- Вы же не думаете, что Фоссон прислал нам эту статую? - сказал мне Сансен.

  "Я не знаю." Я опешил. "Когда вы его получили?"

  «Он был здесь сегодня утром и адресован мне, хотя мое имя было написано с ошибкой, - сказал Ван Влит.

  Я уронил коробку, когда опустился на колени, чтобы забрать фигурку. Сверху заглавными буквами было написано « профессор ван Флит» , но адреса не было. Я спросила, была ли упакована бумага вокруг коробки, когда она ее получила, но Ван Влит покачала головой.

  «Кто-то доставил его лично, но, должно быть, это было посреди ночи», - сказала она. «Я спросил людей в почтовом отделении - охранник нашел его у входной двери, когда пришел, чтобы открыть».

  «Это не могло исходить от Фоссона», - сказал я. «Он мертв уже неделю».

  Тот, кто его уронил, имел огромный шанс, что его не украдут. Я полагаю, они могли спрятаться поблизости, чтобы убедиться, что его подобрал только кто-нибудь, входящий в Институт.

  «Я хочу отнести это в полицию, чтобы узнать, смогут ли они получить с него отпечатки, но вам и мистеру Сансену придется распечатать. Кто-нибудь еще справился с этим? »

  «Охранник, открывший дверь, и клерк, доставивший сегодня утром нашу почту. Наверное, другие люди в почтовом отделении.

  «Я не думаю, что мы готовы к полиции или отпечаткам пальцев, - сказал Сансен, - но вы поднимаете хороший вопрос, мисс Варшавски. Мы поместим его в коробку, чтобы никто не мог с ним разобраться ».

  Я собирался возразить: если он соответствует каллиграфии на бумаге в кармане Фоссона, то отпечатки могут быть связаны с убийцей Фауссона. Но телефонный номер Феликса лежал на записке в хранилище улик шерифа в штаб-квартире графства в Мэйвуде. Чикагские полицейские приходили в Институт Востока. К тому времени, когда две юрисдикции делились информацией, Феликс сам мог быть дедушкой. Или, что более вероятно, в тюрьме за убийство Фоссона.

  Ван Влит позвонила по мобильному телефону и попросила у собеседника на другом конце провода девятнадцатидюймовую электронную флейту, а затем строго посмотрела на меня. «Если нам понадобится более профессиональный совет по обнаружению, мы свяжемся с вами. Спасибо, что зашли. "

  Я не понял намека. «Если вам нужен совет более профессиональный, чем мой, вам лучше позвонить в полицию. На тканевой обертке написано, что это кто-то хочет убедиться, что вы знаете о связи с Сирией ».

  «Это не сужает кругозор, - сказал Сансен. «В ОИ, в этом институте есть много людей, в том числе я, которые провели десятилетия в Сирии. Мы все знаем много сирийцев, ливанцев и египтян, а также западных ученых ».

  «Как вы думаете, этот кусок был получен из ваших раскопок в Телль аль-Саббах?»

  «Это то, что мы с директором обсуждали, когда вы приехали», - неохотно сказал Ван Влит. «Никто из нас раньше не видел такой фигурки. Мы встречаем это изображение только на барельефах и отливках, иногда в глине ».

  Вошла женщина в джинсах и толстовке с мумией в руках, держа в руках большую серую коробку - как я полагал, девятнадцатидюймовую электронную флейту. Ван Влит попросил ее сделать этикетку, указав, что содержимое соответствует транспортному контейнеру для фигурки рыбочеловека.

  «Дата, контекст, как если бы мы были в поле». Она взяла коробку за края и осторожно вставила в флейту ми.

  Женщина кивнула и забрала коробку.

  «Эта статуэтка ценна?» Я попросил.

  Ван Влит нетерпеливо махнул рукой. «Ценно для кого? Для меня, если он подлинный, это замечательный предмет, но не ценный, потому что он не имеет происхождения. Музей здесь, в Институте, не может это выставить. Мы не знаем, украдено ли оно, мы не знаем, шумерское ли оно вообще. Возможно, это копия, сделанная более поздним мастером, который был очарован идеей рыболюдей. Это могло быть из Турции или другого места, где шумеры основали колонии. Если его украли, то в прошлом месяце или в прошлом веке? Так что лично для меня это интересный объект, но не ценный ».

  Ван Влит старался заставить меня понять, насколько я неадекватен в отслеживании древних статуй.

  «Мы поддерживаем базы данных артефактов в других музеях по всему миру», - добавил Сансен более добрым тоном. «В наши дни мы не можем запрашивать сирийские музеи по очевидным причинам, но мы можем узнать, есть ли у кого-нибудь такая вещь или есть ли такая вещь в международном списке для наблюдения за украденными объектами».

  Это действительно походило на мою линию выхода. Я остановился в дверях, чтобы спросить о ближайших родственниках Фоссона. «Кого я могу спросить о личном деле Фауссона?»