- Полагаю, на этом разговор не закончился, - сказал Фрэнк.

  О нет. Некоторые из них делались с упором на заботу мистера Поупа обо мне и его внуке, а также на финансовых выгодах, которые я получу, если я позволю мистеру Поупу вырастить Кевина.

  - Готов поспорить, - сказал Фрэнк, - сумма, которую назвал адвокат, была значительной.

  О 'Коннелл кивнул. И он рос по мере того, как мы обсуждали этот вопрос.

  Что произошло, когда вы отклонили предложение?

  Ах, вот тогда и начались угрозы, все очень тонкие, но безошибочные.

  Какие угрозы?

  Битва за опеку, которая, несомненно, будет тяжелой для бедного парня, и в которой я, не будучи кровным родственником и даже не женат на Салли, не могла выиграть.

  Как вы ответили?

  Я сказал адвокату, что мистер Поуп будет нести ответственность за любой психологический ущерб, который Кевин перенесет, если он подаст иск, и что его попытки запугать меня или заставить меня чувствовать себя виноватым полностью потерпели неудачу. Затем я повесил трубку.

  К счастью, Салли предвидела возможность того, что Поуп попробует что-то подобное. В завещании есть положение, в котором указано, что ни при каких обстоятельствах Арнольду Поупу-старшему не разрешается контактировать с Кевином. Завещание разрешает опекуну Кевина использовать фонды недвижимости для защиты Кевина в случае судебного процесса, что подводит меня к причине, по которой я попросил вас сюда. Салли очень верила в ваши юридические способности. Она рассказала мне, как вы спасли ее, когда ее обвинили в убийстве своего мужа, и рассказала мне, как вы помешали первой попытке мистера Поупа получить опеку над Кевином. Я хочу, чтобы ты снова остановил его.

  С удовольствием, Лиам. Я не могу придумать ничего более вредного для Кевина, чем жизнь с Арнольдом Поупом-старшим. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы предотвратить это.

  О 'Коннелл улыбнулся с облегчением, и напряжение, сковывавшее его плечи, рассеялось. Спасибо, Фрэнк. Я знал, что ты не подведешь Кевина.

  Или Салли. Я знаю, как сильно она ненавидела старшего.

  Фрэнк открыл свой аттачмент и достал блокнот. Если мы собираемся победить, нам придется убедить суд в том, что нет причин отвергать пожелания Салли. Старший будет безжалостно преследовать вас, поэтому вам придется рассказать мне, как он может атаковать вашего персонажа и как мы можем его защитить.

  - Мистер О 'Коннелл, - вмешалась Аманда. Я приехал сюда со своим отцом, потому что я представляю Чарли Марша. То, что здесь произошло, может повлиять на его дело. Я прошу вашего разрешения поговорить с Кевином, пока вы разговариваете.

  Ирландец заколебался.

  Я знаю, как сильно он пострадал. Но Чарли Марш грозит смертная казнь, и Кевин может знать кое-что, что может ему помочь. Обещаю, я не буду подталкивать Кевина. Я отступлю, как только увижу первые признаки проблемы. Но я был бы очень признателен за возможность попытаться выяснить, знает ли он что-нибудь, что поможет очистить имя Чарли.

  О 'Коннелл вздохнул. Кевин вчера разговаривал с полицией. Казалось, он в состоянии справиться с этим. Продолжайте, но, пожалуйста, будьте осторожны. Для него это было ужасно.

  КЕВИН ЛЕЖАЛ на шезлонге у бассейна, одетый в футболку команды по плаванию и шорты-бермуды цвета хаки. У него был с собой научно-фантастический роман в мягкой обложке, но он лежал лицом вниз на его бедре, и он смотрел через воду и в космос.

  Аманда сняла балетки и босиком вышла на террасу у бассейна. Солнце было за ее плечом. Кевин покосился на нее, затем прикрыл глаза. Аманда села рядом с ним на краешек другого шезлонга.

  Привет, я Аманда Джаффе. Я был здесь около недели назад, но у нас не было возможности встретиться.

  Кевин смотрел на нее, но ничего не сказал.

  Аманда указала на футболку. Какой у вас инсульт?

  - Муха, - без энтузиазма ответил он.

  Вы университет?

  Кевин кивнул.

  Ты тоже в клубе или просто плаваешь в старшей школе?

  «Я тренируюсь с Tualatin Hills», - сказал он, и этот ответ не более воодушевил, чем его другие.