Куда, друг мой? - спросил он с веселой ухмылкой.

  Лафайет-стрит.

  «Ах, вы ищете хороших батанганских женщин», - сказал таксист, понимающе покачав головой.

  «Может быть», - нервно ответил Деннис.

  Я показываю вам лучшие бары.

  Здорово.

  Ты американец?

  «Да», - кратко ответил Деннис, вспомнив призыв Чарли ни с кем не разговаривать.

  Не так уж много американцев идут по пути Батанги.

  Когда Деннис не ответил, водитель сказал: «Мне нравятся американцы». Они дают большие чаевые. Потом он засмеялся.

  Деннис украдкой взглянул в заднее окно такси, которое въезжало в город. Он не видел, чтобы за ним следовали машины.

  - Я передумал, - сказал Деннис. Я хочу пойти на пляж Иди Амин.

  Таксист сказал, что поездка больше денег.

  Это нормально.

  Первоначально пляж был назван в честь первого президента Батанги, но президент Батист переименовал его в имя кумира своего детства. Комплекс, где жили многие из экспатриантов, опирался на него. Водитель проехал через несколько переулков и свернул на бульвар Батист, главную дорогу, ведущую из города.

  Какую работу вы делаете в Америке? - спросил водитель.

  Пишу для журнала.

  Ах, Penthouse, Playboy - хорошие журналы.

  Фактически, это новостной журнал. Мы сообщаем о том, что происходит в мире.

  Таксист покачал головой. Это хорошая вещь. Мудро знать о мире. Вы приехали в Батангу, чтобы написать о нашей великой стране?

  Эээ, да. Американский народ очень хочет узнать о Батанге.

  Это хорошо. Батанганцы много знают об Америке. Мы смотрим фильмы. Множество перестрелок и автомобильных погонь. Вы когда-нибудь были в перестрелке или в погоне за автомобилем?

  На самом деле этого не происходит. То есть не часто. Они просто показывают их в фильмах, чтобы сделать их захватывающими. Большую часть года в Америке довольно скучно. Американцы просто встают, работают, смотрят телевизор и ложатся спать. Здесь не происходит ничего интересного.

  Я хочу телевизор. Было бы хорошо иметь. По телевизору показывают нашу замечательную футбольную команду.

  Уличные фонари исчезли за милю от особняка руководителей, и единственная дыра в темной ночи была образована фарами такси. К тому времени, как они подошли к резиденции экспатриантов, Деннис начал чувствовать уверенность, что сбежит из Батанги. Таксист постоянно болтал, и Деннис тоже обнаружил, что разговаривает, потому что это помогло ему снять напряжение. Когда Деннис увидел стену, отделяющую экспатриантов из Батанги, он сказал таксисту ехать еще две мили. Водитель попросил еще денег, и Деннис дал ему пять долларов, как велел Чарли. Водитель ответил широкой улыбкой и поехал дальше. Он чуть не пропустил поворот, но Деннис это заметил. Такси попятилось и начало подпрыгивать, медленно двигаясь по грунтовой дороге.

  Деннис забеспокоился, когда не увидел ничего похожего на взлетно-посадочную полосу. Затем деревья исчезли, и Деннис заметил Ленд Ровер и Фольксваген Чарли, припаркованные посреди открытого поля.

  - Остановись здесь, - сказал Деннис.

  Такси остановилось, и Деннис вручил водителю плату за проезд и большие чаевые.

  Вы хотите, чтобы я вас ждала? - спросил водитель.

  Нет, спасибо. Мне нужно вернуться в город.

  Деннис вышел, а Чарли вышел из тени.

  «Итак, вы решили отправиться в наше небольшое приключение», - сказал он Деннису.

  - Я еще ни разу не отказывался от истории, - сказал Деннис, пытаясь походить на ветеранского репортера.