«На тренировке мне было интересно, замерзну ли я, но я не запаниковал. Я понял, что совсем не думал об убийстве. Я только что сделал то, чему меня учили. Акт убийства не был космическим событием. В этом не было ничего философского. В пылу битвы это был просто выбор между ними и мной ».

  «Но это было в бою», - сказала Ами. «Ты сказал мне, что убил русского… ты зарезал его до смерти. И китайские шпионы, это было не в пылу битвы. Вы иначе относились к этим убийствам? »

  «Вы хотите знать, чувствовал ли я раскаяние?»

  "Да."

  «Люди, которых я убил, были врагами, и моей задачей было убить врага, но мне это никогда не нравилось. Я считал, что поступаю правильно. Это помогло мне разобраться с тем, что я сделал. Но чем дольше это продолжалось… - Карл помолчал. Его взгляд упал на одеяло на больничной койке. «Мне снились плохие сны. У меня были сомнения ».

  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

  ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ / ПОТЕРЯННОЕ ОЗЕРО, КАЛИФОРНИЯ / АЛЕКСАНДРИЯ, ВИРДЖИНИЯ, 1986 г.

  1

  Карл встретил свое свидание в баре для одиночек в прошлую субботу. Она была привлекательной, застенчивой и милой. Даже если их отношения сдвинутся с мертвой точки, Карл знал, что, как всегда, они закончатся в течение нескольких месяцев. Обычно женщины прекращали это дело, когда им надоели его внезапные исчезновения, его капризность или его неспособность проявлять какие-либо настоящие эмоции. Когда женщине требовалось что-то постоянное, Карл откладывал вилку. Секс без обязательств был хорошим способом хотя бы на короткое время забыть яркие воспоминания, которые все чаще начинали закрадываться в его голову, даже когда он не спал.

  Для первого свидания Карл всегда выбирал фешенебельный вьетнамский ресторан недалеко от Дюпон-Серкл. Он как раз закончил производить впечатление на молодую женщину, делая заказы на вьетнамском языке, когда Ванесса Вингейт вошла под руку с мужчиной, который мог бы выйти прямо из GQ . Она была красивее, чем он помнил о ней. Годы придали Ванессе юношеские черты характера и превратили ее юную фигуру в тело зрелой женщины.

  Свидание Карла спрашивало его, где он выучил вьетнамский язык. Все так и поступили, поэтому он смог сказать ей свой запрограммированный ответ, вставая.

  "Вы извините меня на минутку?" - спросил Карл. «Я только что заметил старого друга, которого не видел много лет».

  Свидание Карла проследило за его взглядом. Она продолжала улыбаться и сказала: «Конечно», но Карл знал бы, что она недовольна, если бы он обратил на нее внимание. К тому времени, как он был на полпути к метражу, он забыл, что у него свидание.

  За несколько секунд до того, как он подошел к ней, Ванесса увидела, как Карл пробирается сквозь толпу. Они не виделись со школы, и сначала на ее лице отразилось замешательство. Затем Карл увидел изумление и, наконец, то, на что он надеялся, - широкую приветственную улыбку.

  "Боже мой!" - сказала Ванесса. Ее спутник посмотрел на нее, затем проследил за ее взглядом и увидел Карла.

  «Ванесса», - сказал Карл, широко улыбаясь, как его бывший любовник.

  "Что ты здесь делаешь?"

  «Я живу в округе Колумбия. На самом деле, в Вирджинии. Вы здесь живете или просто навещаете? »

  «Я в Джорджтауне».

  «Разве вы не собираетесь меня познакомить?» - спросила Ванесса, раздраженная тем, что ее оставили за бортом разговора.

  "Прости. Боб Койл, это Карл Райс, старый друг.

  «Рад познакомиться, Карл».

  Рукопожатие Койла твердо и ясно сказало Карлу, что Койл был альфа-самцом, защищающим свою половинку. Карл позволил Койлу занять свою территорию, поддавшись болезненному давлению. Он видел, что свидание Ванессы хочет, чтобы он ушел, и он не хотел портить ей вечер.

  «Послушайте, я с кем-то, - сказал Карл, - но я хотел бы наверстать упущенное из старых времен. Как я могу с вами связаться? »

  Койл нахмурился, когда Ванесса сообщила Карлу номер своего домашнего телефона.

  «Приятно познакомиться, Боб», - сказал Карл, возвращаясь к своему столу. Как только он сел, Карл объяснил, что Ванесса была старой школьной подругой. Его свидание согласилось с объяснением и возобновило ее вопрос о том, что Карл знает вьетнамский язык. Карл очаровывал ее историями о войне - большинство из них - ложью, - но он не мог перестать думать о Ванессе.