– Взял рюкзак, ключи и деньги,

Не забыл, конечно, шлем,

Телефон, перчатки, пропуск,

Чтобы не было проблем.

Напевая незамысловатый стишок, он хлопал по карманам, проверяя, всё ли на месте. Неизменный ритуал не только помогал ничего не забыть, но и настраивал на рабочий лад, а сегодня это было особенно важно. Мехмет привык сталкиваться с инцидентами, от которых у обычного человека напрочь пропадал сон. В таком огромном городе, как Стамбул, ежедневно что-нибудь да случалось. Но вчерашнее происшествие было на редкость необычным. Международный масштаб! Значит, в его, Мехмета, расследование будут лезть все: от непосредственного начальника до задрипанного стажера.

Такие дела нужно закрывать побыстрее, пока журналисты не навыдумывали собственных версий. В противном случае начальство будет недовольно, а этого Мехмет никак допустить не мог. Он знал, что в скором времени в отделе ожидается повышение, и знал, что находится в числе претендентов.

Громкое расследование – отличный шанс обойти конкурентов, и Мехмет не собирался этот шанс упускать.

Он вышел из квартиры, захлопнул дверь и направился к припаркованному за углом мотоциклу. План был прост: поприсутствовать на вскрытии, получить предварительное заключение Айлы, изучить показания свидетелей, возможно, кого-то вызвать на допрос и приступить к проработке версий. Подоплека уже сейчас вырисовывалась вполне четко.

Крупное рекламное агентство стравило пятнадцать маркетологов, вынудив их бороться за работу мечты. Не удивительно, что привело это к ссорам и подставам. Не зря говорят: леса без шакалов не бывает.

Скорее всего, на это агентство и рассчитывало: пиар – он и есть пиар, а скандал всегда работает лучше хвалебной оды. Вот только вряд ли кто-то ожидал, что ссоры и потасовки перерастут в убийство. Одно дело – конкурента подставить, совсем другое – конкурента убить.

В результате – один труп и двадцать семь свидетелей, из которых, естественно, никто ничего не видел.

Убийство произошло на корабле, что несколько упрощало задачу: как ни крути, круг подозреваемых ограничен, если, конечно, отбросить совсем уж фантастические версии о том, что кто-то подплыл к кораблю на лодке и тайком пробрался на борт.

При хорошем раскладе уже к вечеру будет ясно, что на самом деле произошло: кто убил, почему и какие оставил улики. Сомнений нет, один из этих горе-маркетологов останется в Турции надолго, предположительно, на срок от двадцати четырёх до тридцати лет.

Перерыв продлился недолго, вскоре Грассо и Игорь вышли из аудитории, а студенты потихоньку возвращались на свои месте.

– Кто из вас Вероника Ло́вкина? – вдруг по-русски спросил Ред Макс.

Ника опешила. Он и в самом деле назвал её имя? Или она снова не расслышала?

– Чего молчишь? – Света пихнула её локтем и добавила громче: – Вот Вероника! Здесь.

Ника запоздало вздернула руку.

– Я Ловкина.

– Супер-пупер, дуй сюда.

Света озадаченно пожала плечами, Юрис протянул: «Интьересно», остальные студенты выжидательно смотрели на Нику, пока она шла к преподавательскому столу. Стив и Нора следили за ней объективами камер.

– У тебя в слуховых раратах ус есть? – Макс достал из рюкзака коробочку, на которой было изображено серебристо-черное прямоугольное устройство.

– Простите, что? Я… я плохо слышу.

– Ага, знаю, читал. Так лучше? – Макс слегка повысил голос, студенты вытянули шеи, пытаясь хоть что-то разобрать, но вряд ли им удалось – Макс говорил по-русски.

Это выглядело даже забавно: тугоухой была только Ника, а прислушиваться приходилось остальным.

– Лучше. Но громкость не так важна, как четкость. Говорите, пожалуйста, словно я иностранка: медленно, выговаривая окончания.

Она попыталась спрятать смущение за улыбкой, но чувствовала, как предательски полыхают щёки. Не такой она представляла встречу с кумиром!

– Понял. Значит, как с иностранкой. Скажи мне, представительница другого государства, у тебя в слуховых аппаратах блютуз есть?

– Блютуз? Да, есть.

– Супер! Значит, я не зря старался. – Макс открыл коробку. Внутри лежал бархатный мешочек, в каких хранят украшения, и то самое прямоугольное устройство, изображенное на крышке: совсем маленькое, сантиметров пять в длину, серебристое, сзади черная прищепка, чтобы крепить на одежду, по бокам кнопки. – Тебе нужно выключить аппараты, подождать пару секунд и снова включить. Справишься?

– Да, конечно.

Не снимая аппараты, Ника открыла отсеки для батареек – устройства выключились, и звуки тут же исчезли. Пропал гул голосов, смолк скрип кресел, речь Ред Макса потонула в тишине. Он что-то спросил, но Ника виновато развела руками, указав на уши, а потом снова активировала аппараты. Звуки вернулись.

– Ага. – Макс зажал продолговатую кнопку на устройстве, и оно замигало красным. – Так, уже должно работать. Ща, момент.

Он достал из коробки инструкцию, повертел в руках.

– Странно, я ж так и делал.

Ника топталась на месте, не зная, чем помочь и стараясь не замечать вопросительных взглядов Светы.

– А что это за устройство?

– Стример. Принимает звук с моего микрофона и транслирует на твои ухоыераты. По идее, с ним ты должна слышать лучше, чем мы все. Только почему-то он не хочет работать. Не переживай, починим. В крайнем случае нет. – Он усмехнулся собственной дурацкой шутке и снова нажал кнопку на устройстве, лампочка перестала мигать. – Попробуй ещё раз выключить и включить аппараты.

Ника снова ненадолго погрузилась в тишину и вернулась в мир звуков.

Лампочка на устройстве зажглась зелёным.

– О, другое дело! Держи, это тебе. – Макс отдал ей стример. – Там прищепка, можешь прицепить к одежде.

Ника послушно прикрепила приборчик к сарафану, она читала про такие устройства и даже планировала купить, когда с деньгами станет попроще. Реклама обещала, что жизнь со стримером будет в разы проще. Очень хотелось проверить!

Макс достал из рюкзака еще одну коробку. На этот раз внутри оказался крошечный микрофон и зеленая пластиковая коробочка с двумя кнопками сбоку. Макс зафиксировал микрофон на футболке, рядом с тем, что уже весел у него на воротнике. Отошел подальше.

– Так, ты уже должна меня слышать.

Его голос изменился, стал громче и четче. А ведь он стоял метрах в десяти!

– Слышу! – улыбнулась Ника. – Очень хорошо слышу!

– Супер-пупер. – Макс показал большой палец.

Надо же, он купил дополнительное оборудование специально для нее! Позаботился, чтобы ей было комфортно. Ника не рассчитывала на такое внимание.

Макс снова подошел к столу.

– Ну вот, всё получилось. Кто молодец? Я молодец!

– Спасибо вам огромное! А то я уже подумывала просить перевода на заочную программу.

– Заочного варианта у нас нет, но могу специально для тебя организовать запись лекций. Нужно?

– Да! Буду вам признательна.

– Супер, поговорю с Кьярой. – Макс протянул ей коробку от стримера. – Держи! Удачи в соревновании!

Ника смущенно улыбнулась. Новость о вакансии в Creative World всё еще не укладывалась в голове. Она мечтала о такой работе с того самого момента, как погрузилась в мир рекламы. Вот только каковы ее шансы?

Стоит ли надеяться, когда знаешь, как больно падать? Обещала же себе больше не мечтать о работе в агентстве, но стоило после встречи с Игорем шмякнуться с небес на землю, как в вышине замаячили новые звёзды.

– Почитай инструкцию, поиграй с настройками, – советовал Макс. – Там много функций, можно выводить звук с телефона или использовать стример в качестве микрофона. В общем, разбирайся, теперь он твой.

Ника думала, приборчик достался ей на время курсов, но выходит это подарок? Стало неловко, он же денег стоит.

– Спасибо! Даже не знаю, как вас отблагодарить!

– Вообще не за что, мне самому было интересно. Будь добра, раздай это остальным. – Он извлек из рюкзака объемный пакет и протянул Нике. Внутри в прозрачных упаковках лежали приборы, похожие на ту зеленую коробочку, что включал Макс. К каждому прилагались наушники. – По одному пакетику на брата.