«Все в порядке, дорогая…» - начала я говорить, но Мастерс прервал его: «А, ты здесь? Мы думали, что приедем навестить вас и этого венского доктора Джилл, которым так восхищается немного позже, но вы спасли нам поездку ». Он посмотрел на мой пистолет, который я вытащил, и оскорбительно улыбнулся. «Я бы убрал это, если бы я был на вашем месте. Тони здесь очень доволен, и я знаю, что тебе не понравится смотреть, как что-нибудь происходит с Джилл.

  Тони Бронски вошел в комнату позади Мастерс. С ним был граф. Ральф покачал головой, как человек, пытающийся очнуться ото сна. Я сунул пистолет обратно в карман.

  «Не вини девушку», - сказал мне Мастерс. - Но ведь тебе действительно не следовало вовлекать ее в это дело. Как только Маргарет Тайер сказала мне, что вернулась домой, я попытался найти способ поговорить с ней, чтобы никто в доме об этом не узнал. Настоящая удача, что она спустилась по Шеридану как раз в то время. Но мы заставили ее кое-что объяснить, не так ли, Джилл?

  Теперь я мог видеть, что на ее лице был уродливый синяк. «Как мило, Мастера», - сказал я. «Ты лучше всех себя чувствуешь, когда избиваешь маленьких девочек. Хочу увидеть тебя с бабушкой. Он был прав: я поступил глупо, когда привел ее к Лотти и вовлек ее в дела, о которых Мастерс и Смейсен не хотели, чтобы кто-либо знал. Впрочем, я бы отложил самоупреки на потом - сейчас у меня не было на это времени.

  «Хочешь, чтобы я увел ее?» Тони вздохнул, его глаза блестели от счастья, его Z-образный шрам был ярким, как рана.

  «Еще нет, Тони», - сказал Мастерс. «Мы хотим узнать, как много она знает и кому она рассказала…. Ты тоже, Ральф. Очень жаль, что у вас здесь эта польская девчонка - мы не собирались стрелять в вас, если это не было абсолютно необходимо, но теперь, боюсь, нам придется ». Он повернулся к Смейсену. «Эрл, у тебя больше опыта в подобных делах, чем у меня. Как лучше всего их настроить? »

  - Убери от нее ружье Варчоски, - сказал Эрл писклявым голосом. «Тогда пусть она и парень сядут вместе на диван, чтобы Тони мог прикрыть их обоих».

  «Вы слышали его», - сказал Мастерс. Он двинулся ко мне.

  - Нет, - пискнул Эрл. «Не подходи к ней близко. Заставь ее бросить это. Тони, прикрой ребенка.

  Тони направил свой браунинг на Джилл. Я уронил S&W на пол. Эрл подошел и загнал его в угол. Лицо Джилл было бледным и сморщенным.

  «К дивану», - сказал Мастерс. Тони продолжал прикрывать Джилл. Я пошел и сел. Диван был твердым, одно хорошо - в него нельзя было провалиться. Я распределял свой вес вперед на ноги и ступни. «Двигайся», - пискнул Эрл Ральфу. Ральф выглядел ошеломленным. Маленькие капли пота покрывали его лицо. Он немного споткнулся о толстый ковер, когда подошел ко мне и сел рядом.

  «Вы знаете, Мастера, эта выгребная яма, которую вы построили, воняет так высоко, что тебе придется убить всех в Чикаго, чтобы скрыть это, - сказал я.

  «Вы так думаете, не так ли? Кто знает об этом, кроме тебя? » Он все еще неприятно улыбался. Моя рука зудела сломать его нижнюю челюсть.

  «О, у Звезды есть неплохая идея. Мой поверенный. Еще несколько. Даже маленький граф здесь не сможет откупиться от копов, если вы перестреляете всю газетную бригаду.

  «Это правда, Ярдли?» - спросил Ральф. Его голос прозвучал хриплым шепотом, и он откашлялся. «Я не верю в это. Я не поверил бы Вик, когда она пыталась сказать мне. Вы ведь не стреляли в Питера?

  Мастерс высокомерно рассмеялся. "Конечно, нет. Тони застрелил его. Однако я должен был пойти с ним, как и сегодня вечером - затащить Тони в здание. И Эрл появился как аксессуар. Эрл обычно не участвует, а, Эрл? Но после этого мы не хотим никакого шантажа ».

  «Это хорошо, Мастерс», - похвалил я его. «Причина, по которой задница Эрла такая толстая, в том, что он защищал ее все эти годы».

  Эрл покраснел. «Ты двухцентовая сука, только для этого я позволю Тони поработать тебя снова, прежде чем он застрелит тебя!» - пискнул он.

  «Молодец, граф». Я посмотрел на Мастеров. «Эрл никогда никого не избивает сам», - объяснил я. «Раньше я думал, что это потому, что у него не было яиц, но на прошлой неделе я узнал, что это неправда, верно, Эрл?»

  Эрл двинулся за меня, как я и надеялся, но Мастерс удержал его. «Успокойся, Эрл, она простопытаюсь оседлать тебя. Ты можешь делать с ней все, что хочешь - после того, как я узнаю, как много она знает и где находится Анита МакГроу ».

  «Я не знаю, Ярдли», - весело сказал я.

  «Не давай мне этого», - сказал он, наклонившись вперед, чтобы ударить меня по губам. «Вы пропали сегодня рано утром. Эта куча дерьма, которую Смейссен смотрел, когда переулок засыпал, а ты ушел. Но мы допросили некоторых девушек, с которыми вы разговаривали на собрании UWU вчера вечером, и Тони здесь - уговорил - одну из них рассказать ему, куда ушла Анита. Но когда мы добрались до Хартфорда, штат Висконсин, в полдень, она исчезла. И женщина в ресторане вас очень хорошо описала. Она подумала, что это старшая сестра, которая приехала забрать с собой Джоди Хилл. А где она? »