Эбби любила готовить и обычно чувствовала оптимизм после того, как съела одно из своих творений. Сегодня она думала о потере хижины и чувствовала себя ленивой и сентиментальной. После обеда она отпила чашку кофе, но вскоре почувствовала, как ее веки дрогнули. Она вылила кофе на утрамбованную землю под перилами крыльца и вошла внутрь.

  Эбби села в постели, уверенная, что слышала шум, но не могла понять, что это было. Ее сердце билось так громко, что ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Луна была лишь полосой, а в комнате было темно как смоль. Судя по часам на тумбочке, она спала всего полтора часа.

  Эбби попыталась определить звук, разбудивший ее, но услышала только волны, разбивающиеся о берег. Как только она убедила себя, что ей только снится дурной сон, лестница заскрипела, и ее сердце снова забилось.

  Эбби привыкла носить пистолет после попытки взлома, но когда она потянулась за ним, она вспомнила, что ее сумочка была внизу.

  Она была слишком измотана, чтобы переодеться, когда ложилась спать, поэтому Эбби была в футболке и трусиках и бросила кроссовки, носки и джинсы на пол рядом с кроватью. Она скатилась на пол и надела джинсы и кроссовки.

  За окном спальни была веранда. Эбби схватилась за дверную ручку и попыталась тихо открыть дверь, но соленый воздух покоробил дерево, и дверь застряла. Эбби потянула немного сильнее, боясь, что злоумышленник услышит ее, если она резко откроет дверь. Он не сдвинется с места.

  Скрипнул еще один шаг, и она запаниковала. В ту секунду, когда она распахнула дверь, шаги поднялись по лестнице в ее комнату. Эбби выбежала на палубу. Она захлопнула дверь палубы, чтобы задержать злоумышленника, затем перекатилась через перила низкой палубы, когда дверь в ее спальню распахнулась. На короткое время Эбби увидела силуэт мужчины в дверном проеме.

  Затем она падала в воздух и ударялась о твердую землю.

  Дверь палубы ударилась о внешнюю стену, и Эбби вскочила. Грязная тропа тянулась между лесом и краем обрыва на протяжении мили, пока не достигла собственности соседей.

  Забора не было, а тропа была узкой, но Эбби неслась по ней, молясь, чтобы за ней не последовали.

  В сотне ярдов была тропинка, которая вела в лес.

  Мозг Эбби бешено колотился, когда она взвесила свой выбор и решила, что ее шансы на выживание выше в лесу, где было больше мест, где можно спрятаться. Она свернула налево и проехала по тропе, а затем свернула с нее в лес так тихо, как только могла.

  Эбби присела за деревом и напряглась, чтобы услышать преследующего ее мужчину. Секунду спустя на тропинке послышались шаги. Эбби глотнула воздух и попыталась успокоиться. Она решила уйти глубже в лес. Она пряталась до рассвета и надеялась, что мужчина сдастся раньше. Она почти успокоилась, когда услышала звук справа от себя.

  Адреналин прошел через нее, и она бросилась в подлесок, не прилагая никаких усилий, чтобы замолчать. Ее ступни перекатывались. Она ринулась в лес, прочь от обрыва, не обращая внимания на боль от веток, которые хлестали ей по лицу и порвали рубашку. Потом она была в воздухе.

  Она попыталась смягчить свое падение, но ее лицо выдержало удар.

  За ее глазами вспыхнули ослепляющие огни.

  Воздух на мгновение вылетел из ее легких. Она обняла землю, молясь, чтобы она была невидимой в темноте. Почти сразу же она услышала громкий треск ломающихся веток и треск кустов, которые раскачивались после того, как их раздвинули.

  Звук был поблизости, и она не могла убежать.

  Справа от нее был массивный гниющий ствол дерева. Эбби зарылась под ним, прижимаясь к земле, надеясь, что масса бревна защитит ее.

  Что-то мокрое упало на лицо Эбби. Он начал двигаться. Крошечные ножки карабкались по ее губам и щеке. Насекомое! Потом еще и еще. Эбби отчаянно хотелось кричать, но она боялась, что насекомые заползут ей в рот. Она сжала челюсти и вдохнула через нос воздух. Каждая часть ее хотела сбежать, но она была уверена, что умрет, если она это сделает.

  В лесу было тихо. Мужчина остановился для разведки.

  Эбби поднесла руку к лицу и отряхнула насекомых. Она медленно выдохнула. Ее сердце бешено колотилось в ушах, и она успокаивалась, чтобы слышать.

  На ее щеке была холодная земля, а на фоне ночного неба - силуэты высоких вечнозеленых растений. Внезапно пространство между двумя большими деревьями заполнилось силуэтом человека. Он стоял к ней спиной, но она была уверена, что он увидит ее, если повернется и посмотрит вниз. Эбби прижалась к бревну, молясь, чтобы мужчина не повернулся.

  Он сделал. Медленно. Еще несколько дюймов, и он ее увидит. Эбби нащупала камень или толстую ветку дерева, которую она могла бы использовать в качестве оружия, но ее рука не сомкнулась ни на чем по существу.