На следующую ночь Карлу позвонили из избирательной комиссии. Ему никогда не давали задание так скоро после того, как он вернулся с одного, но звонок означал встречу. Через пять часов после того, как он расшифровал сообщение, он припарковался перед номером 105 мотеля на окраине Балтимора. Карл ожидал увидеть ожидающего его генерала Питера Риверу, но в комнате никого не было. Сильная метель обрушивалась на восточное побережье, и его опоздание можно было объяснить любыми погодными условиями.

  Карл бросил бушлат и кепку от часов на кровать и пошел в ванную. Он начал варить кофе в чайнике, предоставленном мотелем. По мере того, как кофе набирал обороты, он задавался вопросом, что бы он сделал, если бы у Риверы было другое задание для него, которое потребовало бы его убийства. Прежде чем он смог разобраться в своих мыслях, дверь открылась. Карл вытащил пистолет и прижался к стене ванной. Он мог видеть входную дверь в зеркало, которое висело над раковиной. Сильный ветер дул снежинки в комнату мотеля. За ними последовал мужчина, слишком высокий для Риверы. Его лицо было скрыто за вздернутым воротником пальто.

  «Ваши налоговые доллары платят за эти пули, Карл, - сказал Моррис Вингейт. «Не трать их зря».

  Карл сунул оружие в кобуру и вошел в спальню с двумя кружками дымящегося кофе.

  «Достаточно холодно для тебя?» - небрежно спросил Карл, протягивая Вингейту одну из кружек.

  «Достаточно холодно», - сказал генерал, стряхивая снег с ботинок.

  «Я пытался дозвониться до вас, - сказал Карл.

  «Я был в отъезде», - ответил Вингейт, и Карл знал, что это единственное объяснение, которое он собирался получить. Генерал сел в единственное кресло в комнате и согрел руки о кофейную кружку. Карл повернул стул и поставил кружку на промокашку. Он заставил себя смотреть Вингейту в глаза, переходя к делу.

  «Я подумывал оставить службу».

  «Это как-то связано с Ванессой?»

  Карла учили скрывать свои эмоции, но тренировки его не подводили.

  «Вы очень важный человек, Карл. Мы следим за вами ».

  Карлу стало плохо.

  Генерал печально покачал головой. Когда он заговорил, он не казался злым, а только обиженным и разочарованным.

  «Я бы хотел, чтобы ты доверился мне раньше. Вы знаете, что вы и Ванесса очень много значите для меня ».

  Карл ждал, не зная, что знает Вингейт.

  «Вы сказали ей, чем вы зарабатываете на жизнь?» - спросил генерал.

  Мысли Карла стремительно пытались найти правильный ответ. Если бы Вингейт подслушал его признание, ложь могла бы подписать смертный приговор для него и Ванессы. Тот же результат мог бы последовать, если бы Вингейт не знал, что Карл сказал своей дочери, а Карл сказал Вингейту правду.

  «Я не рассказывал ей о подразделении и не планирую», - солгал он. «Мы оба знаем, что она не одобрит».

  Вингейт кивнул. «Почему вы решили бросить карьеру?» он спросил.

  Карл посмотрел на свои руки. «Я теряю преимущество. Я выгорел ».

  «Вам следует подумать об этом. Ты падающая звезда, Карл. Вы будете продолжать расти, если останетесь на службе. Есть люди, которые следят за вами, думая о больших вещах. Вы пообещаете мне, что не будете действовать поспешно? »

  Карл хотел уйти сегодня, сегодня вечером, но у него не было сил сказать это.

  «Я ни во что не прыгаю, - сказал Карл.

  «Хорошо, потому что у меня для тебя важная работа». Карл был удивлен. Генерал Ривера всегда информировал его. «Когда вы закончите эту миссию, возьмите немного R и R и выясните, что вы хотите делать со своей жизнью. Я поддержу ваше решение на сто процентов, что бы вы ни решили ».

  Вингейт открыл портфель, который нес. Внутри были наличные деньги, поддельные документы, оружие и другие предметы, которые ему понадобились по заданию. Генерал протянул Карлу тонкую папку. Внутри была фотография красивого мужчины с растрепанными волосами, стоящего перед офисным зданием. Он выглядел знакомым, но Карл не мог его определить.

  "Это кто?"

  «Тебе не нужно этого знать».