В конце концов, у меня была приятная прогулка. Мы присоединились к Мэри-Луизе и мальчикам в лесном заповеднике на северо-западной стороне. За обедом, который мистер Контрерас приготовил для мальчиков - жареный цыпленок, картофельные чипсы, шоколадные кексы и зефир, - мы с Мэри-Луизой просмотрели список вакансий, появившихся на этой неделе. У меня было полдюжины проверок биографических данных, которые были ее основным вкладом в мою работу, а также несколько других мелочей, но я действительно хотел поговорить с ней о предложении Алекса-Сэнди и моей встрече с Баладин.

  «Вам не нужно, чтобы я говорил вам, чтобы вы не касались этого глобального задания», - сказала она. «Я надеюсь, что ваш приятель Мюррей не соглашается на какую-то настоящую подлость с ними: эта работа звучит довольно фальшиво. Насколько я могу судить, единственная причина, по которой вы взяли его, - это посмотреть, что задумал Мюррей - и этого недостаточно для того, чтобы, может быть, вас повесили сушиться в одной из крупнейших прачечных в Америке ».

  Я села на пятки, краснея - я не знала, что я такая прозрачная. «Дело не только в этом. Что, если Эбигейл Трант воткнет весло, чтобы Баладин не проглотил меня? »

  Мэри Луиза фыркнула. «Что, если она это сделала? Вы что, должны упасть и залиться слюной на ее ухоженные ногти на ногах? Давай, Вик. Это не работа, это подстава. Ты знаешь это не хуже меня.

  Она была права. Наверное, правильно. Мне не нужно было раздражаться от такой шикарной одежды, как Global.

  «Но бизнес в Агинальдо другой, - сказал я. «Это имеет прямое влияние на меня, что с этим мерзким Лемуром и прокурором штата, тяжело дышащим, чтобы я упал. Посоветуйтесь с парамедиками, могут ли они вспомнить офицеров, которые прибыли на место в ту ночь? »

  «Я могу это сделать, но это вопрос денег, Вик. Вы платите мне, помните, так что даже если это бесплатно для вас, это не для меня. Я думаю, что сейчас это ненужная деталь, учитывая ваш бюджет. У тебя еще много чего происходит. Вы сказали мне, что доказательства от Cheviot Labs на вашей машине заставили SA отступить. Отпусти пока. Я сделаю для вас эти телефонные звонки в Джорджию утром, но вы не хуже меня знаете, что в вашем будущем есть поездка к югу от линии Мейсон-Диксон: я не могу покинуть город с этими двумя монстрами на руке. ” Она указала на Нейта и Джошуа, играющих во фрисби с собаками.

  Она закусила губу, как это делают люди, когда они решают сказать что-то, что вы не хотите слышать, а затем разразилась: «Вик, в том, что сказал тебе Баладин, есть зерно правды. О том, что вы все время преследуете бездомных - только я называю это погонями диких гусей. Вы скрипите зубами из-за того, что вам всегда не хватает денег, но у вас есть контакты и навыки, чтобы создать крупное агентство. Просто в тебе есть что-то, что не хочет идти в корпоративную жизнь. Каждый раз, когда это должно произойти, вы попадаете в историю, подобную истории Агинальдо, и пххт, у вас есть шанс расширить свой бизнес ».

  «Развивайте свой бизнес?» Я симулировал ей удар. «Вы говорите как учебник для бизнес-школы».

  Она начала меня боксировать с тенью, и довольно скоро мы гнались друг за другом по парку, собаки бросались в погоню, а два мальчика кричали от возбуждения, видя, как взрослые ведут себя как дети. Когда мы плюхнулись обратно на траву, задыхаясь, разговор перешел в новое русло.

  Тем не менее, ее остроумие казалось, будто она приближалась к какой-то истине, с которой я не хотел сталкиваться в себе. Я думал об этом, когда ехал домой с мистером Контрерасом и собаками. Может быть, Алекс Фишер был прав, что меня определяли рабочие корни. Будет ли у меня чувство вины за материальный успех, которого не достигли мои родители? На самом деле, это могло спасти жизнь моей матери? Она умерла от рака, рака матки, который дал метастазы, потому что она не обращалась за лечением, когда у нее впервые появились симптомы.

  Беседа г-на Контрераса позволила отложить более серьезную самоанализ. «Эти два мальчика ужасно милые, а из малыша может получиться спортсмен. Они что-нибудь видят в своем старике?

  «Это значит, что взросление только с приемной матерью может сделать его неженкой?» - спросила я, но когда он начал кашлять от смущения, я отпустил его и сказал, что Фабиан не совсем атлетичный тип. «У него новая девушка, какой-то студент вдвое моложе. Может быть, она достаточно идеалистична, чтобы думать, что хочет забрать детей его первой жены, но я не знаю, что им будет лучше ».

  16 Друг семьи

  Когда мы вернулись в город, солнце все еще было далеко над летним горизонтом. Было достаточно рано и достаточно светло, чтобы спуститься в Трианон, чтобы проверить Лейси. Я знал, что Мэри Луиза права, что прикосновение ко всему, во что вовлечена Global, было приглашением к катастрофе, но мне нужно было выяснить, активно ли они пытались меня подставить. Я бросил своего соседа и собак в квартире и отправился на юг, сначала в свой офис, чтобы скрепить письмо, разрешающее мне навести справки, а затем на Золотой берег.

  Швейцар в «Трианоне» послал меня к начальнику службы безопасности отеля, так как он проверял свои дежурные списки на предстоящую неделю. Я не мог поверить в свою удачу, когда меня провели в офис: Фрэнк Зикевиц был новичком, который ездил с моим отцом в течение года сразу после смерти моей матери. Из-за этнической замкнутости некоторых чикагцев Зикевиц цеплялся за своего наставника по имени Варшавски. Это сделало его вдвойне счастливым, увидев меня; мы потратили полчаса на то, чтобы узнать не только о своей жизни, но и о современной ситуации в Польше.

  - Вы ведь не потеряли свою большую бриллиантовую диадему на приеме у президента Франции, не так ли, Вики? - спросил он, подмигнув.