Ральф схватился за голову. «От тебя у меня кружится голова,Вик, а ты делаешь это специально. Как может заведующий отделом приема заявлений быть похожим на гинеколога! »

  «Да, ну, вы поняли. Почему он согласился меня видеть? он никогда не слышал обо мне, у него личные встречи, но он даже не отвечал на телефонные звонки, пока мы разговаривали ».

  «Да, но вы знали, что Питер мертв, а он этого не сделал - так что вы ожидали, что он будет вести себя виноватым образом, и именно это вы видели», - возразил Ральф. «Он мог волноваться за него, за Питера, потому что он пообещал Джеку Тэйеру, что он будет нести ответственность за мальчика. Я действительно не вижу ничего удивительного в том, что Ярдли разговаривает с тобой. Если бы Питер был просто бездомным ребенком, я могла бы - но сын старого друга семьи? Мальчика не было четыре дня, он не отвечал на телефонные звонки - Ярдли чувствовал себя ответственным и раздраженным ».

  Я остановился, задумавшись. То, что сказал Ральф, имело смысл. Я задавался вопросом, не увлекся ли я, не заставляет ли моя инстинктивная неприязнь к чрезмерно сердечным бизнесменам видеть призраков там, где их нет.

  «Ладно, возможно, ты прав. Но почему Мастерс не мог заниматься страхованием жизни?

  Ральф доедал своего перепела и заказывал кофе с десертом. Я попросил большое блюдо мороженого. «О, так создаются страховые компании», - сказал он, когда официант снова исчез. «Мы большие - третье место по объему выписанных премий, составляющих около восьми целых четыре десятых миллиарда долларов в год. Это включает в себя все строки и все тринадцатькомпании, входящие в группу Ajax. По юридическим причинам страхование жизни не может быть оформлено той же компанией, которая занимается страхованием имущества и несчастных случаев. Таким образом, компания Ajax Assurance Company занимается всей нашей жизнью и пенсионными продуктами, в то время как Ajax Casualty и некоторые более мелкие компании занимаются имуществом и несчастными случаями ».

  Официант вернулся с нашими десертами. Ральф ел какой-то липкий торт. Я решил купить Калуа для своего мороженого.

  «Что ж, с такой большой компанией, как наша, - продолжил Ральф, - ребята, попавшие в аварию - это такие вещи, как Workers Comp, общая ответственность, некоторые автомобили - в любом случае, такие парни, как Ярдли и я, не слишком много знают о жизненная сторона дома. Конечно, мы знаем людей, которые управляют им, время от времени едят с ними, но у них есть отдельная административная структура, они обрабатывают свои собственные требования и так далее. Если бы мы подобрались достаточно близко к бизнесу, чтобы проанализировать его, не говоря уже о мошенничестве с ним, политическая вонь стала бы такой сильной, что мы бы уже не торопились в течение часа. Гарантированно. "

  Я неохотно покачал головой и повернулся к мороженому. Аякс не казался многообещающим, и я возлагал на него надежды. «Кстати, - сказал я, - вы проверяли пенсионные деньги« Аякса »?»

  Ральф засмеялся. «Ты настойчив, Вик, я согласен. Да, я позвонил туда своему другу. Извини, Вик. Ничего не делая. Он говорит, что рассмотрит это, посмотрит, не откажутся ли мы от каких-либо сторонних вещей… - Я посмотрел вопросительно. «Как и в« Лояльном альянсе », люди дают Дрейфусу немного денег на управление иДрейфус перекладывает часть этого на нас. По сути, этот парень говорит, что Аякс не будет дотрагиваться до ножовщиков десятифутовой палкой. Что меня не слишком удивляет ».

  Я вздохнул и допил мороженое, снова чувствуя себя внезапно уставшим. Если бы в этой жизни все давалось легко, мы бы никогда не гордились своими достижениями. Моя мама говорила мне это, стоя надо мной, пока я играл на фортепиано. Она, вероятно, не одобряла бы мою работу, будь она жива, но она никогда не позволила бы мне сутулиться за обеденным столом, ворча, потому что все складывается не так. Тем не менее, я слишком устал сегодня вечером, чтобы попытаться осознать значение всего, что я узнал сегодня.

  «Похоже, ваши приключения настигают вас», - сказал Ральф.

  Я почувствовал, как волна усталости захлестнула меня, почти унося с собой в сон. «Да, я угасаю», - признал я. «Думаю, мне лучше лечь спать. Хотя в каком-то смысле я ненавижу ложиться спать, но утром мне будет очень больно. Может, я смогу проснуться достаточно, чтобы танцевать. Если продолжать двигаться, все не так уж плохо ».

  «Ты выглядишь так, будто сейчас уснешь на дискотеке, Вик, и меня арестуют за то, что я тебя побью или что-то в этом роде. Почему помогают упражнения? »

  «Если вы поддерживаете циркуляцию крови, это удерживает суставы от такой жесткости».

  «Что ж, может быть, мы могли бы делать и то, и другое - я имею в виду спать и заниматься спортом». Улыбка в его глазах была наполовину смущенной, наполовину довольной.

  Я вдруг подумал, что после вечера с Эрлом и Тони, мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь со мной в постели был комфортно. «Конечно», - сказал я, улыбаясь в ответ.

  Ральф подозвал официанта, чтобы тот попросил счет, и сразу оплатил его, руки его слегка дрожали. Я подумывал о том, чтобы сразиться с ним из-за этого, тем более что я мог заявить, что это коммерческие расходы, но решил, что уже достаточно боролся за один день.

  Мы ждали снаружи, пока швейцар заберет машину. Ральф стоял рядом со мной, не касаясь меня, но напряженно. Я понял, что он все время планировал этот финал и не был уверен, что сможет его унести, и немного улыбнулся самому себе в темноте. Когда приехала машина, я сел рядом с ним на переднее сиденье. «Я живу на Холстеде, к северу от Бельмонта», - сказал я и заснул ему на плече.