«Ты не хочешь мне помогать, я могу усложнить тебе жизнь, очень трудно. Думаешь, я не знаю, сколько стоит твоя ипотека? Что бы вы сделали, если бы я уговорил всех ваших клиентов бросить вас к другому следователю, hnnh? Что, если бы я так усложнил вам жизнь, что вы подкрались бы ко мне и умоляли меня нанять вас на любых условиях, хмм? »

  Мистер Контрерас вскочил на ноги, и Митч, встревоженный тоном голоса Бизена, начал рычать низко и глубоко в горло, как собаки, когда они серьезны. Я вскочила и взяла его за воротник.

  «Не угрожайте ей, - крикнул мистер Контрерас. «Она сказала, что не хочет работать на тебя, воспринимай это как мужчина. Это не конец света. Вам не нужно владеть ею вместе со всем остальным в творении ».

  «Но он это делает, он делает. Это единственное, что его поддерживает, пожирая всех нас, как креветок на фуршете ». Этот образ заставил меня рассмеяться от неподдельного веселья, но я с удивлением посмотрел на Бизена. «Каково это иметь такой аппетит, настолько голодный, что ничто его не насытит? Ваши сыновья разделяют это? Будет ли у Уильяма такая же неприкрытая потребность, чтобы ваша империя росла, когда вы умрете и уйдете? »

  "Уильям!" Бизен выплюнул имя сына. «Плаксивая старуха. Да что ж, эта маленькая сообразительная оператор Джеки могла бы лучше ...

  И снова Милдред прервала его, почтительно пробормотав ему в ухо, добавив мне: «Миссис. Бизен болен, беспокоясь о Билли. Ей восемьдесят два года; ей это не нужно. Если ты знаешь, где находится Билли, и не скажешь нам, это может убить ее. Возможно, мы даже сможем обвинить вас в соучастии в его похищении.

  «Ой, иди домой», - сказал я. «Вы привыкли, что люди так отчаянно нуждаются в вас, что они готовы на все, чтобы остаться на вашей стороне, что бы это ни было. Когда вы встречаетесь с кем-то, кто не нуждается в вашем бизнесе или не хочет его, вы не знаете, как действовать: следует ли вам уговорить меня, сказать, что его бабушкиное сердце разбивается, или пригрозить привлечь меня к уголовной ответственности? Вернись в пригород и подумай о серьезном подходе, прежде чем снова поговорить со мной ».

  Я не стал ждать реакции посетителей, а потянул Митча за воротник, чтобы он повернулся. Позвонив Пеппи, я провел их через свою квартиру на кухню и отправил вниз по черной лестнице во двор, чтобы они опорожнялись.

  Я оперся на перила крыльца, закрыв глаза, пытаясь снять напряжение в шее и плечах. Моя рана пульсировала, но работа Лотти снизила уровень боли до того, с чем я могла жить. Собаки вскарабкались ко мне по лестнице, чтобы убедиться, что со мной все в порядке после угроз Бизена. Я пробежался пальцами по их меху, но остался на крыльце, прислушиваясь к слабым звукам окружающего меня города: грохоту Эля в нескольких кварталах от меня, далекой сирене, смеху из соседней квартиры - моей собственной колыбельной.

  Постепенно Моррелл заковылял, чтобы присоединиться ко мне. Я прислонился к его груди и обнял его. "Они ушли?"

  Он тихо рассмеялся. «Ваш сосед подрался с Буффало Биллом. Я думаю, что Контрерас был настолько поражен чувством вины, что впустил их, что ему пришлось вытащить это на Бизена. Милдред продолжала пытаться разбить это дело, но когда Контрерас сказал, что Бизен трус, придираясь к такой одинокой молодой женщине, как вы, Бизен пришел в ярость и выложил свой военный рекорд, а Контрерасу пришлось довершить это своими воспоминаниями об Анцио, так что я решил, что пришло время выселить всех ».

  «Даже мистер Контрерас?»

  «Он хотел остаться, чтобы убедиться, что ты все еще не злишься на него, но я пообещал ему, что это не так, только усталость, и что ты поговоришь с ним утром».

  «Да, сэр», - кротко сказал я.

  Мы повернулись и вернулись внутрь. Раздеваясь, я обнаружил в кармане пальто мыльницу в форме лягушки. Я вынул его и снова посмотрел. "Кто ты? Что ты там делал? Я потребовал этого.

  Моррелл подошел посмотреть, что это было. Он напевал пару строк из Доктора Дулиттла : «Она ходит с животными, разговаривает с животными», но когда я объяснил, что это было и где я нашел, он предложил мне положить это в мешочек.

  «Это могло быть доказательством. В этом случае ласки могут стереть с него любые другие отпечатки ».

  «Я должен был подумать об этом. Блин, он весь день был в пальто. Я должен отдать его Конраду, для его команды по взрывам и поджогам. Но Конрад был груб со мной. В понедельник я отправлю его в частную лабораторию судебной экспертизы, с которой работаю.

  Пока мы лежали в темноте, Моррелл спросил, действительно ли я знаю, где Билли.

  - Нет-нет, но Гробиан - он менеджер склада By-Smart на 103-й улице - если Гробиан действительно видел его с мексиканской девушкой, я полагаю, это тот, кого Билли встретил на горе Арарат - он поет там в хоре. Так что, может быть, я пойду в церковь утром ».

  21 год

  Свободный буйвол в церкви