Кларенс Эдвардс и Эдгар Льюис крепко спали, когда Чарли ЛаРоса открыл дверь в их комнату главным ключом, который он арендовал у ночного управляющего за сотню долларов. Эдгар Льюис был мертв для этого мира, но Кларенс сел, моргая глазами, когда Генри включил свет.

  Эдвардс был тощим афроамериканцем с дредами и татуировками, который только что отсидел шесть месяцев в местной тюрьме за кражу в магазине после того, как был осужден в четвертый раз. Эдвардс воровал только тогда, когда был без работы. Он только что устроился на работу в видеомагазин и делил арендную плату за комнату с Эдгаром, которого знал со школы.

  «Что за херня. . . » Кларенс начал спрашивать. Потом он увидел ружья и потерял браваду.

  "Мистер. Льюис или мистер Эдвардс? - любезно спросил Генри.

  Во рту Кларенса пересохло, но он сумел ответить на вопрос.

  Эдгар просыпался в другой постели.

  «Не могли бы вы и ваш друг, пожалуйста, лягте, натяните одеяло до шеи и положите руки под одеяло?» - спросил Генри.

  «Кто эти парни?» - спросил Эдгар своего друга. Генри кивнул, и Чарли ударил Эдгара по лицу.

  «Мы задаем вопросы, засранец», - объяснил он. Эдгар, который при правильном питании весил 140 фунтов, был слишком ошеломлен, чтобы просто упасть на кровать.

  «Для чего вы это делаете?» - потребовал ответа Кларенс. Чарли сделал шаг к нему, но Генри поднял руку и остановился.

  108

  ДОКАЗАТЕЛЬСТВА ITI VE

  «Мой друг ударил мистера Льюиса, чтобы вы знали, что мы будем применять насилие, если сочтем это необходимым. А теперь ляг и прикройся.

  Если вы сделаете то, о чем мы просим, ​​ни вам, ни вашему соседу по комнате не будет причинен вред, и вы можете заработать себе немного денег ».

  Как только Кларенс и Эдгар оказались под одеялами, Чарли заправил их простыни и одеяла и скотчем заклеил их в постели.

  "Комфортно?" - спросил Генри, пододвигая стул к Кларенсу. Кларенс не ответил. Генри улыбнулся.

  «Не так давно ваш сосед Винсент Баллард был убит через суд. Ты помнишь это?"

  Кларенс выглядел нервным. Эдгар ненадолго взглянул на своего соседа. Генри заметил.

  «Кларенс, нам нужно установить некоторые основные правила. Если я задам вам вопрос, вы должны ответить на него честно. Ты понимаешь?"

  - Ага, - угрюмо ответил Кларенс. Генри вздохнул.

  «Меня не очень волнует твое отношение, мой мальчик. Посмотрим, сможем ли мы что-то исправить ». Он достал зажигалку и зажег пламя. «Скажите, вы когда-нибудь видели, чтобы человек сгорел заживо?»

  "Что!"

  «Это действительно ужасно. Отталкивает зловоние горящей плоти и крик. . . » Генри покачал головой. «А теперь, Кларенс, если ты не начнешь быстро сотрудничать, я подожгу тебя. Прикованный лентой к постели, вы не сможете ничего больше, чем страдать. Думаю, боль будет сильной. Я надеюсь, что этот пример поможет вашему другу сговориться. Но ни один из вас не должен страдать, если вы просто перестанете быть непокорным. Вы ведь понимаете, что это значит, не так ли? "

  «Да, сэр», - ответил Кларенс, хотя из четырех человек в комнате только Генри мог определить это слово.

  «Хорошо», - сказал Генри, оценив «сэр». «Чем быстрее ты ответишь на мои вопросы, тем быстрее мы уйдем. Так ты помнишь вечер убийства?

  «Да, знаю, - ответил Кларенс.

  «Ваша комната находится через двор от комнаты мистера Балларда. Расскажи мне, что ты видел ».

  109

  ФИЛИПМАРГОЛИН

  «Что произойдет с нами, если я скажу то, что я видел?»

  "Ничего. Мы отпустим тебя, и ты больше никогда нас не увидишь. И мы не будем говорить об этом полиции ». Генри улыбнулся. «Не так ли много пользы для любого из нас, не так ли?» Генри бросил на кровать сверток с деньгами. «Вы даже получите кое-что на свое время. Итак, вы видите, вам нечего терять, и вы можете получить все, если будете правдивы.