Тюрьма занимает с четвертого по десятый этажи Центра правосудия, но приемная находится на втором этаже. Чтобы добраться до него, Ами прошла через сводчатый вестибюль центра, мимо изогнутой лестницы, ведущей в залы суда на третьем этаже, и через пару стеклянных дверей.

  «Я Ами Вергано, поверенный Ванессы Колер», - сказала она заместителю шерифа, работавшему на стойке регистрации. «Я бы хотел навестить ее. Она может быть здесь под именем Ванесса Вингейт.

  Пока помощник шерифа проверял ее документы, Ами оглядела комнату. Обеспокоенная девочка-подросток с татуировками и кольцом в носу бросала тревожные взгляды на дверь, через которую выходили освобожденные заключенные. От нее пахло, как будто она не купалась несколько дней, и под глазами были темные круги. Единственным, кто ждал в приемной, был толстый адвокат в несоответствующей спортивной куртке и брюках, который читал полицейские отчеты, готовясь к визиту к клиенту.

  Охранник вернул Ами удостоверение личности и обыскал ее чемоданчик. Когда в ходе обыска не было обнаружено ни оружия, ни контрабанды, он указал Ами на металлоискатель, который стоял между ней и тюремным лифтом. Ами прошла внутрь, не подняв тревогу, и охранник проводил ее к лифту и привязал к этажу, где держали Ванессу.

  После короткой поездки Ами оказалась в узком зале с бетонными стенами. В тот момент, когда двери лифта закрылись, она почувствовала клаустрофобию. Охранник в приемной сказал Ами вызвать охранника на этом этаже, используя интерком, который был прикреплен к стене рядом с толстой металлической дверью в одном конце коридора. Ами тревожно нажала кнопку несколько раз, прежде чем коробка затрещала, и бестелесный голос спросил ее о ее делах.

  Несколько мгновений спустя тюремный охранник посмотрел на Ами через стеклянную пластину в верхней половине двери, а затем заговорил в рацию. Электронные замки щелкнули, и охранник провел Ами в другой узкий коридор, ведущий к трем комнатам для свиданий, в которых заключенные встречались лицом к лицу со своими адвокатами. Ами могла видеть комнаты через большие окна с толстым небьющимся стеклом.

  Ванесса уже ждала ее в самой дальней от лифтов комнате. Она была одета в бесформенный оранжевый комбинезон и сидела на одном из двух формованных пластиковых стульев, которые стояли по обе стороны от круглого стола с пластиковым покрытием, прикрепленного к полу. Охранник открыл еще одну металлическую дверь и отступил в сторону. Ами вошла в комнату, и охранник указал на черную кнопку, торчащую из домофона, прикрепленную к бетонной стене пастельно-желтого цвета.

  «Нажмите, когда закончите, и я приду и заберу вас», - сказал он ей, прежде чем закрыть дверь.

  Волосы Ванессы были нечесаны, и она выглядела даже тоньше, чем ее помнила. Бесконечные дни в тюрьме в Сан-Диего, в то время как Орегон и Калифорния боролись за то, какой штат имеет право привлечь ее к ответственности, сделали ее лицо пепельно-серым и сломили ее дух.

  "Ты в порядке?" - спросила Ами.

  "Нет. Я действительно расстроена, - честно ответила Ванесса. Она казалась измученной.

  «Мне очень жаль, Ванесса».

  «Не надо. Это не твоя вина. Я виноват только в себе ». Внезапно на лице Ванессы промелькнула решимость и уверенность в себе. «Но я не жалею о том, что сделал. Карл был бы мертв, если бы я его не спас. Затем ее плечи опустились, и она выглядела потерянной. «Я просто надеюсь, что он выживет в тюрьме, но не думаю, что у него много шансов. Он слишком опасен для генерала.

  Ами не стала спорить с Ванессой. Она наконец убедилась в том, что секретная армия была выдумкой, а ее клиентка - серьезно заблуждающейся женщиной, но что толку теперь бросить вызов заблуждениям Ванессы? Вместо этого она открыла кейс атташе и достала несколько юридических документов.

  «У меня есть замена адвоката, которую ты должен подписать», - сказала Ами, протягивая бумаги и ручку по столу.

  «Вы не собираетесь представлять меня?»

  «Я не могу. Помните, мы говорили об этом при первой встрече. Во-первых, у меня нет опыта работы адвокатом по уголовным делам. Во-вторых, адвокату неэтично представлять двух человек в одном деле. Это явный конфликт интересов. Один из способов, которым адвокат помогает клиенту, - это заключить для нее сделку с окружным прокурором. Если подсудимых двое, адвокат одного из подсудимых может сказать окружному прокурору, что его клиент даст показания против другого подсудимого в обмен на более мягкий приговор. Я не могу сделать это для вас или Карла, если я буду представлять вас обоих.

  «И есть еще одна проблема. Я помог тебе спрятаться. Вы знаете, как много проблем было бы, если бы это вылилось наружу? Я помогал и способствовал твоему побегу. Если я стану сообвиняемым, очевидно, что мне придется отказаться от дела.

  «Не говоря уже о том, что я свидетель нападения Карла на Барни Латца и полицейского, участвовавшего в игре Райана».

  Ами печально улыбнулась. «У меня так много конфликтов интересов, что я чувствую себя как вопрос на экзамене на юридическом факультете. Но не волнуйтесь. Рэй Армитаж по-прежнему желает представлять Карла, и я назначил Джанет Массенгилл представлять вас. Она отличная. Она думает, что у нее есть все шансы освободить вас на слушании по делу об освобождении под залог ".