– Нету никого.

– Будем ждать?

– Нет. Мы даже не знаем, как они выглядят.

– Я в курсе.

– А зачем предлагаешь? – удивилась Вера.

– А мне что? Водитель спит, зарплата идет.

– Нет уж. Не буду я ждать никого. Вези меня в гостиницу, я спать буду. И еще ждать звонка от Петрова.

– Вера, я не думаю, что он позвонит сегодня. Так что, отключай телефон, и спи нормально. Когда ты нормально спала последний раз?

– Олег, – сказала Вера, прежде, чем выйти из машины, – ты меня прости за то, что я к тебе привязалась. У меня просто в этом городе больше никого нет.

– Спорный вопрос. – хмыкнул он.

– Да иди ты!

Как интересно было бы узнать, почему такой парень совсем один. Не хватает невест? Тяжелая история с девушкой? Как часто бывают тяжелые истории, после которых люди разочаровываются настолько, что больше никогда и ничего не могут создать. Олег был ни к чему Вере. В смысле, как мужчина, он был ей не нужен. Но Вера испытывала к нему определенную симпатию. С Олегом было просто, он был красивый, неглупый, заботливый, с чувством юмора. С одной стороны. А с другой – складывалось ощущение, что всем этим он защищался, как латами. А под латами скрывалась раненая душа.

Вера не ошибалась. Олег в молодости влюбился в свою однокурсницу, Свету. Влюбился со всей безбашенностью и страстью, которая бывает только в двадцать лет. Она ответила ему взаимностью. Счастью молодых не было предела. После института Олегу всего-то нужно было на два года сходить в армию. Ребята постарше советовали Олегу перед армией не жениться. Сашка Киреев, который на бабах уже собаку съел, втолковывал ему:

– Ты пойми, братан. Если девка не дождалась – это один разговор. А вот если жена – это тяжелее в два раза. Не гони коней!

– Да почему ты думаешь, что Светка не дождется?! Всего-то два года. – действительно, что такое два года перед вечным счастьем с любимым.

– Не женись, говорю тебе. Не надо. Ты мне потом спасибо скажешь. Если честная она у тебя, так совет вам да любовь. Но, после армейки.

Олег жениться не стал. Поговорил со Светой, та с неудовольствием, но согласилась отложить свадьбу. А после двух лет разлуки, когда они уже точно спланировали поход в ЗАГС, накануне события к Олегу явился какой-то парень. Он что-то блеял про любовь на всю жизнь, про ошибки молодости. Из всей несвязной речи гостя Олег уловил одно: с этим парнем Светка ему изменила. Или изменяла. Неважно, что и сколько. Важно, что он чуть не женился на ней, как последний осел.

Гостю, конечно, очень хотелось врезать, но Олег не стал этого делать. Если вдуматься, он должен был расцеловать его за такую своевременную информацию. Светку он тоже бить не стал. Назвал тем словом, которое ей подходило больше всего, и велел не приближаться к нему. Так закончилась его единственная любовная история. Отношения после были, и не раз. Но каждые отношения заканчивались примерно одинаково: девица начинала говорить о любви, о семье, Олегу становилось скучно, и он уходил. В каждой девушке после Светки он видел шлюху. Ничего не мог с собой поделать. Да и не пытался.

Что удивительно, про Веру Олег плохо не думал. Его подкупала та искренность и простота, с которой она рассказала о муже и любовнике. И всё показалось четким и ясным: с мужем нет страсти, а с любовником есть. Такой побочный эффект, если люди женятся без страсти. Совсем и не преступление. У них со Светкой страсть была. Искры летели. Как можно изменить, когда есть страсть? Вот этого он так и не понял за десять лет.

Вера легла с четкой целью: выспаться. Или хотя бы поспать. Но сна не было. Она закрывала глаза и видела воспоминания из детства. Вот они с отцом идут в школу. В первый класс. Он привез её на машине, и ведет за руку по школьному двору. Папа постарался для её первого дня в школе, несмотря на дефицит. На Вере красивые белые туфли с пряжками, белый кружевной фартук поверх коричневого платья. Не хватает только бантов на голове, но банты цеплять некуда. В парикмахерской, куда Веру водит отец, её регулярно стригут под короткое каре. Зато без бантов она не как все. И папа у неё самый красивый на этой линейке.

Вот они с отцом летят на море. Селятся в красивом домике в пяти минутах от пляжа. Отец учит её, десятилетнюю, плавать. Он объясняет, что море держит само, нужно только расслабиться. И море держит её, качает на волнах, а она смеется, и брызгает в отца соленой водой. А вечером они сидят на берегу, захватив с собой фрукты, и ждут закат. На море потрясающе красивый закат. Он яркой и широкой желто-красной полосой сползает по небу вниз и тонет в воде на линии горизонта. А они сидят на берегу, опустив ноги в море, и едят груши, персики, или арбуз, который папа заранее нарезал дома. Места для отдыха отец всегда выбирал малолюдные. Вере нравилось, что и на пляже днем есть где позагорать, и вечером никто не нарушает их любование закатом. Шепчущее море, теплый песок, пронзительный закат и вкусные фрукты – разве это не идеальная жизнь? Разве могла Вера тогда подумать, что всё это может закончиться? «Ничего не закончилось» пронеслась молнией мысль в её голове, и наконец-то пришел сон. Темный, бесцветный, безрадостный.

Её разбудил звонок. Солнце вовсю светило в номер, она даже не почувствовала. Солнце… так высоко. Сколько же она проспала? Сутки?

– Да?

– Вер, ты жива там вообще?

Вера оторвала телефон от уха и разглядела буквы на экране. Имя. Олег. Обычно она звонит Олегу. Что произошло? Она проспала что-то важное? Нет, такого не могло случиться. Она даже не отключала звук у телефона. Поэтому её разбудил… Олег?

– Вера! Ты тут?

– А? Я тут, да. Случилось что-то?

– Со мной ничего не случилось. Я устал крутить баранку, и хочу погулять пешком. Составишь мне компанию?

– Неожиданно…

– Вера, я не кавалер. Да-да, нет-нет.

– Да! Да, пойдем. А куда?

– Погуляем по городу, поедим, можем в кино сходить.

– Где встречаемся?

– Я жду тебя внизу.

– Уже ждёшь? – ужаснулась Вера. – Но мне надо хотя бы в душ сходить.

– Иди, кто тебе не дает? Спускайся, как будешь готова.

– Хорошо!

Действительно, что ей, сидеть на месте и ждать результатов? Она вполне может погулять. Появление мобильных телефонов избавили людей от необходимости сидеть у аппарата и ждать важного звонка. С Олегом было нескучно, а это главное. Она хорошо проведет время, пока не позвонит детектив. Когда она вообще последний раз вот так гуляла на свободе? Не по работе, не с семьей, а просто на свободе. С едва знакомым прекрасным парнем. В незнакомом городе. Настроение взмыло вверх, Вера быстро собралась, и спустя сорок минут они уже сидели в кафе напротив гостиницы.

– Что на тебя нашло, Олег?

– Я же не каждый день работаю. Я вообще ленивый. Возил тут одну московскую фифу, подзаработал денег, решил погулять немного.

– Когда успел?

– Господи, вы в столице все такие тупые? – расхохотался он. А Вера онемела на секунду.

– Я – фифа?!

– Ты так реагируешь, будто это оскорбление…

– Ну, не знаю… мне как-то не нравится. Обидно даже. Фифы не такие. Они… сидят, пальцы веером. Ни шагу не могут ступить самостоятельно, всё им надо подать, принести, показать. Нет, я точно не фифа.

– Да пошутил же я, перестань переживать. Пойдем лучше в кино сходим. А потом прогуляемся пешочком до моста. У нас тут вполне приличная природная река и мост.

– Олег, зачем тебе всё это? – спросила Вера.

– Что – это?

– Зачем ты со мной возишься?

– Я с тобой не вожусь. Я тебя вожу. По городу. Сам гуляю, и тебя захватил. Одному мне скучно. Ты тут вообще не при чем. Я просто эгоист. Ну, идем в кино?

– Идём. Но после кино по ходу прогулки я всё-таки хочу зайти по одному делу. Ты можешь не ходить, если не хочешь?

– В клинику? – поинтересовался Олег.

– Ты такой проницательный, что иногда это пугает.

После просмотра в небольшом зале какой-то глупой романтической комедии они направились в клинику на Ленина 21. Олег знал город очень хорошо, как любой человек знает свой родной город. Вера бы ещё искала эту улицу Ленина, тыкаясь в каждый переулок. А Олег повёл её коротким путём через дворы, и вскоре они уже были на месте. Весь отрезок пути Вера думала о том, почему такой симпатичный и умный парень сидит в своей дыре? Почему не едет покорять столицу? В Москве наверняка нашлось бы применение его талантам. И его диплому. А Олег тем временем размышлял о том, чего он, действительно, ходит всюду с этой бабой. Немолодой, нездешней, у которой своя жизнь. Олег убеждал себя в том, что ему интересна произошедшая с ней история. Всё происходило на его глазах. Ни в какую чертовщину он не верил отродясь, но этот случай ощутимо попахивал именно чертовщиной. Так, молча, каждый в своих мыслях, они добрались до клиники, и первым делом увидели перед входом на стоянке внедорожник Штаховского.