Последнее замечание Лейка помогло губернатору увидеть Лейк таким, какой он есть. Красивый, вежливый молодой человек, с которым он обедал и играл в гольф, был маскировкой, которую носило чудовище. Колби почувствовал, как ярость сменила онемение, которое он испытал с тех пор, как узнал истинную природу Лейк.

  Колби встал. «Я должен знать, сколько времени у этих женщин, чтобы я мог сказать генеральному прокурору, как быстро мы должны действовать».

  «Я не собираюсь говорить тебе, Рэй. Ты не получишь от меня никакой информации, пока я не получу то, что хочу. Но, - сказала Лейк с улыбкой, - я скажу тебе поторопиться».

  Полицейские машины и скорая помощь неслись по немощеной проселочной дороге, их сирены ревели в надежде, что пленницы услышат их и воспрянут духом. Там было три машины скорой помощи, в каждой была бригада врачей, и Ларри Меррилл ездил на медсестрах. Губернатор Колби и вождь О'Мэлли и Уэйн Тернер. Фрэнк Гримсбо был за рулем другой полицейской машины Nanc y Gordon с дробовиком. В задней части машины сидел Херб Карстерс, адвокат, нанятый Лейк. Видеозапись губернатора Колби, подписывающего помилование, и копия помилования с приложением, подписанным прокурором Соединенных Штатов, хранились в сейфе Карстерс. Рядом с Карстерсом в леггинсах и наручниках сидел Питер Лейк, который, казалось, был безразличен к высокоскоростной поездке.

  Кавалькада свернула за поворот проселочной дороги, и Нэнси увидела фермерский дом. это выглядело заброшенным. Передний двор зарос, краска отслаивалась. Справа от дома, через пыльную полоску двора, находился полуразрушенный сарай.

  Нэнси убежала, как только машина остановилась. Она взбежала по ступенькам дома и выбила входную дверь ногой. Медики и доктора помчались за ней.

  Лейк сказала, что женщины в подвале. Нэнси нашла дверь в подвал и распахнула ее. Зловоние мочи, экскрементов и немытого тела ударило по ней, и она заткнула рот. Затем она глубоко вздохнула и крикнула: «Полиция.

  Вы в безопасности ", когда она начала спускаться по лестнице, по две за раз, останавливая свой головокружительный рывок в тот момент, когда она увидела то, что было в подвале.

  Нэнси казалось, что кто-то проделал дыру в ее груди и выколол ей сердце. Позже ей пришло в голову, что ее реакция должна быть похожа на реакцию военнослужащих, освобождавших нацистские концлагеря. Окна подвала были выкрашены в черный цвет, и свет исходил только от голых лампочек, свисавших с потолка. Часть подвала была разделена фанерными стенами на шесть небольших кабинок. Три стойла были пусты. Все киоски были покрыты соломой и снабжены грязными матрасами. Видеокамера стояла на триподе возле каждого из трех занятых киосков. Помимо матраса, в каждой стойле были дешевые часы, пластиковая бутылка с водой с пластиковой соломкой и миска для корма для собак. Бутылки с водой выглядели пустыми.

  Нэнси видела в посуде остатки какой-то кашицы.

  Позади подвала была открытая площадка.

  Там был матрас, покрытый простыней, и большой стол. Нэнси могла разглядеть не все инструменты на столе, но один из них определенно был приманкой для скота.

  Нэнси отступила в сторону, когда врачи промчались мимо нее.

  Она уставилась на троих выживших. Женщины были обнажены. Их ноги были прикованы к стене по щиколотку.

  Цепь тянулась достаточно далеко, чтобы дотянуться до бутылки с водой и приготовить блюдо с едой. Женщины из первых двух кабинок лежали на боку на их матрасе. Казалось, их глаза плавают в орбитах. Нэнси могла видеть их ребра. Повсюду были следы ожогов и синяки. Женщиной в третьей стойле была Саманта Рирдон. Она прижалась к стене с невыразительным лицом, тупо глядя на своих спасителей.

  Нэнси медленно спустилась по лестнице.

  Она узнала Энн Хейзелтон только по рыжим волосам.

  Ее ноги были подняты к груди в позе эмбриона, и она жалобно хныкала. Муж Энн предоставил фотографию, на которой он стоит на восемнадцатой лунке поля для гольфа их загородного клуба, с улыбкой на лице и желтой лентой, удерживающей ее длинные рыжие волосы.

  Глория Эскаланте была во второй кабинке. На его лице не было никакого выражения, но Нэнси увидела слезы в ее глазах, когда доктор наклонился рядом с ней, чтобы проверить ее жизненные показатели, а полицейский приступил к ее наручникам.

  Нэнси задрожала. Уэйн Тернер подошел к ней сзади и взял ее за руки.

  «Пойдем, - мягко сказал он, - мы только мешаем».

  Нэнси позволила провести себя по лестнице к свету.

  Губернатор Колби на мгновение заглянул в подвал, а затем вышел из дома на свежий воздух.

  Его кожа была серой, и он сидел на одной из ступенек, ведущих к крыльцу, и выглядел так, будто у него не было сил стоять.