«Я несколько раз встречался с ней в сирийско-ливанском центре. Сейчас ее держит на руках ICE.

  Еще одна пауза, и история, наконец, вылетела наружу. «Она встречается с парнем по имени Феликс; они вместе учатся в инженерной школе. И Феликс позвонил мне в понедельник днем ​​и спросил, знаю ли я, где хранится Дагон ».

  Официантка держала у меня под носом меню. Смешанные напитки с причудливыми названиями и десятки сортов микропива. У них не было ничего более пешеходного, чем Джонни Уокер Блэк. Я заказал домашний тоник с добавлением лайма. Дороговато, как виски в моем обычном баре.

  «Вы уверены, что это был Феликс?» Я попросил.

  «Когда Расима родилась, ее отец написал для нее стихотворение. По-английски это звучит примерно так: « Ничего в жизни не планируется», «Не моя судьба», «Влюбиться в крохотный клочок / С торжественными черными глазами /» И поэтому мы называем этот отрывок Расима, план, замысел. Феликс не очень хорошо говорит по-арабски, но он наткнулся на него на арабском, и поэтому я поверил, что это был он, потому что кто еще мог знать это о ней? »

  Это казалось надежным, хотя и необычным доказательством личности. «Вы рассказали ему о Дагоне?»

  Она кивнула, не глядя на меня.

  «Итак, когда« Дагон »пропал, ты подумал, что его украл Феликс?»

  «Я не знала, что и думать», - сказала она. «Когда он позвонил, он спросил, насколько сложно проникнуть в институт. Я думал, что он хотел убедиться, что Дагон в безопасности, но после взлома - во всяком случае, я позвонил ему и спросил, забрал ли он Дагон. Он сказал: «Нет, конечно, нет», но я не знал, могу ли ему поверить ».

  «Вы не сказали профессору Ван Влиту или Питеру о звонке?»

  Она покачала головой, не глядя ни на Сансена, ни на меня. «Я не хотел доставить ему неприятности. Я имею в виду, если Расима и Тарик задерживались ICE и Феликс был связан с ними, то рассказ о Феликсе может отправить его в тюрьму ».

  Хотелось сесть на пол и выть. Ее мотивы были благородны, но они сделали расследование кражи невозможным.

  «Почему мы сейчас ведем этот разговор? И почему у нас это место, где музыка настолько громкая, что у меня ломается мозг? »

  «Потому что то, что произошло потом, напугало ее до смерти», - сказал Сансен. «Она сказала мне, что кто-то позвонил ей сегодня вечером и спросил, где находится Дагон».

  «Я сказал им, что не знаю, что его украли. И мужчина, это было ужасно, он сказал: «Мы это знаем, сука». Он сказал, что тот, что в офисе Чандры, был подделкой, и им нужен настоящий ». Она начала дрожать, обхватив себя руками.

  «Почему они позвонили тебе?» Я попросил.

  «У них была записка, адресованная мне, в которой говорилось, что мне делать со статуей».

  Сансен мрачно кивнул. «Перед отъездом в Филадельфию Чандра написала для Мэри-Кэрол инструкции, в которых рассказывала, как проверить это и каким властям следует об этом задавать вопросы».

  «Почему же тогда они не пошли за Чандрой, а не за Мэри-Кэрол?»

  «Ее нет в городе», - сказала Мэри-Кэрол. «Но в любом случае этот человек сказал, что я, должно быть, поменялся местами. Я все время говорил им, что ничего об этом не знаю, а потом он сказал: «Никаких игр, сука. Вы когда-нибудь видели фотографии девушек в Пакистане после того, как кто-то бросил им в лицо кислоту? Скажите нам, где настоящая статуя.

  «Они сказали мне, что придут в мою квартиру, чтобы получить его. Я пытался дозвониться до Феликса, но он не отвечает на звонок. Я не мог позвонить Расиме, потому что она в этом центре заключения, поэтому я позвонил Питеру. Он собирался зайти ко мне, но я услышал, как кто-то за дверью моей квартиры. Я закричал и выбежал через кухню вниз по черной лестнице. Я приехал сюда, потому что это недалеко от того места, где я живу, и я не знал, куда еще пойти ».

  Я зажмурился, надеясь, что ситуация исчезнет, ​​что это будет мираж, составленный из громкой музыки, визгливых посетителей и позднего часа. Шум казался хуже, когда мои глаза были закрыты.

  «Вы с профессором Ван Влитом знали или заподозрили, что это подделка, когда увидели это?» - спросил я Сансена.

  «У нас не было времени его осмотреть. Он выглядел аутентичным в том смысле, что в нем были детали, которые можно ожидать от месопотамского артефакта раннего аккадского периода. И работа была прекрасна ».

  Я снова повернулся к Мэри-Кэрол. «Откуда Феликс узнал, что у Института вообще есть артефакт?»