В Lotty's я направился прямо в ванную комнату и принял холодный душ. Когда я вышел, я заглянул в гостевую комнату; Джилл встала, поэтому я бросил одежду в ящик и надел кафтан. Джилл сидела на полу в гостиной и играла с двумя розовощекими темноволосыми детьми, которым было лет трех или четырех.

  "Привет зайка. Вы хорошо отдохнули? "

  Она посмотрела на меня и улыбнулась. К ее лицу вернулось много румян, и она казалась намного более расслабленной. «Привет», - сказала она. «Да, я проснулась всего час назад. Это племянницы Кэрол. Сегодня она должна была нянчиться, но Лотти уговорила ее приехать сюда и приготовить домашние энчилады, ням-ням.

  «Ням-ням», - хором произнесли две маленькие девочки.

  «Звучит здорово. Боюсь, мне придется вернуться сегодня вечером, так что придется пропустить.

  Джилл кивнула. «Лотти сказала мне. Вы еще занимаетесь поиском? "

  «Что ж, я на это надеюсь».

  Лотти позвала из кухни, и я вошел поздороваться. Кэрол усердно работала у плиты и на мгновение повернулась, чтобы одарить меня яркой улыбкой. Лотти сидела за столом, читала газету и пила вечный кофе. Она посмотрела на меня прищуренными глазами. - Детективная работа сегодня днем ​​была не такой приятной, а?

  Я смеялся. "Нет. Я ничего не узнал и выпилслишком много пива. Этот материал отлично пахнет; Хотел бы я отменить этот вечер ».

  «Тогда сделай так».

  Я покачал головой. «Я чувствую, что у меня мало времени - может быть, на это второе убийство. Несмотря на то, что я чувствую себя немного скованно - слишком длинный день, слишком много тепла, я не могу остановиться. Я просто надеюсь, что не заболею за ужином - моему свиданию я уже и так надоел. Хотя, может быть, если я упаду в обморок или что-то в этом роде, он почувствует себя сильнее и защитит его ». Я пожал плечами. «Джилл выглядит намного лучше, тебе не кажется?»

  "О, да. Сон пошёл ей на пользу. Это было хорошо продумано, чтобы вывести ее на время из этого дома. Я немного поговорил с ней, когда вошел; она в полном порядке, не скулит и не жалуется, но очевидно, что у матери нет лишних эмоций для нее. Что до ее сестры… Лотти сделала выразительный жест.

  "Да я согласен. Однако мы не можем держать ее здесь вечно. Кроме того, что, черт возьми, она может делать днем? Завтра меня опять надо уехать, и не по тому поручению, которое она может выполнить.

  «Ну, я думал об этом. У нас с Кэрол была небольшая идея, когда мы наблюдали за ней с Розой и Трейси - двумя племянницами. Джилл хорошо ладит с этими детьми - взяла их на себя, мы не просили ее присматривать за ними. Младенцы хороши, когда вы в депрессии - их можно нежно и беспрекословно обнимать. Что бы вы подумали, если бы она пришла в клинику и на день присмотрела за детьми? Как вы видели сегодня утром, они всегда кувыркаются вокруг…больные матери не могут оставить их одних; или, если один ребенок болен, кто присматривает за другим, когда мама приносит его? »

  Я подумал минуту, но не увидел в этом ничего плохого. «Спроси ее», - сказал я. «Я уверен, что для нее сейчас лучше всего было бы чем-нибудь заняться».

  Лотти встала и прошла в гостиную. Я последовал за. Мы постояли минуту, наблюдая за тремя девушками на полу. Они были ужасно чем-то заняты, хотя непонятно чем. Лотти села рядом с ними, легко двигаясь. Я ушел на задний план. Лотти прекрасно говорила по-испански и минуту говорила с маленькими девочками на этом языке. Джилл уважительно смотрела на нее.

  Затем Лотти повернулась к Джилл, все еще легко балансирующей на корточках. «Ты очень хорошо общаешься с этими малышами. Вы раньше работали с маленькими детьми? »

  «В июне я была консультантом в небольшом дневном лагере по соседству», - сказала Джилл, немного покраснев. «Но это все. Я никогда не сижу с детьми или что-то в этом роде.

  «Ну, у меня был небольшой план. Посмотрите, что вы думаете. Вик, должно быть, все время уезжал, пытаясь выяснить, почему были убиты твои отец и брат. Теперь, пока вы здесь в гостях, вы могли бы оказать мне большую помощь в клинике ». Она изложила свою идею.

  Лицо Джилл просияло. «Но вы знаете, - сказала она серьезно, - у меня нет никакой подготовки. Я могу не знать, что делать, если они все начнут плакать или что-то в этом роде ».

  «Что ж, если это произойдет, это станет проверкой твоего сноровка и терпение, - сказала Лотти. «Я окажу вам небольшую помощь в виде ящика леденцов. Возможно, плохо для зубов, но отлично от слез ».

  Я пошел в спальню переодеться к обеду. Джилл не застилала кровать. Простыни были скомканы. Я поправил их, а затем подумал, что могу просто полежать минутку, чтобы восстановить равновесие.

  Следующее, что я узнал от Лотти, разбудило меня. «Сейчас семь тридцать, Вик, разве тебе не нужно идти?»