Как только мы въехали в отделение скорой помощи, врачи скорой помощи увезли Эйприл в отделение неотложной помощи и оставили меня разобраться с ее документами - неприятная бюрократическая битва, так как я понятия не имел, какая страховка у ее родителей. В школе была небольшая политика в отношении спортсменов, но только в отношении травм, полученных во время игры; если бы это было ранее существовавшее условие, политика не покрывала бы его.

  Когда сотрудники скорой помощи увидели, что я недостаточно знаю, чтобы заполнять формы, они отправили меня в крошечную кабинку, чтобы я поборолся с сотрудником приемной комиссии. Через сорок минут я почувствовал себя боксером, которого били в течение тринадцати раундов, но он не мог упасть. Поскольку в Эйприл поступила неотложная педиатрическая помощь, они лечили ее, но им требовалось согласие родителей, и им нужно было платить - нет, мне вряд ли нужно добавлять, в таком порядке.

  Я не мог гарантировать оплату и юридически не мог дать согласие, поэтому я попытался разыскать маму Эйприл на работе, что само по себе было бюрократическим кошмаром; Мне потребовалось девять минут, чтобы найти человека, обладающего полномочиями доставить сообщение сотруднику, работающему в цеху, но этот кто-то сказал, что смена миссис Чернин закончилась в четыре, и ее больше нет в магазине. Ее тоже не было дома, но у Чернинов был автоответчик, и сообщение доносилось нерешительным голосом человека, не знакомого с технологиями.

  Я снова попробовал Моррелла. Он не смог выследить Марсену. Только потому, что у меня закончились другие идеи, я позвонил Мэри Энн Макфарлейн.

  Мой старый тренер встревожился, когда услышала, что произошло - она ​​не знала ни о каких проблемах со здоровьем Эйприл, и уж точно никогда раньше не падала в обморок. Несколько раз в прошлом году она внезапно выдыхалась во время тренировок, но Мэри Энн объясняла это отсутствием физической подготовки. Тренер тоже ничего не знал о медицинском страховании: она предполагала, что у большинства девушек в команде есть грин-карты, дающие им право на получение Medicaid, но ей никогда не приходилось проверять. И, конечно, оба родителя Эйприл работали, поэтому Чернины, вероятно, не имели права на государственную помощь.

  Когда я повесил трубку, сотрудник приемной комиссии сказал мне, что, если я не смогу разобраться с уходом за Эйприл, им придется перевезти ее в графство. Мы спорили несколько минут, и я требовал встречи с начальником, когда к нам ворвалась женщина.

  «Тори Варшавски, я могла знать. Что ты сделал с моей девушкой? Где мой апрель? »

  Сначала я не понял, что она использовала старое имя Бум-Бум. «Вы получили сообщение, которое я оставил на вашей машине? Прошу прощения, что мне пришлось сообщить вам об этом, миссис Чернин. Апрель упал во время тренировки. Нам удалось ее оживить, но никто не знает, что случилось. И, боюсь, им здесь нужна ее страховая информация.

  «Не надо, миссис Чернини меня, Тори Варшавски. Если ты причинишь боль моей девушке, ты заплатишь за это последней каплей крови в своем теле ».

  Я тупо уставился на нее. Это была худая женщина, не худая, как тетя Жаки или Марсена, с тщательно ухоженной стройностью богатых; у нее были сухожилия на шее, как стальные тросы, и глубокие борозды вокруг рта - от курения, беспокойства или и того, и другого. Ее волосы были обесцвечены и зачесаны назад волнами, твердыми, как спиральная проволока. Она выглядела достаточно взрослой, чтобы быть бабушкой Эйприл, а не ее матерью, и я ломал себе голову над тем, где мы могли бы встретиться.

  «Ты меня не знаешь?» она плюнула. «Раньше я была Сандрой Золтак».

  Против моей воли волна алого залила мои щеки. Сэнди Золтак. Когда я знал ее в последний раз, у нее были мягкие светлые локоны, пухлое мягкое тело, как у персидской кошки, но хитрая улыбка и способ появиться, когда вы ее не ожидали или даже не хотели. Она училась в классе Бум-Бум в старшей школе, на год раньше меня, но я ее знал. О да, действительно, я знал ее.

  «Прости, Сэнди, прости, что не узнала тебя. Жалко тоже насчет апреля. Она внезапно рухнула на тренировке. У нее что-то не так с сердцем? " Мой голос прозвучал грубее, чем я хотела, но Сандра, похоже, этого не заметила.

  «Нет, если только ты что-то с ней не сделал. Когда Брон сказал мне, что вы заменяете Макфарлейн, я сказал Эйприл, что она должна быть осторожной, вы могли быть подлыми, но я никогда не ожидал ...

  «Сэнди, она собиралась за корзиной, и ее сердце перестало биться».

  Я говорил медленно и громко, заставляя ее обращать внимание. Сэнди ехала с демонами всю дорогу до больницы, беспокоясь о своем ребенке; ей нужен был кто-то, кто бы ее уничтожил, и я был не просто удобным, я был старым врагом из района, который хранил обиды так тщательно, как если бы они были едой в бомбоубежище.

  Я пытался рассказать ей, что мы сделали, чтобы помочь Эйприл, и в каком тупике здесь, в больнице, но она закидывала меня яростными обвинениями: моя халатность, издевательства, мое желание отомстить ей через ее дочь.

  «Сэнди, нет, Сэнди, пожалуйста, это все мертво. Эйприл отличная девочка, она лучшая спортсменка в команде, я хочу, чтобы она была здорова и счастлива. Мне нужно знать, больнице нужно знать, у нее какие-то проблемы с сердцем? »

  «Дамы, - прервала нас женщина в приемной кабинке авторитетным тоном, - пожалуйста, сохраните борьбу за дом. Все, что я хочу сейчас услышать, - это платежная информация для этого ребенка ».