«Мне нужно уйти, Грег. То, что я только что вспомнил, и это не может дождаться ».

  Грегори пристально посмотрел на него. Он различил морщинки на лице своего молодого друга и знал, что все, что беспокоило Дэвида, было серьезным.

  "Могу ли я помочь?"

  "Нет. Спасибо. Это то, что я должен делать один ».

  И он был один. Более одиноким, чем когда-либо.

  T HE ОХРАННИК в вестибюле подписал его, и взял Давид только рабочий лифте на тридцать втором этаже. Он использовал свой ключ, чтобы отпереть дверь в офис фирмы, и быстро пошел по коридору в файловую комнату, щелкая выключателями на ходу. Темные коридоры внезапно залились светом, когда он продвигался вперед.

  Файл находился в закрытом разделе. Он был толстым и целым. Аудиокассета была заправлена ​​в небольшой конверт из манильской бумаги, который был приклеен к внутренней части папки. Дэвид отнес папку в свой кабинет и закрыл дверь. Он достал из нижнего ящика магнитофон и вставил в него кассету. Он нажал кнопку, и лента начала раскручиваться. Дэвид откинулся назад и слушал, молясь, что он был неправ. Надеясь, что он не услышит то, что знал.

  Это было там. Самым первым делом на ленте. Он нажал кнопку «Стоп», затем «Перемотка» и снова проиграл, чтобы убедиться.

  «Это детектив Леон Штальхаймер», - сказал голос на пленке. «Сегодня четверг, шестнадцатое июня…»

  Дэвид выключил диктофон.

  Все лгут. Она солгала на стенде и солгала ему. Использовал его. Неужели для нее все это было игрой? Тщательно отрепетированная роль? Были ли какие-то эмоции реальными? Какое это имело значение? Как он мог когда-нибудь снова полюбить ее?

  Дэвид выключил свет в офисе. В темноте было лучше. Невидимость позволяла ему направлять себя внутрь. Что он должен сделать? Что он мог сделать? Он чувствовал себя бессильным, побежденным. Он построил мечту на любви Дженнифер и невиновности Ларри Стаффорда, и мечта рухнула, разбив его обломками.

  Все отчаяние, которое он испытывал за несколько месяцев до этого, хлынуло обратно, затопив его в море жалости к себе и отвращения. Мертвое чувство, которое он думал, что он победил, вернулось, чтобы грызть его, оставив только кости жалкого, усталого и стареющего человека.

  Дэвид посмотрел на настольные часы. Была полночь. Еще не поздно для противостояния. Еще не поздно положить конец тому, что было так хорошо.

  D AVID ПОМНИТСЯ НЕМНОГО безумный диск на Ньюгейтскую Terrace. Ранним утром на шоссе время от времени светились огни, затем - извилистая проселочная дорога и хруст гравия под колесами. После его второго стука в доме загорелся свет, и первое, что он четко вспомнил, было лицо Дженни, бледное от сна.

  «Вы солгали», - сказал он, заставляя ее вернуться в коридор. Темные окружающие комнаты создавали у него ощущение пребывания в миниатюрном театре.

  "Что?" - спросила она, все еще дрожа от сна. Он схватил ее за плечи и заставил ее взглянуть ему в глаза, теперь ожесточенные болью знания.

  «Я хочу правду. В настоящее время. Все."

  - Я не… - начала она, затем болезненно изогнулась в его хватке, когда его сильные пальцы впились в мягкую плоть ее плеч.

  «Я облегчу тебе задачу, Дженни», - сказал он, произнеся имя, которое он когда-то любил слышать, похожим на проклятие. «Мы встретились в тот вечер в доме Грега. Сборщик средств сенатора Бауэра. Ты помнишь? В первую ночь мы занимались любовью ».

  Она вздрогнула. То, как он сказал «любовь», прозвучало отвратительно, как совокупление со шлюхой в номере отеля для алкоголиков.

  «В то утро я взяла интервью у девушки в приюте для несовершеннолетних. Мы записали разговор. Дата была записана на пленку. Шестнадцатое июня. В день убийства Дарлин Херш. Ты не могла быть с Ларри в тот вечер, Дженни. Ты меня трахал. Помните?"

  Ее голова резко дернулась, как будто ее ударили. Он встряхнул ее, чтобы она посмотрела на него.

  «Не надо», - крикнула она.

  "Ты солгал мне."