Глаза я, конечно, опустила, но решила не вставать с кресла, в котором сидела. Не хотела показывать ему почтение. Потому что может и ошибочно, но считала, что это он - виновник всех тех неприятностей, что со мной произошли...
- Приветствую тебя, Тартон, - в тон ему ответила я.
И на "вы" его тоже называть больше не буду.
И тут у меня в голове всплыла мысль, которая до этого почему-то ни разу возникла, хотя была очень логичной и важной.
Я же перенеслась в другой мир, со своими порядками, со своим укладом. И, скорее всего, со своим языком! Так почему я свободно общаюсь с местными жителями, более того, различаю даже такие понятия языка, как обращение на "ты" и "вы"? Ведь даже у нас на Земле в некоторых языках нет такого разделения.
- Тартон, можно спросить?
- Конечно, - ответил красный. - Я пришёл, чтобы объяснить тебе некоторые вещи, которые ты наверняка не знаешь, а узнать неоткуда.
- Спасибо, - я была искренне рада возможности поговорить, а тем более узнать об этой империи.
- Скажи, почему я говорю на вашем языке? Да и вообще, как я здесь оказалась? Я имею в виду, в вашей галактике. Почему нас с сестрой забрали? И вообще, что тогда произошло? Я ведь ничего не помню...
Я на самом деле ничего не помнила, кроме того, что мы с сестрой собирались к друзьям на вечеринку, вызвали такси, сели в машину и...
Пустота...
А очнувшись, поняли, что находимся неизвестно где и неизвестно зачем. Мы обе были одеты в странную одежду, напоминающую балахоны, и сидели в какой-то комнатке наподобие кладовки, где кроме нас было еще около десятка девушек. Скорее всего тоже землянок. Но почему-то паники, что мы попали в какую-то жуткую передрягу, не было. Наоборот, было спокойно и хорошо, иногда даже весело.
Затем нас повели в большой зал, оказавшийся в итоге залом аукциона. Тут сидели существа всех мастей и расцветок, как будто на съёмочной площадке фантастического фильма.
Ну и потом купили сначала меня, а следом чёрный дьявол уволок Катьку.
Кстати, что с ней, я так и не смогла выяснить. Может попросить Лею позвать начальника охраны и поговорить с ним...
- Вас изъяли с вашей планеты с целью обогащения способностей потомства из новых носителей.
- Как это "изъяли"? И почему именно нас?
- Потому что нашей галактике постоянно требуются новые свежие носители. Поэтому мы изымаем их с других галактик и миров.
- Подожди, то есть вы просто забираете девушек из их привычной жизни и делаете их рабынями-носителями?
- Мы очень ценим свежие носители и не делаем с ними ничего плохого, наоборот, многие рабыни начинают жить лучше, чем у себя на планетах. А их основная задача - приносить потомство - это то же, что они должны были бы сделать и у себя.
- И при этом вы считаете, что нам у вас хорошо?
- Конечно хорошо. Наши мужчины не бьют, не унижают, не принуждают. Наоборот, к носителям мы относимся очень бережно.
- Но все мы теперь рабыни! Все не свободны!
- А у себя дома вы были свободны? И в чём заключалась эта ваша свобода?
- Ну как в чем? Дома я могла идти, куда хочу, делать, что хочу, есть, что хочу. А могла не идти, не делать и не есть. Здесь же я сижу в четырёх стенах уже несколько дней, делать мне ничего нельзя и я скоро сойду с ума от бездействия.
Красный смотрел на меня если не удивлённо, то точно с непониманием.
- То есть тебя не устраивает быть на всём готовом?
- Ты действительно не понимаешь? Я скоро здесь умру от тоски. Я бы хотела почитать, приготовить что-нибудь, пойти погулять, чтобы рассмотреть окрестности. Раз уж мне предстоит тут жить, надо же хоть что-то узнать о месте моего пребывания.
Красный подумал какое-то время, а потом сказал:
- Думаю, в этом нет ничего плохого, если ты будешь получать знания. Я предоставлю тебе такую возможность.
- Спасибо. Но ты так и не ответил на счёт языка. Почему мы с тобой друг друга понимаем? И, кстати, если будут книги, то как их читать? Я смогу?
- У нас разработана методика адаптации носителей после изъятия. Вам всем в головной мозг вживили центоп, который помогает с языковым различием, переводит на ваш язык. То есть слышите вы на нашем языке, но понимаете своими понятиями. Так же и с речью, которую произносите. Я не знаю, помогает ли центоп при чтении, скорее всего да. А ещё в него запрограммированы успокоительные резоны, чтобы носители не поддавались панике в неизвестных условиях. Мы могли бы даже стереть вашу память, но предпочитаем этого не делать. Тогда носители лучше и быстрее адаптируются.
- Но как вы могли вживить этот центоп? У меня же нет ни одного пореза или прокола...
- При помощи звёздного потока, - последовал ответ. Что ж, как обычно, очень исчерпывающе...
* 5 *
Не успела я открыть глаза, как поняла, что не одна. И это была не Лея.
Это был император.
- Приветствую тебя, Майя, - сказал он обычное приветствие. - Вставай, я должен проверить. По моим подсчётам сегодня наступит время трёх звезд.
Я поднялась с кровати, при этом стараясь не смотреть на императора. Но при первом беглом взгляде я всё же заметила синяки под глазами на бледной коже. Или мне показалось?
Я встала перед ним.
- Раздевайся, - тоже знакомая команда, хотя я пока точно не привыкла еще к такому.
И опять ладони на животе. И снова моё дыхание сбивается от этого касания.
- Да, скоро... сегодня... - сказал император, и больше не добавив ни слова, просто вышел прочь.
Прибежала Лея, помогла с утренними процедурами. Я все делала машинально: умывалась, расчесывалась, одевалась, не обращая внимания на одежду. Потом поела, не замечая, что кладу в рот...
Я была в таком шоке, что ничто пока не могло заставить меня вынырнуть на поверхность.
Мысли крутились только вокруг одного: а вдруг не получится? Вдруг я не забеременею от этого бесчувственного мужчины? Что тогда? Что будет? Он отправит меня подальше, в какие-то дальние дали, а сам продолжит развлекаться?..
Так, стоп, надо с этим прекращать. Император не будет ни с кем развлекаться. Он просто не умеет этого делать. Для него же всё, что происходит между мужчиной и женщиной, сродни деловым отношениям. Ну по типу рукопожатия. Или имитации поцелуя в щеку.
Но всё равно даже от мысли, что он просто посмотрит на другую, становилось невыносимо горько. А что, если меня действительно отправят? Смогу ли я перенести это? Зачем тогда было вот это всё? Зачем эта встреча? Зачем его мужественность и красота? Зачем эти глаза?..
Днём снова появился Тартон. Принес мне какие-то приспособления, нечто среднее между нашими книгами и планшетами. Только большего формата. Всего таких приспособлений было шесть.
Красный объяснил, что три из них - о их галактике в целом. То есть из каких созвездий состоят, какие планеты в каждом созвездии, ну и кто проживает.
Две другие - про историю галактики. Включая гинеалогию и основные войны.
Ну и последняя принесенная книга была посвящена планете и городу, в которых я находилась. Тоже с историческими фактами и наиболее выдающимися архитектурными сооружениями.
Всё это красный объяснял по своему, но основную суть я естественно поняла.
Учитывая, что делать мне всё равно было нечего, решила начать изучать так называемые книги прямо сейчас. Первой открыла ту, что посвящена устройству галактики. Сначала масштабно надо понять, а потом исторические мелочи дорисовывать.
Итак, империя Лонк состояла из семи созвездий. В состав входили Деоун, Стасая, Костеохс, Кцаандра, Илиорд, Висталур и Ритакл.
Центральная же планета называлась Евгестора, и на ней находилась столица империи, Астролин. И эта планета не входила в состав ни одного из созвездий.
Для меня это звучало крайне странно. Вот Земля вертится вокруг Солнца и согрета его лучами. Тогда если Евгестора сама по себе, за счет чего здесь вполне терпимая для человеческого тела температура? Даже немного жарковато. Планета ведь не может сама себя обеспечивать энергией? Или может?
