«Где та англичанка, которая нам пишет?» - спросила Летиша Феттель, когда девушки лежали на полу, растягивая подколенные сухожилия.

  «Спроси Эйприл». Селин усмехнулась.

  «Спроси меня», - сразу сказал я, но Эйприл, склонившаяся над левой ногой, уже села прямо.

  «Спроси меня что?» она потребовала.

  «Где англичанка?» - сказала Селин. «Или ты не знаешь, спроси своего папу».

  «По крайней мере, у меня есть папа, чтобы спросить», - ответила Эйприл. «Спроси маму, знает ли она, кто твой папа».

  Я дал свисток. «Вам, девушкам, нужно ответить только на один вопрос: сколько отжиманий я сделаю, если сейчас не заткнусь и не начну растягиваться».

  Я говорил с достаточной угрозой в своем тоне, чтобы отправить двоих назад, чтобы подтянуть пальцы ног к подбородкам, левая нога - восьмерка, правая нога - восемь. Я устал и не интересовался придумыванием эмпатических способов достижения подростковой психики. Путь от Южного Чикаго до дома Моррелла в Эванстоне составлял около тридцати миль, час в те редкие дни, когда боги дорожного движения были добрыми, и девяносто минут, когда чаще всего этого не было. Мой собственный офис и квартира лежали где-то посередине. Контроль над моим детективным агентством, содержание собак, которых я делю со своим соседом внизу, небольшая забота о тренере Макфарлейне - все это сказывалось на мне.

  Я нормально со всем справлялась, пока не приехала Марсена Лав; до тех пор дом Моррелла был убежищем, где я мог расслабиться в конце дня. Несмотря на то, что он все еще был слаб, он был настороженным и заботливым присутствием в моей жизни. Однако теперь я был так потрясен присутствием Марсены, что встреча с ним превратилась в последнее напряжение дня.

  Моррелл проводит в Чикаго большую часть времени - каждый месяц все, от коллег-журналистов до беженцев и художников, проходят через его свободную комнату. Обычно мне нравится встречаться с его друзьями - я получаю представление о большем мире, которого обычно не вижу, - но в прошлую пятницу я прямо сказал ему, что мне трудно принять Марсену Лав.

  «Это всего на одну-две недели», - сказал он. «Я знаю, что вы двое неправильно трете друг друга, но, честно говоря, Вик, тебе не стоит о ней беспокоиться. Я влюблен в тебя. Но мы с Марсеной знаем друг друга двадцать лет, мы были в тесноте вместе, и когда она в моем городе, она остается со мной ».

  Я слишком стар, чтобы ссориться, когда вы ставите своему возлюбленному ультиматум и расстаетесь, но я был рад, что мы отложили любое решение о совместной жизни.

  Марсена не уезжала в субботу вечером, но вернулась на следующий день, гладкая, как сытый полосатый кот, и энергично проводила двадцать четыре часа с Ромео Чернином. Она пришла к Морреллу как раз в тот момент, когда я ставил на стол тарелку с макаронами, бормоча о том, что она видела и узнала на южной стороне. Когда она воскликнула, как здорово управлять таким огромным грузовиком, Моррелл спросила, как это по сравнению с тем временем, когда ей удалось перебросить танк через Вуковар в Черску в Боснии.

  «Боже мой, какое же время мы провели в ту ночь, не так ли?» она засмеялась, повернувшись ко мне. «Это было бы прямо по твоей аллее, Вик. Мы долго не приветствовали нас, и наш водитель исчез. Мы думали, что это может быть наша последняя ночь на Земле, пока не найдем один из танков Милошевича, брошенный, но все еще работающий - к счастью, поскольку я не знаю, как вы включаете одну из этих штуковин - и мне каким-то образом удалось прогнать эту чертову штуку. путь к границе ».

  Я улыбнулся ей в ответ - это действительно было то, что я сделал бы, с ее энтузиазмом тоже. Я почувствовал укол зависти, деревенская мышь с городской мышкой. Мои домашние приключения, конечно, не были покорны, но я ничего не делал по сравнению с ездой на танке через зону боевых действий.

  Моррелл издал почти невидимый вздох облегчения, увидев, что Марсена и я настроены на перемену. «Так как же полуавтомобиль по сравнению с танком?»

  «О, восемнадцатиколесный мотоцикл не был таким захватывающим - в нас никто не стрелял, - хотя Брон говорит мне, что это произошло. Но водить его сложно; он не позволил мне вынести его со стоянки, и после того, как я чуть не снес какую-то хижину, мне пришлось согласиться, что он был прав ».

  Брон. Это было его настоящее имя; Я не мог этого придумать. Я спросил, не оставили ли Чернины ее на ночь; Мне было интересно, как геройское поклонение Эйприл Чернин английской журналистке сохранилось бы, если бы она знала, что ее отец спал с Марсеной.

  «В некотором смысле», - сказала она беспечно.

  "Вы ночевали в кабине полувагона?" Я попросил. «В эти современные грузовики иногда почти встроены маленькие квартирки».

  Она сверкнула провокационной улыбкой. «Как ты и догадалась, Вик, как ты и догадалась».

  «Думаешь, у тебя там есть история?» - быстро вмешался Моррелл.