«По-видимому, он чувствовал себя ближе к Ван Влит, чем она к нему, - сказал я. «Что пошло не так в Сирии?»

  Мэри-Кэрол Куи так сильно размешивала суп, что пятнышки помидоров летели на стол. «Чандра сказал, что он не предназначен для полевых исследований. В то время это меня разозлило. Лоуренс любил артефакты и знал о них больше, чем кто-либо на раскопках, за исключением, конечно, Чандры. Только позже я понял, что она права, что у него не хватило дисциплины, чтобы выполнять тяжелую работу ».

  "Что? Готовка, уборка и тому подобное? "

  "Нет нет. Мы все участвовали, некоторые больше, чем другие, конечно, но даже если бы Лоуренс хотел быть, так сказать, королем львов, Чандра не потерпел бы этого. Но он любил показывать новичкам веревки.

  «Когда я впервые вышел на поле, я обратился к нему, потому что у него был такой высокий моральный дух, когда мы заразились шигеллезом или тосковали по настоящей ванне. Одна из пожилых женщин сказала мне, что могла сказать новичкам за милю по тому, как они отреагировали на Лоуренса ».

  Мэри-Кэрол болезненно покраснела. «И ты должен знать, прежде чем спрашивать, мы были любовниками какое-то время. Недолго, там долго ничего не продержалось, кроме, конечно, самой земли и черепков глиняной посуды. . . . »

  Ее голос затих; она вспоминала свое время в пустыне, роман с Фоссоном, когда жизнь была тяжелой физически, но эмоционально приятной.

  «Где Фоссону не хватало дисциплины?» Я подтолкнул ее.

  «Сложная работа - вытащить осколок из земли, отряхнуть его, посмотреть, сможешь ли ты совместить его с другим осколком, который кто-то нашел поблизости - он, ну, он уклонился от своей доли, если честно. Я защищал его дольше всех, я, конечно, не хотел чувствовать себя дураком, переспав с ним, но в конце концов мне пришлось согласиться с Чандрой и остальными.

  «Лоуренс хотел найти большую находку, гробницу с неповрежденной керамикой и скульптурами, что-то, что быстро принесет ему международное имя. Он обычно покидал Телль аль-Саббах, уезжал в пустыню с местным гидом, таким как Хаддам, или даже один или два раза с Катабой, и уезжал на несколько дней. Если вы участвуете в раскопках, вы должны быть командным игроком ».

  Я подумал о денежном запасе в квартире Фоссона. «Он оставался на Ближнем Востоке в течение двух лет после того, как остальные вернулись домой, путешествуя по большинству арабских стран. Как вы думаете, он нашел свою гробницу и продавал ее содержимое по всему региону? »

  Мэри-Кэрол казалась шокированной этим предложением. «Но происхождение! Он никогда бы не разобрал телл. Он слишком высоко ценил историю. Вы никогда его не знали, но можете обвинить его в серьезном преступлении! »

  «Лоуренс жил очень экономно, но у него было много денег. Мне было интересно, продавал ли он артефакты, которые привез с собой ».

  "Он бы не стал!" Куи был в ярости. «Это было бы кощунством».

  «Он потерял общение; ему пришлось изменить свои ожидания », - предположил я.

  «Он мог найти богатого спонсора», - сказал Куи. «Все то время, что он оставался на Ближнем Востоке после ухода Чандры, он мог бы кого-нибудь найти. У этих нефтяных и минеральных шейхов есть деньги, чтобы сжечь, но нет славы. Их имя на крупной находке их взволновало бы ».

  В своем воображении я увидел Омара Шарифа, в его сверкающих черных глазах мерцал жар, верхом на верблюде в Лоуренсе Аравийском.

  «Слухи о чем-то подобном будут распространяться», - возразил я.

  «Не потому, что там идут все войны, - сказала Мэри-Кэрол. «Он будет держать новые раскопки в секрете как можно дольше, чтобы защитить их от мародеров. Почему вы вообще пытаетесь связать его смерть с археологией? Откуда вы знаете, что на него не напали бандиты? »

  «Он умер от умышленного избиения», - сказал я. «Не случайные прыжки незнакомцев. Его тело было найдено в лесном заповеднике недалеко от Палоса ».

  Когда это дошло до сознания, Мэри-Кэрол разозлилась. «Это возмутительное обвинение в том, что сирийцы убили его».

  «Я не говорю этого, тем более что о сирийском центре я узнал от вас всего пять минут назад. Но это предполагает связь с его работой в Сирии. Кого-то он встретил, кое-что он увидел - мог ли он кого-то шантажировать? »

  «Даже если бы я мог представить себе Лоуренса, делающего такое, никто из сирийского иммигрантского сообщества не мог позволить себе расплатиться с шантажистом». Куи был пренебрежительным. - Да и в Восточном институте тоже никого. И у Чандры есть деньги, но она никогда не поддастся шантажу ».

  «Профессор Сансен поинтересовался, не прислал ли мистер Фауссон артефакт, который обнаружился в Институте сегодня утром», - сказал я. - Этот бронзовый рыбочеловек. Не вовремя - оно было доставлено вручную, а Фауссон мертв уже неделю - но могло ли это быть что-то, что он нашел?