"Спасибо."

  Дэниел повесил трубку и позвонил Кейт, но ее не было. Он откинулся назад и уставился в стену. Что бы он сделал, если бы Бриггс вернул ему работу? Он убедил себя, что больше не хочет работать в фирме, но действительно ли он имел это в виду? Работать на Рида Бриггс было работой его мечты.

  Дэниел принял решение. Он не был уверен, что хочет вернуть свою работу, но он действительно хотел услышать, что сказал Артур Бриггс. И ему было очень любопытно новое развитие дела с Инсуфортом, о котором упоминал Бриггс. Возможно, он убедил Бриггс, что с лекарством что-то не так, и теперь Бриггс был на его стороне. Единственный способ узнать это - встретиться с человеком, который только что уволил его.

  Глава девятнадцатая.

  Доктор Сергей Кайданов съежился, как затравленный зверь, в зарослях тополя и смотрел, как угасает дневной свет, за коттеджем. Кайданов не выспался с тех пор, как сбежал из лаборатории. Влажная нечесанная борода закрывала нижнюю половину его лица, а одежда казалась слишком большой на его изможденном теле. Лес был сырым, и жестокий ветер, дующий с ущелья, заморозил беглеца, но спасение жизни спасло Кайданова от лишений и сделало его хитрым и осторожным. Он тоже был в отчаянии.

  В газетах писали, что кто-то умер в лаборатории. Если бы не обезьяна, полиция нашла бы два тела. Потом был его побег в Лас-Вегасе. Его машина стояла в тени возле мотеля. Он собирался запустить его, когда другая машина, управляемая тем же человеком, который напал на него в лаборатории, въехала в пространство перед его номером в мотеле. Кайданов наблюдал, пока его преследователь не оказался внутри. Он был всего в нескольких кварталах от мотеля, когда сообразил, что его, должно быть, проследили через его кредитную карту. Потребовалось еще мгновение, чтобы вспомнить, что он сказал шлюхе, что улетает рано. Кайданов пропустил свой рейс и экономно использовал кредитные карты с Вегаса, питаясь фастфудом и спал в своей машине. От него пахло, и он был небритым, но был все еще жив. После сегодняшней ночи он может быть даже в безопасности.

  Фары осветили коттедж. Спустя несколько мгновений перед домом припарковался «Мерседес». Кайданов посмотрел на часы. Было 7:29. Артур Бриггс договорился о встрече с ним в 7:30, чтобы у них было время поговорить до прибытия помощника Бриггса.

  В коттедже зажегся свет. Кайданов поспешил через дорогу. Он проверил коттедж ранее и знал, что там был черный ход. Он сделал широкий круг вокруг дома. Рядом с коттеджем находилась ферма, но земля прямо за домом была густо засажена деревьями. Кайданов выскочил из-под прикрытия зарослей деревьев и постучал в заднюю дверь. Мгновение спустя Артур Бриггс впустил его в маленькую кухню.

  "Доктор Кайданов?" он спросил.

  Ученый кивнул. "У вас есть что-нибудь поесть?" он спросил. «Я не ел с завтрака».

  «Конечно. Немногое, но я могу сделать тебе бутерброд».

  «Что угодно. Выпивка поможет».

  Бриггс кивнул в сторону кухонного стола и направился к холодильнику. Проходя мимо кухонной двери, Бриггс увидел, что кто-то вошел в гостиную. Он остановился, озадаченный, затем вышел из кухни. Кайданов встал, напряженный, как испуганный олень. Он слышал, как Бриггс сказал: «Что ты здесь делаешь?» Он был за черным ходом, прежде чем Бриггс закричал: «Беги!» и раздались выстрелы.

  Кайданов нырнул в лес, когда дверь кухни распахнулась. Он заранее спланировал свой путь к отступлению и никогда не сбавлял скорости. Он слышал треск веток и треск подлеска позади него. Он сделал крутой поворот и повернул обратно к своей машине, ненадолго остановившись, прежде чем мчаться дальше, чтобы убедиться, что его преследователь продолжает идти прямо. Через проем в деревьях Кайданов увидел человека среднего роста в черной ветровке. Капюшон скрывал лицо убийцы, но в сознании русского не было сомнений, что это был тот же человек, который пытался убить его в лаборатории.

  Кайданов припарковал свою машину в полумиле переулка, где ее не было видно с улицы, проходящей перед коттеджем, и ее нельзя было обнаружить без тщательного обыска. Двигатель завелся сразу. Кайданов не включил фары, пока не выехал на шоссе, направляющееся на восток. Он понятия не имел, куда идет. Все, что его волновало, это то, что он все еще дышит.

  Глава двадцатая.

  I-84 проходит вдоль ущелья Колумбия и является одной из самых живописных автомагистралей в Соединенных Штатах, но Дэниел едва мог видеть великолепный вид, созданный рекой Колумбия, и высокие скалы по обе стороны от нее, потому что солнце почти село. Через двадцать минут после выезда из города он съехал с съезда и оказался на двухполосной дороге в малонаселенной сельской местности. Проехав две мили, он начал искать Старлайт-роуд. Дальний свет мчащегося автомобиля на мгновение ослепил Даниэля, и он почти не заметил уличный знак. Через три четверти мили он заметил скромный коттедж, стоящий в стороне от дороги.

  «Мерседес», похожий на тот, который Дэниел видел за рулем Артура Бриггса, был припаркован на гравийной дороге у входной двери, но в доме было темно. Дэниел задавался вопросом, почему. Он вспомнил мчащуюся машину. Это пришло со Старлайт-роуд? Он не мог вспомнить. Дэниел припарковал машину лицом к дороге на случай, если ему придется спешить. Он оставил мотор включенным и направился к коттеджу.