- Ну? - она подтолкнула его к ответу.

Было бы неплохо сделать это вдвоём, но в случае необходимости она пойдёт на это одна. Воспитание одинокой мамой не причинило ей вреда, когда она росла, после того, как её отец ушёл, когда Джеме было всего три года.

- Райан?

- Конечно, - сказал он. - Я свободен сегодня вечером. В какое время ты хотела приехать?

Джема вздохнула с облегчением. Была часть её, которая искренне волновалась, что он просто порвёт с ней по телефону. Они были новичками в отношениях, и она понимала, что ни один из них ещё не подписался на то, чтобы стать родителями. Она полностью осознавала, что его согласие встретиться для беседы не было подтверждением того, что он хотел стать отцом, просто было много чего обсудить.

- Я могу добраться туда примерно к восьми?

- Восемь - это хорошо.

- Ты хочешь, чтобы я что-нибудь взяла? - спросила она, не зная, как лучше закончить разговор.

- Только себя, - ответил он.

Она колебалась мгновение, прежде чем спросить:

- Можешь хотя бы дать мне намёк на то, что ты чувствуешь по этому поводу?

- Послушай, мне очень жаль, но я на работе. Я ценю, что ты позвонила, чтобы сообщить мне новости, но можем ли мы закончить разговор сегодня вечером? - спросил он.

- Хорошо, - Джема почувствовала себя лучше.

Райан сразу пожалел, что сказал это так резко, но правда в том, что он не знал, что он чувствовал. Он? Отец? Он не особо задумывался об этом. В его голове рождались дети после брака, и, поскольку он даже не делал никому предложения, он полагал, что у него ещё есть время подумать о том, готов ли он к этому.

- Поговорим позже, - сказал он.

- Ладно.

- Я люблю тебя, - сказал он.

Он любил её. Но, опять же, ребёнок?

- Я тоже тебя люблю. Мне жаль.

- Я виноват не меньше тебя, - сказал он. - Поговорим позже, - он повесил трубку и только потом понял, что сказал.

Глупый идиот, - подумал он, - мне следовало сказать, что ей не за что извиняться!

Слишком поздно. Ущерб нанесён.

Он положил телефон на стол и закрыл голову руками. И если подумать, до этого момента это был такой хороший день!

Его коллега крикнул из-за стола напротив:

- Есть ли опасность, что ты сегодня начнёшь работать? - спросил он.

Райан встал, снял пальто со спинки стула и вышел из комнаты, оставив своего коллегу в замешательстве.

- Райан?

Дверь офиса захлопнулась за Райаном. Его коллега Джим схватил своё пальто и последовал за ним.

- Куда вы направляетесь? - спросил один из других офисных работников.

Ни один из них не был менеджером, все они были заняты одним и тем же: принимать входящие звонки от клиентов и помогать им с их вопросами.

- Если кто-нибудь придёт, просто скажи им, что у нас перекур, - сказал Джим, когда тоже исчез через дверь вслед за своим другом.

Джим побежал по коридору, который вёл к лифтам и лестнице. Офис находился на первом этаже, поэтому ни он, ни Райан никогда не пользовались лифтом. Он пробежал мимо него и спустился по лестнице, легко догнав Райана.

- Райан, подожди! - крикнул он.

Райан не остановился; он спустился вниз по лестнице и прошёл мимо противопожарных дверей к главному входу в здание, где в течение дня собирались все курильщики. Джим догнал его у одной из точек для курения.

- Что с тобой? - спросил он. - Я полагаю, этот звонок не был связан с работой?

- Она беременна! - выпалил Райан, вытаскивая пачку сигарет из внутреннего кармана пиджака. - Я собираюсь стать отцом!

- Беременна? Кто? - спросил Джим, потянувшись за собственной пачкой.

- А как ты, блядь, думаешь? - Райан зажёг сигарету и глубоко затянулся.

- Джема?

- Да, бля, Джема! Она только что позвонила мне, зная, что я на работе, и сказала, что она чертовски беременна! Ребёнок! Отец? Я?

Джим помедлил:

- Поздравляю? - сказал он, не зная, что лучше сказать.

Обычно, когда кто-то объявлял, что ждёт ребёнка, он мог сказать что-то подобное, но - в данном случае - он не был уверен. Определённо было бы легче решить, если бы Райан подпрыгивал от радости.

- Я выгляжу так, будто готов стать отцом? Я ничего не знаю об отцовстве. Не то, чтобы я многому научился у своего собственного старика.

Несмотря на то, что мама и папа Райана расстались, когда он был довольно молодым, он всё же виделся с отцом довольно регулярно, определённо чаще, чем некоторые дети в подобной ситуации. Но когда он виделся с ним, его отец выглядел больше как бизнесмен, готовый дать совет, в отличие от отца, который был там, чтобы безоговорочно обнимать и весело проводить время в однодневных поездках на пляж или в игровые автоматы.

- Вы двое не пользуетесь защитой? - спросил Джим. - Я имею в виду, если ты не готов стать отцом...

- Да. Мы используем защиту, - отрезал Райан.

Он был раздражён, что Джим последовал за ним. Всё, что ему нужно, это немного тихого времени с сигаретой, чтобы обдумать то, что ему сказали по телефону. Ему не нужны были вопросы от друга, даже если он - по-своему - пытался быть рядом с ним.

- Что ж, мне неприятно спрашивать об этом, но ты уверен...

- Он мой, - Райан ещё раз затянулся сигаретой. - Когда мы впервые встретились, мы оба были пьяны, и одно повлекло за собой другое, и...

- Без защиты?

- Без. Никакой защиты.

- А-а-а...

- Да. А-а-а... Грёбаный ребёнок!

- Ну, может быть, это и хорошо?

- Может быть? Я имею в виду, как это возможно? Мы встречаемся три месяца. И как она могла только что узнать, что беременна? Она бы знала в первый месяц, что у неё не наступили месячные, не так ли?

- Я предполагаю, что да, но не будучи женщиной - я не слишком хорошо знаком с тем, как всё это работает. Я не могу сказать точно. Она была у врача?

- Видимо. Она сказала, что находится примерно на третьем месяце беременности, так что это даже не случайный пропуск менструации. Она, должно быть, знала, что что-то происходит. Я имею в виду, если мы решим избавиться от этого - можем ли мы это сделать на данном этапе или это уже невозможно сейчас? Хочу я этого или нет, но я буду отцом, и единственное, что нам нужно обсудить, это буду ли я отцом, который будет рядом с ребёнком каждый день, или я собираюсь быть отцом на бумаге, который видит своего ребёнка по выходным? Блядь! - он замер.

- Что такое?

Райан повернулся к Джиму:

- Как ты думаешь, она знала до сегодняшнего дня и держала это при себе? Ты думаешь, она меня хочет привязать к себе? Дерьмо!

- Честно говоря, приятель, я не знаю. Я имею в виду - вполне возможно, что она могла узнать только сегодня. Ты читал статьи о женщинах, которые пережили всю беременность, не подозревая, что они беременны, так что... Честно говоря, я не знаю. Тебе просто нужно с ней поговорить.

- Я не знаю, что ей сказать. Что бы ты сказал?

- Не знаю - наверное, то же самое, что ты говоришь сейчас. Ты говоришь, три месяца? Ты не думал, что она стала больше или что-то в этом роде?

- Она не выглядит беременной. Я имею в виду, она выглядит немного больше, но ненамного. Я просто думал, что она счастлива. Девочки толстеют, когда счастливы, верно? Это вещь, в которой я уверен. Они встречают мужчину, которого считают «единственным», и толстеют.

- Или беременеют, чтобы у них было кольцо на пальце.

- Пошёл ты на хуй!

- Я просто тебя подкалываю. Честно говоря, это могло бы быть здорово. Это может быть лучшее, что с тобой когда-либо случалось. Я имею в виду - не пойми меня неправильно - это могло быть и худшим, но...

- Серьёзно - заткнись.

- Ну и что дальше? - спросил Джим и наконец зажёг свою сигарету.

Он затянулся и выдохнул маленькое круглое кольцо по ветру.

Райан пожал плечами.

- Она хочет поговорить.

- Когда?

- Сегодня вечером.

- Ну вот и хорошо. Это даст вам обоим возможность обсудить, чем вы действительно хотите заниматься и как лучше двигаться дальше.