«Мне не нужна лекция от вас или кого-либо еще, молодая женщина, о том, что детям нужно или не нужно. Я вырастил своих шестерых без какой-либо государственной помощи, хм, хм, и без какой-либо благотворительности, хм, и если бы у этих детей был хоть какой-то позвоночник, они бы поступали так же, как и я. Вместо того, чтобы засорять Саут-Сайд кучей младенцев, которых они не могут накормить, и ждать, что я куплю им баскетбольные кроссовки ».

  Я почувствовал такой порыв ударить его по лицу, что повернулся к нему спиной и сунул руки в карман пиджака.

  «Они действительно не такие, дедушка», - сказал Билли позади меня. «Эти девочки много работают, они выполняют ту работу, которую могут получить там, в Макдональдсе или даже в нашем магазине на Девяносто пятом, многие из них работают по тридцать часов в неделю, чтобы помочь своим семьям, помимо того, что они пытаются остаться в школе. Я знаю, если бы вы их увидели, вы были бы очень впечатлены. И они без ума от г-жи Вар-ша-скай, но она не может оставаться там тренером ».

  Без ума от меня? Было ли это тем, что говорили девушки на горе Арарат, или это была интерпретация Билли? Я снова обернулся.

  «Билли, ты продолжаешь сунуть свой наивный нос в вещи, о которых ты не знаешь, черт побери». Человек, который был в комнате с мистером Уильямом, заговорил впервые. «Джеки сказала мне, что у тебя была безумная идея, что отец профинансирует твой любимый проект; она говорит, что предупредила вас, что он не будет ни капли заинтересован, и теперь, сегодня из всех дней, когда вы сделали все возможное, чтобы разрушить наше доброе имя с нашими акционерами, вы тратите больше драгоценного времени, поощряя это социальное рабочий, чтобы подняться сюда ».

  «Тетя Жаки даже не стала бы слушать мисс Вар-ша-ски, дядя Гэри, поэтому я не знаю, как она может понять, хорошее это предложение или нет. Она выбросила свой экземпляр, даже не взглянув на него ».

  «Все в порядке, Билли, - сказал я. «Ваши люди понимают, что я не социальный работник? Я занимаюсь волонтерской работой, для которой у меня нет навыков. Или время. Поскольку правительство в лице Совета по образованию не может предоставить девочкам в Bertha Palmer необходимую им помощь, я надеюсь, что частный сектор восполнит пробел. By-Smart - крупнейший работодатель в сообществе, у вас есть опыт помощи там внизу, и я хотел бы призвать вас сделать баскетбольную команду для девочек одной из своих программ. Я буду рад пригласить вас на одну из наших тренировок ».

  «Мои собственные девочки занимаются волонтерской работой», - заметил Бизен. «Хорошо для них, хорошо для общества. Я уверен, что это хорошо для тебя, да?

  «А как насчет ваших сыновей?» Я не мог удержаться от вопроса.

  «Они слишком заняты, помогая вести этот бизнес».

  Я ярко улыбнулся. «Короче говоря, о моей проблеме, мистер Бизен. У меня есть собственный бизнес, и я слишком занят им, чтобы быть эффективным волонтером. Позвольте мне вас спустить и показать вам программу. Я знаю, что в старших классах школы были бы счастливы, если бы их самый знаменитый выпускник вернулся в гости ».

  «Да, дедушка, ты должен пойти со мной. Когда вы встречаетесь с девушками ...

  «Это только побудит их ожидать подачки», - сказал дядя Гэри. «И, честно говоря, пока мы тушим пожар, который создал Билли, у нас нет времени на общественную работу».

  «Разве ты не можешь помолчать об этом на две минуты?» Билли вскрикнул, его глаза заблестели непролитыми слезами. «Пастор Андрес не профсоюзный организатор. Его беспокоят только те люди в своей общине, которые не могут делать то, что мы считаем само собой разумеющимся, например, покупать обувь для своих детей. И они много работают, я знаю, что они делают, я вижу их на складе каждый день. Тетя Жаки и Пат сидят в той задней комнате, называя их по именам, но эти люди работают пятьдесят и шестьдесят часов в неделю, и мы могли бы с ними справиться ».

  «Было ошибкой позволить тебе так увлечься той церковью, Билли, - сказал Бизен. «Они видят, насколько вы добросердечны, поэтому они играют на этом, они рассказывают вам вещи о нас, о компании и о своей собственной жизни, которые являются искажениями. Эти люди не такие, как мы, они не верят в тяжелую работу так, как мы, поэтому они зависят от нас в вопросах работы. Если бы мы не были в этом сообществе, видя, что они получают зарплату, они бы слонялись по социальным пособиям или играли в азартные игры ».

  «Во всяком случае, что они, вероятно, и делают», - добавил г-н Роджер. «Может, нам стоит забрать Билли со склада, отправить его в магазин Вестчестера или Нортлейка».

  «Я не уезжаю из Южного Чикаго, - сказал Билли. «Вы все стоите и ведете себя так, будто мне девять, а не девятнадцать, и вы даже недостаточно вежливы, чтобы поговорить с моей гостьей или предложить ей стул или чашку кофе. Не знаю, что бы сказала об этом бабушка, но все эти годы она меня этому не учила. Все, что вас волнует, - это цена акций, а не люди, которые поддерживают нашу компанию. Когда мы стоим перед Судилищем, Богу наплевать на цену акций, вы можете рассчитывать на это ».

  Он протиснулся мимо своего деда и дядей и ненадолго остановился, чтобы пожать мне руку и заверить меня, что он поговорит со мной лично. «У меня действительно есть трастовый фонд, мисс Вар-ша-ски, и меня действительно волнует, что произойдет с этой программой».