- Да, я был бы тебе очень признателен, Кира…

Машина загудела, и, стоило ему сесть в кабину, загорелась зеленая лампочка. Что же, моя миссия выполнена, могу уходить…

Уже стемнело, когда я перенеслась в племя Котов. Робко постучав в дверь домика Маши, услышала:

- Войдите!

- Привет! – просто сказала я.

Она, обернувшись, просияла.

- Кира! – и бросилась ко мне.

- Как ты? Сколько мы уже не виделись, полгода? Я слышала, ты открыла школу? Ну и как продвигается обучение? О Глебе ничего не слышала? А Мом? Что Он говорит? Ты видела деда? Он опять какую-то машину делает, да?

Когда водопад вопросов иссяк, я смогла ответить. Я в порядке, да, прошло полгода, школа процветает, хотя её будущее пока не ясно, Глеб меня мало интересует, от Мома новостей никаких.

- А дед вот на тебя пожаловался, говорит, ты у него уже месяца два у него не была!

Она вдруг всхлипнула:

- Я не могууууу!

- Почему? Что случилось?

- Я медальон потеряла…

- Как это???

Оказалось, что Марьям положила его куда-то и забыла куда, рассеяннее её я людей не встречала.

- И теперь я не могу переместиться в замок, потому что именно медальон дед так усовершенствовал, чтобы мои перемещения не зависели от Мома. Понимаешь, я ведь постоянно прыгала туда-сюда, Насмешника это стало раздражать, Он и переложил на Максима Петровича ответственность за меня. Но из-за этого Он сам перестал следить, где я, и просьбы мои до Него не долетают! Так что я уже несколько недель сижу здесь.

- А как же другие Коты? Неужели они не могут тебе помочь? – удивилась я.

- А я никому не сказала…

- Почему?

- Ну… Это очень глупо. Никогда не слышала, чтобы кто-то терял медальон, а уж если он волшебный, то нормальные люди с него вообще глаз не спускают, – шмыгнула она носом.

- Эх, растяпа ты! – улыбнулась я. – Ладно, сейчас вернусь.

Вернулась я только к утру, потому что Мом очень рассердился, пришлось заново изготавливать медальон и заколдовывать его, плюс ко всему дедушка ещё и маячок на него установил, чтобы в следующий раз пропажу можно было обнаружить.

- Будете мне должны, – напоследок сказал Насмешник.

- Должны – что? – сразу уточнила я.

- Хм… Скоро день зимнего солнцестояния. Вот и устройте такой праздник, чтобы ещё долго все вспоминали и благодарили богов, в первую очередь Меня, конечно.

- Хорошо, – кивнула я. – Справимся!

- Что ты ему пообещала?!! – воскликнула Марьям, надеясь, что ослышалась.

- Ой, да ладно тебе, это же проще простого! – легкомысленно отмахнулась я.

2 глава

Уже очень скоро я пожалела, что согласилась. До праздника оставалось всего три дня, а мы всё ещё не представляли, что и как сделать.

- Может, составим план?

- Составляй! – отозвалась Марьям.

- Пытаюсь. Для хорошего праздника нам надо найти место его проведения, украсить, приготовить угощение на неограниченное количество народа и выбрать самые весёлые зимние игры и конкурсы…

- Всего-то! Да тут дел на пару минут, чего мы переживаем! – саркастически заметила Маша.

- …А, ну да, и ещё нам нужны музыканты. Хорошо бы найти какую-нибудь рок-группу…

- Где мы её найдём, по-твоему?

- Значит, надо создать.

- Рок-группу? За три дня? Ты смеёшься?! И что она будет исполнять?

- Хм… Не знаю! – честно призналась я. – Но ведь мы справимся?

Марьям лишь вздохнула.

С материальной основой праздника (едой, украшениями, инструментами) проблем не было благодаря Максиму Петровичу. Марьям так часто перемещалась туда-сюда, притаскивая всякие вкусности и интересности, что у меня начала кружиться голова, и я поняла, почему Мом настоял на волшебном медальоне для неё. Место проведения праздника тоже нашлось. Огромное поле неподалеку от селения Котов вполне подошло, и вскоре мы уже установили там столы, сцену и всякие качели-карусели. Получалось что-то вроде Масленицы, так как о других традиционных праздниках мы ничего не знали. Я пыталась посоветоваться с Агатой, той самой девушкой из племени Сусликов, что предупреждала меня об арке, но она говорила лишь о магических ритуалах, ни слова о веселье. Можно было бы, конечно, пойти к Мому за советом, но для меня это значило бы сдаться. Я ведь сказала, что мы справимся! Итак, развлечениями были соревнования типа «кто долезет до вершины столба и достанет приз» или «кто дольше продержится на карусели», а также перетягивание каната, прыжки через костёр, хороводы, шутки-прибаутки и танцы народов мира. Парочка Машиных друзей согласилась быть скоморохами, а вождь Котов взял на себя ответственность за угощение.

В общем, единственным серьёзным затруднением стала музыка. На Лилее не нашлось ни одного ансамбля, не говоря уж о рок-группах.

- Допустим, я могу играть на синтезаторе и барабанах, но ведь не одновременно! А ещё нужны гитаристы, солист! Я не знаю, как быть, – в отчаянии заявила Марьям, сидя на диване рядом со мной. Я вздохнула.

В дверь постучали.

- Войдите! – не оборачиваясь, крикнула Маша.

Вошел Константин. Обычно решительный, он замер на пороге:

- Здравствуйте!

- Здравствуй! – улыбнулась я, и Маша, отвлекаясь от проблем, приветливо кивнула.

- Я слышал, что вам нужны музыканты?

- Да, конечно! – воскликнула я. – Ты можешь помочь? Да проходи же, садись, что стоишь в дверях!

Всё ещё немного смущённый, он присел на стул рядом с нами и сказал:

- Я раньше играл на барабанах, а ещё у меня есть пара друзей-гитаристов…

Марьям даже в ладоши захлопала:

- Как же здорово! Здорово-здорово-здорово!

- Жаль, конечно, что ты раньше не сказал… Успеете ли вы сыграться? – спросила я.

- Мы с ребятами не раз играли вместе…

- А я подстроюсь уж как-нибудь! – оптимистично заявила Маша. – В общем, ночью будем репетировать!

- Почему ночью? – возмутилась я. – Вам надо выспаться перед праздником!

- Но ведь осталось так много приготовлений!

- Ну и что? Иди, я справлюсь!

- Спасибо!!!

И она вприпрыжку направилась к двери. Костик попрощался со мной и поспешил за Марьям.

Вздохнув, я отправилась пересчитывать тарелки и развешивать воздушные шарики, которые, конечно, быстро сдуются, но разве Машу переубедишь? Вчера мы спорили часа два, а потом подключили деда.

- Я думаю, их надо наполнить воздухом непосредственно перед праздником, тогда они какое-то время порадуют народ.

- Но разве у нас будет время этим заниматься, Максим Петрович? – возразила я.

- А здесь поможет магия. И хватит уже называть меня по имени-отчеству! – чуть не обиделся он.

- Извини! Привычка, что ж поделать!

Марьям переводила удивленный взгляд с него на меня. Тогда дед и рассказал ей главную тайну, на которую она не наткнулась, составляя родословное древо. Конечно, она удивилась, но вовсе не расстроилась, а повисла у меня на шее:

- Сестрёнка!

Так что секретов больше нет.

А с шариками дедушка помог: в каждый мы положили по волшебному цветку, все они раскроются с рассветом, и тогда шарики наполнятся воздухом…

За приготовлениями я и не заметила, как наступил вечер. Марьям вернулась с репетиции.

- Ну что, сыгрались?

- Да… – протянула она, но глаза отвела почему-то.

- Ты чего такая? Случилось что? – встревожилась я.

- Нет-нет, всё в порядке… Просто устала… Пойду спать.

- Ну ладно…

С самого утра на площади началось веселье.

- Проходите-проходите! Повара из племени Котов угощают соленьями-вареньями и плюшками-ватрушками; рядом строятся крепости снежные, радостная молодежь в снежки играет, и на лучшую снежную бабу конкурс объявлен; в центре площади – тир, стреляют в нем дротиками по воздушным шарикам… Некогда скучать! – зазывали скоморохи.