Я встал на четвереньки, но, поднявшись на ноги, почувствовал, как в боку разрывается разрыв, от которого у меня перехватило дыхание. Я прислонился к стене со слезами на глазах. Я осторожно коснулся области под кобурой. Меня пронзила острая боль. Сломанное ребро? Сильно разорванная мышца? Если бы Лемур убедил кого-нибудь остановить поезд, я не могла бы стоять и ждать, пока вылечится. Я должен был продолжать двигаться.
Когда я начал ходить, пистолет врезался в больное место. Я использовал стену как скобу и поднял левую руку, чтобы расстегнуть кобуру. Проверяя безопасность Смита и Вессона, я сунул его в карман и свободно закрепил кобуру на талии.
На рукавах моей толстовки были зияющие слезы из стекла в просвете Special – T. Остальная часть меня была покрыта маслянистой грязью. Кровь запеклась у меня на шее и руках - порезы, о которых я не подозревал, начали беспокоить меня. Я ковылял так быстро, как мог, напрягая слух, чтобы не услышать звуки преследования, перекрывающие раскачивание поезда.
Яркий свет над стеной, который я использовал в качестве опоры, показал мне каждую деталь земли - отбросы фаст-фуда, выброшенные из машин, банки из-под колы, полиэтиленовые пакеты, даже обувь и одежду. Я хромала по стене до дна насыпи. Дорожный знак гласил: MONTROSE AVENUE. Лежа в товарном вагоне, я думал, что путешествую час или больше, и представил себя в каком-то неизвестном пригородном пейзаже, но я все еще был в городе. Неизвестный пейзаж внезапно перевернулся в моем мозгу, и я знал это. Бетонная стена была преградой между мной и автострадой Кеннеди. Рев, который я слышал, исходил не от поезда, который двинулся дальше, а от движения транспорта.
Я поднялся по трапу к выходу, нервно оглядываясь назад, но не видя Лемура. Теперь каждый шаг был продолжением усталости и боли. Я проехал по мосту на скоростной автомагистрали до остановки L, где загрузил одиночные билеты в билетный автомат, а затем рухнул на скамейку в ожидании поезда.
Было четыре тридцать, и летнее солнце начало окрашивать восточное небо в грязно-серый цвет. Когда через двадцать минут вошел поезд, вагоны были наполовину заполнены, привозя ночные бригады из О'Хара домой, отправляя ранние смены в город для работы в кафе и закусочных. Я нашел свободное место и смотрел, как люди ускользают от меня. Никто не хочет ловить бедность или грязь от бездомного бездомного. В грязи и лохмотьях я выглядел хуже большинства.
Я проспал свой путь в центр города, перешел на красную линию и задремал, возвращаясь на север, в Бельмонт. Если кто-то присматривал за моим домом, мне было наплевать. Я проехал пять кварталов до дома и упал в кровать.
24 Раздражая гигантов
Когда я вылетел из товарного вагона, пистолет оставил у меня глубокий синяк на боку. Я буду болеть четыре или пять дней, но если я буду осторожен, все будет в порядке. То же самое с моим левым бедром. Синяк там дошел до кости, так что на заживление ушло больше времени, но ничего не было сломано, и ни один из порезов на стекле на моих руках не нуждался в наложении швов. Лотти вынесла этот приговор в своей клинике в воскресенье днем, ее губы были плоскими, а в больших черных глазах было написано горе, которое ранило меня больше, чем гнев.
«Конечно, быть осторожным, расслабляться - это вещи за пределами тебя, как я знаю, к своему сожалению. Тем не менее, я понимаю, что имеют в виду эти бойкие радиопсихологи, когда говорят о вспомогательных средствах ». Она резко отложила офтальмоскоп и повернулась, чтобы вымыть руки. «Если бы у меня хватило смелости перестать латать тебя, возможно, ты перестал бы ломать себя на части. Вы безрассудны, что, если вы не знали, означает быть смелым без осуждения: я нашел это сегодня утром. Как ты думаешь, как долго ты сможешь идти по этому пути? У кошки девять жизней, а у тебя только одна, Виктория.
«Вы не должны мне рассказывать; мое тело делает это за тебя ». Я кричал. «Мои руки болят. Болят подколенные сухожилия. Я с трудом могу ходить по комнате. Я старею. Я ненавижу это. Я ненавижу то, что не могу рассчитывать на свое тело ».
«Значит, ты собираешься последовать за Жанной д'Арк в огонь, прежде чем твое тело подведет тебя, и тебе придется признать себя смертным?» Лотти криво улыбнулась. «Сколько лет было твоей матери, когда она умерла?»
Я смотрел, пораженный несвязанным вопросом, и вычитал даты в своей голове. "Сорок шесть."
«И она два года болела? Тяжело осознавать, что ты проживешь дольше, чем мать, которая умерла молодой, но это не преступление », - сказала Лотти. - В следующем месяце тебе исполнится сорок четыре, не так ли? Вам не нужно выходить за грань, чтобы сгореть в следующие два года. Вы могли найти дюжину способов узнать, был ли мистер Френада в своем доме прошлой ночью. Используйте свою энергию с умом, выясняя, как сохранить свою силу в те времена, когда использование тела является вашим последним, а не первым средством. Тебе не кажется, что твоя мать хотела бы для тебя этого?
О да, наверное. Конечно. Напряженность моей матери была похожа на доменную, но она не ценила грубую силу выше изящества. Она умерла от метастазов из матки, которые стали очевидными после выкидыша, когда кровотечение не прекращалось, и я приносил ей прокладки и менял свои в ужасе каждый месяц в течение многих лет, гадая, когда это случится со мной, когда я стекал изнутри. Возможно, Лотти была права. Возможно, я истощал себя изнутри из-за вины какого-то выжившего. Если это так, моя мать, несомненно, хотела от меня не этого, а жизни.
Лотти настояла на том, чтобы отвезти меня с собой домой. Я хотел позвонить по телефону и узнать, знает ли Лейси Доуэлл, где находится Люсьен Френада: я не смогла вырастить его у него дома или в магазине, когда пыталась до того, как пришла в клинику Лотти. Я хотел поговорить с Мюрреем о том, как он узнал, что Френада продает кокаин. У меня даже возникла безумная идея позвонить Баладину и обвинить его в том, что он устроил тайники с наркотиками.
