Фрэнк Джаффе сидел напротив Поупа и Карри, а Аманда села рядом с отцом, чтобы они могли посовещаться. Лиам О'Коннелл был рядом с Амандой. Кевин не присутствовал, потому что слушания по делу об опеке часто были войной с целью убийства персонажей, а обвинения предвзятых свидетелей лучше не слышать, чтобы ребенок, которому придется жить с одной из обвиняемых сторон.

  - Позвольте мне посмотреть, понимаю ли я подоплеку этого дела, мистер Джефф, - сказал судья Гомес. Салли Поуп была матерью Кевина Поупа, а Арнольд Поуп младший был его отцом. Мистер Поуп скончался двенадцать лет назад, и миссис Поуп воспитывала сына до своей недавней смерти. Мистер О 'Коннелл жил с миссис Поуп и Кевином примерно пять лет до ее смерти. В своем завещании миссис Поуп назвала мистера О'Коннелла опекуном Кевина, а мистер О'Коннелл подал прошение с просьбой назначить его опекуном Кевина.

  - Совершенно верно, ваша честь, - сказал Фрэнк Джаффе. Я также хочу убедиться, что вы знаете, что это было конкретное желание миссис Поуп, которое она изложила в своем завещании, чтобы Арнольду Поупу-старшему никогда не разрешалось быть опекуном Кевина. Она была непреклонна при жизни и в своем завещании, что мистер Поуп-старший никогда не вступал в контакт с ее сыном.

  Я знаю об этом и очень серьезно учту пожелания миссис Поуп, когда приму свое решение. Но я ими не связан. Моя главная забота - интересы ребенка, Кевина Поупа.

  Судья обратила внимание на старшего и его адвоката. Мистер Карри, ваш клиент подал возражения на ходатайство мистера О'Коннелла об опеке, и сегодня я собираюсь решить, кто будет назначен временным опекуном Кевина до проведения полноценного слушания. Это правильно?

  Да, ваша честь.

  Тогда мне кажется, что бремя доказывания лежит на мистере Поупе, поскольку в завещании суд просит назначить мистера О'Коннелла опекуном Кевина.

  Карри встала так быстро, что у судьи Гомеса создалось впечатление, что она пропустила часть перехода с места на ноги. Это было похоже на просмотр фильма, из которого сняли несколько кадров.

  Ваша честь, я с уважением не согласен с вашим мнением. Мы считаем, что мистер О 'Коннелл должен нести бремя убеждения этого суда в том, что он должен быть назначен опекуном Кевина. Закон штата Орегон признает, что бабушки и дедушки имеют существенные интересы в своих внуках. Сексуальному партнеру, не имеющему кровных связей с ребенком, не следует предоставлять более высокие права по сравнению с бабушкой или дедушкой.

  Кроме того, мы не согласны с позицией г-на Джеффа, согласно которой бешеная и необоснованная неприязнь г-жи Поуп к моему клиенту должна играть какую-либо роль в решении суда.

  Я ценю вашу позицию, мистер Карри. Возможно, я ошибаюсь в вопросе о том, кто несет бремя. Если да, то апелляционный суд меня поправит. Но вы принесли это ходатайство, оспаривая завещание, поэтому я полагаю, что вы обязаны убедить меня в том, что мистера О'Коннелла не следует назначать временным опекуном Кевина. Вы готовы со своим первым свидетелем?

  ПЕРЕД полуденным перерывом детский психиатр, которого нанял Сеньор, засвидетельствовал, что он станет отличным опекуном для Кевина. Затем Карри позвонил нескольким видным жителям штата Орегон, в том числе одному из сенаторов штата Орегон, который подтвердил свою веру в то, что Арнольд Поуп-старший любит своего покойного сына и внука и станет отличным опекуном для Кевина. В ходе перекрестного допроса Фрэнк Джаффе установил, что каждый свидетель был предвзято из-за финансовых или личных отношений со Старшим. Он также заставил их признать, что они ничего не знали о способности Лиама О'Коннелла воспитать мальчика.

  Как только суд возобновил заседание после обеда, судья Гомес сказал Карри вызвать следующего свидетеля. Тони Роуз поправил пиджак своего темно-серого костюма в тонкую полоску, поправил темно-бордовый шелковый галстук и подошел к трибуне для свидетелей, во всех отношениях выглядя преуспевающим руководителем бизнеса.

  Мистер Роуз, какая у вас профессия? - спросила Карри после того, как свидетель дал присягу.

  Я президент Mercury Enterprises. Производим спортивное снаряжение.

  Ваша компания также спонсирует тренировочную программу «Меркурий» для наших олимпийских спортсменов, не так ли?

  Да сэр. Есть несколько американских спортсменов, которые заработали олимпийские медали, воспользовавшись нашими тренировками.

  Не могли бы вы немного рассказать судье о деятельности Mercury во всем мире?

  - В этом нет необходимости, мистер Карри, - сказал судья Гомес. Я хорошо знаю, кто такой мистер Роуз и чем занимается Меркьюри. Я сомневаюсь, что в Орегоне или Соединенных Штатах есть человек, который не может идентифицировать логотип Mercury.

  Очень хорошо, ваша честь. Мистер Роуз, вы знакомы с Арнольдом Поупом-старшим?

  Я.

  Как долго ты знаешь его?