«Профсоюзы мертвой хваткой держат это государство», - ворчал Жан-Клод Пуилеви, когда ему не удалось собрать голоса для отмены закона. «Они делают невозможным эффективное использование промышленных объектов для защиты своей вотчины».

  Пока я ждал печати статей, я снова вошел в LifeStory. Я должен был сделать это несколько дней назад, но мои кокаиновые приключения выбросили это из головы. Я хотел посмотреть, какой репортаж о Lucian Frenada я получу на этот раз, и сравнить его с первым. Я открыл свой исходный отчет, чтобы еще раз проверить указанные мной параметры.

  Когда он появился на экране, я подумал, что у меня галлюцинации: вместо скромных банковских счетов и двух остатков по кредитным картам, которые я видел десять дней назад, я получил страницы с подробностями: банковские счета в Мексике и Панаме; восемнадцать кредитных карт со списаниями по каждой до двадцати тысяч в месяц на путешествия и драгоценности; дом в Акапулько и один на Лазурном берегу. Список продолжался и продолжался ошеломляюще.

  Я был так сбит с толку, что не мог даже думать несколько минут. Наконец я подошел к своему портфелю и достал кошелек с дисками с резервными копиями, которые я ношу между домом и офисом. Я нашел дискету с отчетом о Френаде и открыл файл. Эти простые цифры я показал Мюррею вчера утром.

  Я долго сидел в растерянности, прежде чем вообще смог думать. Постепенно до меня дошло, что, когда вандалы ворвались в мой офис на прошлой неделе, они проникли в мой компьютер и изменили мои файлы. Они каким-то образом загрузили фальшивые числа в файлы LifeStory и загрузили их на мою машину.

  Я задавался вопросом, не испортились ли они с какими-либо другими моими документами - изменили мои записи по делу, мои налоговые данные - они могли сделать что угодно. И снова чувство насилия заставило меня почувствовать себя больным. Кто-то помог себе в том, что было почти продолжением моего разума.

  Я начал день с решимости поехать в Кулис, чтобы попытаться увидеть Веронику Фасслер, как только найду ее протокол судебного заседания, но сегодня утром я был слишком расстроен, чтобы разбираться с тюремной системой. Мне хотелось найти своего старого приятеля по взлому, Маккензи Грэм. Он мог бы рассказать мне, как кому-то удалось напортачить с данными LifeStory, но в эти дни он был где-то в Восточной Африке с Корпусом мира.

  Я открыл несколько старых материалов дела, но затем решил, что не хочу находить доказательства присутствия в моей жизни чужих рук и ног. Я обнулил свой диск. Вы уверены, что хотите это сделать? Система дважды спросила меня, а затем, казалось, пожала своими электронными плечами. Хорошо, но вы потеряете все свои файлы. Я полностью вытер его и перезагрузил систему со своих резервных дисков, перезагрузил все свои данные, выразив Маккензи миллион благодарностей за то, что она заставила меня к непривычной дисциплине ежедневного резервного копирования вне офиса.

  Остаток дня я усердно работал с женщиной из агентства. К пяти у нас было восемьдесят две аккуратные стопки бумаг, для которых она могла печатать по утрам ярлыки папок. Я сказал ей, что делать утром, когда пришел Немигающий Глаз, чтобы установить нашу камеру наблюдения и мониторы, затем притащил свой компьютер к машине и поехал домой. Я не знал, где его установить, чтобы было по-настоящему безопасно, но моя квартира была менее уязвима, чем склад, потому что, по крайней мере, здесь обычно кто-то был.

  Я отнес свой компьютер на третий этаж и полчаса просидел в ванной, слушая Баха, пытаясь расслабиться. Это помогло бы, если бы я знал, чего хотят мои оппоненты. Кроме того, чтобы свести меня с ума от неуверенности. Постепенно я налил себе виски и спустился вниз, чтобы увидеть своего соседа. Я хотел убедить его затаиться, пока это жалкое дело не подошло к концу. Когда он подошел к двери, я зажала ему рот рукой и повела через квартиру в задний двор. Пара на втором этаже развлекалась на заднем крыльце. До нас доносились успокаивающий звон бокалов и дружеский смех. Под его обложкой я рассказал мистеру Контрерасу, как кто-то напугал Мэри-Луизу, заставив ее отступить от меня, и что я не хочу, чтобы те же люди терроризировали его.

  «Я не хочу, чтобы ты был постоянной мишенью для BB Baladine», - прошептал я настойчиво. «Что, если он придет и попытается найти, кто ходил со мной в Кулис? Насколько я знаю, у них была камера наблюдения, которая нас фотографировала - я был не очень умным. Я бросился в беду, не задумываясь. Я боюсь, что подвергаю тебя риску. Вы были правы, не желая, чтобы ваше имя фигурировало в протоколе ".

  «Тебе не нравится пугать легко, куколка».

  «Нечасто я встречаю человека, который думает, что штыкание новорожденных - обычное дело. Вы сделаете мне одолжение и пойдете к своей дочери, пока, ну, пока с этим делом Агинальдо не разберутся?

  Конечно, не стал бы. Помимо того факта, что у него и его единственного ребенка было столько же общего, как у собаки и рыбы, он не собирался сворачивать хвост. Разве я никогда не слушал его, когда он рассказывал мне об Анцио?

  "Слушать!" Я завизжал, забыв шептать, так что группа над нами на мгновение затихла. - Тебе в Анцио было двадцать с небольшим. У вас может быть воля, которая у вас была тогда, но у вас нет силы. И если этот парень выяснит отношения между нами, а он это сделает, если вложит в это хоть немного энергии, тогда он узнает, что это ты со мной в больнице Кулиса, а не дед Никола Агинальдо ».

  Мы спорили в течение часа, но все, на что он согласился, это отрицать какие-либо отношения со мной, если кто-то придет и спросит. О, мисс Варшки, она живет в доме, но она молодая женщина, мы знаем друг друга, чтобы поздороваться, заходя в дверь по ночам. Конечно, если кто-то будет расспрашивать остальных жильцов, один из них обязательно скажет, что мы со стариком очень дружны. Например, женщина на первом этаже жаловалась на шум, который производили собаки, когда я опаздывал. Или даже вечеринка над нами сегодня вечером: Митч и Пеппи, которым надоело лежать во дворе, поднялись на второй этаж, чтобы заняться расследованиями. Я последовал за ним как раз вовремя, чтобы схватить Митча, прежде чем он налил себе тарелку хумуса. Эти соседи наверняка помнят, как мы с мистером Контрерасом вместе готовили барбекю на заднем дворе.