехали в первый же день. То и дело по всему отелю слышались учёные диспуты и разговоры на повышенных тонах.

Малфой вышел из своей комнаты лишь к обеду и сразу же столкнулся с Гермионой Грейнджер. В этот раз на ней не было мантии целительницы. День был жаркий и она приоделась в лёгкий белый сарафанчик, пышные волосы убрала на затылок в хвост, отчего её открытые плечи и шея казались невероятно хрупкими. Драко впервые в жизни вдруг заметил, что Грейнджер не только доставучая грязнокровка, целительница, героиня и многое другое… Он увидел, что она ещё и симпатичная девушка с сияющими карими глазами, яркими губами и ладной фигурой.

Нет. Это всё от воздержания. Она обычная грязно… Магглорождённая ведьма и выскочка.

— Так откуда? — Грейнджер стояла у стойки ресепшна и смотрела на него с ожиданием.

— Лимонные мантии целителей. Ассоциация. — Он встал рядом на расстоянии вытянутой руки, облокотившись о стойку и разглядывая её сверху вниз. — Спасибо, что откликнулась и привезла всех этих умников в наш отель.

Он должен быть с ней милым. Грейнджер не последний человек в Магическом мире, и с её мнением считаются. Он будет милым ради своего нового бизнеса. И поговорит с ней.

— Не за что, Малфой, — Грейнджер улыбнулась и поправила лямку сарафана, а Драко еле заставил себя не пялиться на её грудь в вырезе. — Ты соблазнил меня лимонными тартами, и они у вас действительно божественные.

Драко усмехнулся. Соблазнить Грейнджер оказалось довольно легко. Интересно, а если бы он мог… Он резко стряхнул с себя мысли о том, что было бы «если», и подтянул чёрные перчатки из кожи дракона, лишь бы не смотреть на неё дольше нескольких секунд.

— Я рад, что смог угодить. Как тебе мэнор? — Малфой вспомнил, что её первое и единственное знакомство с его домом вышло слишком ужасным, чтобы успеть полюбоваться им.

Гермиона задумчиво обвела взглядом холл, полный света, хрустальных деталей, букетов роз в прозрачных вазах и золотых элементов. Этот дом больше не казался мрачным склепом и пристанищем чудовищ. Усилиями Луны он превратился в воздушный белоснежный рай.

— Здесь очень хорошо, — сглотнув, выговорила Гермиона и взглянула ему в глаза. — Мне кажется, что это совсем другой дом, не тот… — она закусила губу, но через секунду уже улыбалась краешками губ. — Только ты слишком мрачно выглядишь и не поддерживаешь картину в целом, — она жестом указала на его чёрную одежду.

Драко пожал плечами. Лавгуд тоже постоянно давила на него и заставляла переодеться в более светлые вещи, но он не поддавался. Он считал, что одежда является отражением настроения, а оно у Малфоя было не ахти какое.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Грейнджер, изучающе осматривая его. — Выглядишь неплохо… Шепчешь… Проблемы с голосовыми связками всё ещё не прошли? — она деловито потянулась к нему ладонью, возможно, хотела коснуться его шеи, испещрённой чёрным рисунком, но он отпрянул.

— Отлично, — прохрипел Драко, поправляя высокий ворот чёрной рубашки. — Боль теперь неотъемлемая часть моей жизни.

Грейнджер подняла бровь и хмыкнула:

— Хорошо… То есть, не очень… Что же делать? Я попробую что-то изменить в рецепте твоего лекарства, — она задумчиво постучала пальцем по губе. — Надо посоветоваться с…

Драко лишь вздохнул, наблюдая за этим вполне невинным жестом. И отвернулся. Ему тоже захотелось потрогать её небольшой рот, легко коснуться его пальцами, чтобы почувствовать мягкость женских розовых губ.