В третьей двери нас встретила Дейзи - для нас медсестра Лундгрен - начальник отделения. Она холодно посмотрела на мисс Пакстон и потребовала объяснить, в чем проблема.

  «Этих людей беспокоит побег того цвета - той девушки, того молодого человека, сбежавшего на прошлой неделе». Осознание мисс Пакстон, что присутствовали дед и адвокат цветной девушки, взволновало ее. «Я хочу, чтобы они увидели, что эта палата очень безопасна. И что, однако, девушка сбежала, это произошло не по нашей халатности ».

  Медсестра Лундгрен нахмурилась. «Вы уверены, что хотите, чтобы я с ними разговаривал? Записка капитана Рузича была очень ясна по этому поводу ».

  Мисс Пакстон улыбнулась с большей угрозой, чем можно было передать простым хмурым взглядом. «Я полагаюсь на ваше усмотрение, Дейзи. Но дедушка приехал из Чикаго. Я бы хотел, чтобы он увидел, что мы действительно принимаем надлежащие меры предосторожности, когда заключенные доверены нам ».

  «Очень хорошо», - сказала медсестра. «Я отнесу их в палату. Надеюсь, у тебя будет достаточно собственной работы, и тебе не придется ехать с нами ».

  Мисс Пакстон, казалось, не знала, сражаться ли с Лундгреном перед нами, но, наконец, повернулась на своих неподвижных бедрах и пошла прочь.

  «Сколько вам удалось сбежать из больницы?» - спросила я, когда мы последовали за медсестрой в запертую палату.

  «Пять», - сказала медсестра. «Но это было до того, как было построено это крыло. Раньше было довольно легко выпрыгнуть из окна, даже если в нем были решетки, потому что девочки знали, как пробраться в кафетерий или другое место, где им не суждено было быть ».

  Я заглянул в комнату, когда мы проходили. Он был пуст; Лундгрен не возражал, когда я попросил его осмотреть. В нем были крошечные дырочки от стрел, как в тюрьме, и не было ванной: Лундгрен сказал, что женщинам приходилось пользоваться ванной в коридоре, которая была заперта и открыта сотрудником исправительного учреждения. Больница не могла позволить себе иметь тайники в комнате, где заключенная могла либо подстерегать, чтобы напасть, либо покончить с собой наедине.

  В соседней комнате женщина лежала в постели, тяжело спала, истощенная, как моя мать из-за рака. Через холл телевизор смотрела молодая женщина с темными кудрявыми волосами. И только когда я присмотрелся, я увидел, что она была прикована наручниками к кровати.

  «Как ты себя чувствуешь, Вероника?» - крикнул Лундгрен, когда мы проезжали мимо.

  «Я в порядке, медсестра. Как мой ребенок? "

  Вероника родила рано утром. Через пару дней ее вернут в тюрьму, где она сможет держать своего младенца в течение четырех месяцев. «В этом отношении Кулис был прогрессивным», - объяснила медсестра, отпирая дверной замок, отделявший медсестринский пост от палаты. Она прервала флирт между одним из своих подчиненных и офицером исправительного учреждения, которому поручено охранять зал, посоветовав своему младшему обратить внимание на палату, пока она разговаривает с нами.

  «Им здесь тяжело работать - это не похоже на настоящую медсестру, а потом им становится скучно, когда палата так же пуста, как сейчас».

  Она провела нас в крохотную комнату за постом медсестер, в которой стояли стол, микроволновая печь и небольшой телевизор. Это была единственная комната на этаже с настоящими окнами, но, поскольку они были сделаны из стекла, армированного проволокой, из них не открывался хороший вид.

  Лундгрен без колебаний провел нас по статистике зала. Было двадцать коек, но никогда не было заполнено больше восьми или десяти, за исключением одного катастрофического случая, когда в тюрьме произошла крупная вспышка пищевого отравления, и некоторые пациенты с болезнью сердца были близки к смерти.

  Что касается того, насколько легко или тяжело заключенной было попасть в больницу, она не знала тюремных решений, но, по ее опыту, женщины были очень больны до того, как их привезли. «Девочки всегда стараются попасть сюда. Больничная еда стала лучше, а распорядок дня стал легче. В тюрьме каждые шесть часов проводятся подсчеты, блокады и все такое прочее. Для того, кто отбывает длительный срок, больница может показаться отпуском. Так что тюрьма затрудняет злоумышленники ».

  - А Никола Агинальдо? Насколько она была больна, когда приехала сюда? "

  Ее губы сжались, а руки беспокойно зашевелились на коленях. «Я думал, что она очень больна. Так плохо, что я был удивлен, что она смогла достаточно двинуться, чтобы уйти ».

  "В чем была проблема?" - потребовал мистер Контрерас. «Это была какая-то женская проблема? Это то, что мне сказали копы, но она никогда не говорила об этом своей маме ...

  «Врач фактически не обследовал ее перед отъездом. Тюремная медсестра сказала мне, что подозревают кисту яичника. Но прежде, чем врач смог ее осмотреть, она ушла ».

  «Как эта мелочь ускользнула от тебя, охранника и всех остальных?» - потребовал мистер Контрерас.