Мадаленна Стоунбрук не могла написать вот это. Не та девушка, которая умоляла его не бросать свою работу, не та, которая искренне верила в высокие идеалы. Ее голос, только видимо спокойный, говоривший о важности высоких принципов. Если, конечно, это не было игрой с самого начала, и она не притворялась. Но тогда бы он понял. Обязательно бы возникла почти незаметная щепочка, которая остановила этот хорошо выстроенный механизм лжи. Как у мисс Доусен, которая назвала Дублин самым ирландским городом. Нет, тут было что-то другое. И он никак не мог понять, что именно.

В холле послышались шаги, и он машинально посмотрел на часы — одиннадцать вечера. Бассет шел неторопливо, но быстрее, чем обычно. Значит, возник небольшой конфликт. Эйдин устало потер переносицу и снял очки, к Мадаленне Стоунбрук и ее эссе он вернется позже, сейчас ему было необходимо провести назидательную беседу с дочерью. Он открыл дверь, и в полоске света увидел силуэт Джейн, тащившую за собой котиковое манто. Линда не раз говорила ей, что так мех испортится, но Джейн утверждала, что точно так же делала Элизабет Тейлор в своем последнем фильме.

— Джейн. — она остановилась и посмотрела в его сторону. — Будь добра, зайди на минуту.

— Папчик, — она старательно изобразила зевок, но вышло ненатурально, и он даже не постарался ей поверить. — Я жуть как устала, может в следующий раз?

— Джейн. Мне нужно с тобой поговорить. Сейчас.

Она раздраженно выдохнула и повернулась на каблуках. При свете лампы он заметил, что помада немного съехала вниз, а щеки были слишком румяными. Господи, неужели и для него настала пора отчитывать дочь за полуночные свидания? Гилберт сел в кресло и поправил лампу так, чтобы свет не бил дочери прямо в глаза. Она развалилась на диване.

— Если ты сердишься из-за манто, то оно все равно было уже испорчено, — начала она, но он мотнул головой, и она притихла.

— Джейн, я начну издалека, а ты наберись терпения и выслушай меня. Не думаю, что моя речь займет больше десяти минут, так что, засеки и жди. Джейн, когда ты с мамой просила меня выпустить тебя в свет, ты обещала мне, что будешь примерно вести себя.

— Пап, — спохватилась Джейн, но он снова махнул рукой.

— Так вот, ты говорила, что не будет никаких вечерних загулов, не будет поцелуев в саду, и водиться ты будешь с нормальными молодыми людьми, а не непонятными личностями, которые даже свое имя после третьей рюмки вспомнить не могут. Итого, только за этот год я тридцать раз застал тебя в саду, двенадцать раз ты убегала на вечеринки без спроса, а про твоего кавалера Уилсона я вообще промолчу.

«Господи, как же я, наверное, напоминаю старого мистера Кларка!»

— Билл — хороший! — горячо возразила Джейн. — И в саду я вовсе не целовалась, мы просто нюхали розы, а…

— Достаточно, Джейн, — рассмеялся Эйдин, уж слишком она напоминала Линду, чтобы он мог сильно злиться. — Я говорю тебе серьезно, если ты не прекратишь свои ночные походы, я запру тебя дома и отправлю в Гринвичский университет.

— Будешь профессором у собственной дочери?

— И неизвестно кому от этого будет хуже.

— Ой, — она закатила глаза, и Эйдина немного передернуло. — Это и то лучше, чем слышать овечье покашливание Бассета и…

— И вот что еще, Джейн, — он остановил ее у двери. — Я давно тебе это хотел сказать. Ты не должна так относиться к нашим слугам и к нашим деньгам.

Джейн непонимающе на него взглянула и беспечно дернула за оборку платья. Оборка с треском оборвалась, и она презрительно откинула ее лакированной туфлей. Сколько стоило одно это платье, он не думал и не желал думать. Ему не было жаль денег, особенно на собственную дочь, но ему было жаль, что она никак не могла понять, каким трудом добывались эти деньги.

— Бассет служит у нас, но это не значит, что ты должна грубить ему и огрызаться, и не перебивай меня. Бассет работает у нас уже десять лет, и за это время он принес столько пользы, сколько мы все не принесли за все время. Пойми, милая, я вовсе не хочу попрекать тебя деньгами, я и работал для того, чтобы у тебя было все, но я не хочу, чтобы ты позорила себя таким неуважительным отношением к окружающим. Ты меня понимаешь?

Джейн еле заметно кивнула, ее глаза стали мокрыми, и Эйдин вдруг почувствовал, что от нее слабо пахнет шампанским. Его дочь вдруг разрыдалась и обняла отца так, как обнимала в последний раз лет десять назад. Тогда для счастья ей нужно было только плюшевое пони и большая коллекция наклеек.

— Пап, прости меня, — она захлебнулась в рыданиях и забавно хрюкнула. — Я такая ужасная, а ты такой добрый… И Бассет добрый… И мама ангел, а я…

— Ну, ну, оставь свое самобичевание до завтра. — он улыбнулся и дал свой платок. — А то сейчас наговоришь мне кучу нежностей, а с утра будешь со стыда сгорать.

— Папа, я просто эгоистка. — Джейн всхлипнула и жалобно посмотрела на него. — Ты точно не обижаешься?

— Точно.

— Точно-точно?

— Точно, точно, если перестанешь меня звать «папчиком»?

— Ну нет, — рассмеялась она и пригладила его пиджак. — Должно же у тебя быть хоть одно забавное прозвище.

— Я составлю тебе список возможных вариантов и дам с утра. А теперь иди спать.

— Хорошо. А это что такое? — она вывернулась из его объятий и посмотрела на эссе. — Ну-ка, дай, я посмотрю. Ого, неплохо!

— Ты так считаешь? — Эйдин внимательно взглянул на дочь. — Тебе действительно это нравится?

— Да! Так ново, интересно! Что ты поставил… — она пригляделась к имени и с трудом его выговорила. — Мадалене…

— Ее зовут Мадаленна. И я пока не решил, — тихо проговорил Гилберт и поцеловал дочь в лоб. — Все, иди спать, маму увидишь с утра.

Джейн поцеловала его в щеку, и он услышал, как она позвала Бассета. Эти двое часто ссорились, и всегда Бассет выступал в роли мудрого старого советника, который принимал извинение как подарок судьбы.

Он снова посмотрел на эссе и решительно обвел «отлично» в кружок. Он еще не решил.

***

Эйдин почти опаздывал. На часах было уже восемь утра, когда он вышел из дома, но студенты Гринвичского университета славились тем, что приходили на лекции всегда за пятнадцать минут, и если их профессор будет приходить позже их, то авторитета не будет совсем. Во всяком случае, так ему разъяснили в деканате и уверили в том, что верят в его пунктуальность. Эйдин усмехнулся и напомнил себе ставить будильник на тридцать минут раньше. Он обожал завтраки, ему нравилось неспеша выпить кофе и просмотреть «Таймс», и он всегда приходил вовремя. Но сегодня Джейн встала с мигренью, и планы пришлось поменять. Эйдин пытался вспомнить себя в ее возрасте, и как он сам напивался, но от таких воспоминаний ему становилось еще хуже. Джейн имела полное право гулять по ночам и пить шампанское сколько угодно, но ему просто хотелось, чтобы она избежала его же ошибок и не чувствовала по утрам старой развалиной. Ему слишком сильно хотелось оградить ее от всего плохого. Линда приехала под утро, поцеловала дочь и сразу легла спать. Когда Эйдин сидела в столовой вместе с хмурой Джейн, Линда только засыпала. Определенно, сезон был открыт.

Нужная аудитория была почти рядом, когда он перепрыгнул через лужу и вбежал в открытые двери. Успел. Теперь можно было и выдохнуть, давно он так не бегал. Эйдин медленно вдохнул и выдохнул, чтобы сердце не билось так сильно и громко, а потом внезапно для себя рассмеялся. Подобное ребячество было не для его возраста, но его это нисколько не смущало, и он почувствовал, что вполне мог бы перепрыгнуть еще через несколько ступенек. Но всему нужна мера. Эйдин быстро распахнул двери, прошел в кабинет и зашторил занавески на окнах так, чтобы класс погрузился в темноту. Эту штуку он задумал еще давно, когда только начинал свою карьеру, и вот только сегодня решился на нее. Он уже не так горел искусством как раньше, но его студентам это вовсе было необязательно знать, ведь, как там сказала эта девушка, Мадаленна Стоунбрук? Всем нужен учитель? По спине пробежал неприятный холодок при мысли, что все это было изощренной игрой. Ничего, сегодня на занятии он и выяснит.