В КБ после прекращения выплат заработной платы наши ряды стали редеть. Без всякого сокращения некоторые сотрудники стали увольняться. Причём, как всегда, первыми пошли именно те, кто способен мыслить самостоятельно и вообще просто нормально работать. Собственно, это оправдано, ведь такие люди даже в наше непростое время готовы искать и найти себе другое применение. Примером может служить Скворцов. В результате остаются те, которые прежде не блистали самостоятельностью мышления, ждущие, что им всё растолкуют и разжуют в виде эскизов, чтобы потом с разной степенью аккуратности воплотить эти эскизы в законченные чертежи. Естественно, это порой раздражает, поскольку я уже привык решать все конструкции в целом, оставляя «мелочёвку» для проработки сотрудникам, а вот теперь приходится вечерами набрасывать и детали тоже. Ещё хорошо, что Василий Петрович, несмотря на свои шестьдесят три года, собирается продолжать работать на предприятии, которому отдал всю свою жизнь, заявив: «Меня отсюда вынесут только вперёд ногами». Не дай бог, конечно! Но если бы ещё и он ушёл на пенсию, то мне бы пришлось тянуть вместе со своим ещё и его изделие, хоть и так ежедневно сижу, занятый по уши…

Звонок по городскому телефону отрывает меня от творческой работы – в данный момент я занимаюсь анализом конструкции одного из узлов, доставшихся мне в наследство от Скворцова. Нехотя подхожу к стоящему на отдельной тумбочке аппарату и беру трубку. В ответ на моё «алло!» женский голос вежливо просит пригласить Павла Сергеевича Рябинина, а это как раз я и есть. Представляюсь… Звонят из агентства недвижимости, подчинённого Иннокентию Максимовичу, то есть те люди, которые занимаются моим обменом. Надо признаться, что это для меня звучит громом среди ясного неба, ведь в последнее время, нырнув в заботы, связанные с организацией нашего предприятия, а также в повышенную загрузку на работе, я как-то забыл про мысли о потере квартиры. Моя прошлая жизнь на фоне происходящего сегодня перестала тревожить воспоминаниями. Ещё спасибо родителям, которые, едва я к ним переехал, окружили свое обиженное дитятко трогательной заботой, сняв с меня все бытовые занятия. Благодаря этому ко мне вернулось состояние заточенности на решение лишь сугубо производственных задач. Что ж, значит, пора возвращаться с творческих небес на землю с её бытовыми проблемами.

Выслушав приглашение приехать и ознакомиться с подобранными вариантами квартир и записав адрес этого агентства, про себя подсознательно подсчитываю, сколько времени им понадобилось, чтобы их подобрать. Получилось чуть меньше месяца. Вспомнив, сколько в прежние времена мои знакомые тратили на эту процедуру, понимаю, что всё сделано весьма оперативно. Иду в кабинет к начальнику отдела и беру на следующий день увольнительную. Вместе с разрешением отсутствовать получаю от Михаила подробный инструктаж, на что обратить внимание при рассмотрении вариантов. Спасибо, конечно, но думаю, что у меня и самого бы хватило мозгов оценить в них плюсы и минусы. Не знаю, может быть, он считает меня совсем не приспособленным к жизненным сложностям – наблюдения за моей предыдущей жизнью наверняка могли сформировать у него такое мнение, и винить в этом я должен только себя.

Состояние, как нынче это называется, офиса, расположенного в бывшей квартире на первом этаже дома сталинской застройки, меня приятно удивляет. До сегодняшнего дня мне не приходилось бывать в таких организациях. По сравнению с неопрятными помещениями родного КБ, выкрашенными в грязно-зелёные тона и оттого выглядящими весьма мрачно, здесь и сами комнаты, и мебель в них мне показались очень нарядными и праздничными. Отчётливо видно, что владелец агентства не только заинтересован в комфорте своих сотрудников и следит за тем, в какой обстановке они работают, но ещё и желает показать посетителю респектабельность фирмы. Приятная дама средних лет встречает меня очень любезно, не забыв упомянуть, что лично Иннокентий Максимович просил всё сделать в лучшем виде. Предложив мне кофе, она раскладывает на столе планы квартир. В обмен на мою трёхкомнатную «сталинку» в районе, близком к центру, мне предназначается, естественно, однокомнатная, а моей бывшей жене с дочкой – двухкомнатная квартиры. Начинаю перебирать варианты тех и других, но понимаю, что не могу сейчас думать только о себе. Мне хочется, чтобы квартира, в которой будет жить Катя, была для неё удобной. Рассматривая «двушки», интересуюсь о наличии рядом школы, остановок транспорта, магазинов и всего такого прочего, хотя в голове сидит грустная мысль, что если Люся сразу после нашего развода сплавила ребёнка к своим родителям и занялась личной жизнью, то вряд ли мои старания будут оправданы. В общем, выбрав приглянувшуюся мне «однушку» на восьмом этаже, сочетающую при относительно скромной площади комнаты лифт и телефон, что для меня является значимым плюсом, а также ещё и относительную близость станции метро, обещаю её посмотреть максимально скоро.

Получив в руки копии планов обсуждаемых квартир и их адреса с телефонами, выхожу на улицу. Иду к остановке трамвая, и одна мысль терзает меня просто отчаянно: как моя бывшая жена отреагирует на представленные мной варианты, а ведь их придётся ей показывать и тоже обсуждать! Как, когда я это буду делать? В отрицательной её реакции даже не сомневаюсь, но ведь не зря же Сан Саныч предложил мне свою помощь! Короче, надо с ним советоваться.

Прямо в день посещения агентства позвонил, договорился и съездил по адресу выбранного мной, возможно, будущего жилья. Предложенная квартира меня вполне устроила. Конечно, сделать небольшой ремонт придётся, но это уже после переезда. Рядом вполне достаточно торговых точек с продуктами – от крупных магазинов и до ларьков. Прохронометрировал путь до метро. Получилось восемь минут, что вообще прекрасно.

Очередной раз поработав своими мышцами в спортзале, докладываю Сан Санычу о подвижках в моём обмене и высказываю опасения по поводу грядущей встречи со своей бывшей женой. Бригадир задумывается.

– Значит, так… – произносит он после паузы. – Как я и предполагал, Максимыч собирается твою квартиру покупать сам, а предпродажную подготовку будут делать мои ребята. Это очень хорошо для тебя, поскольку я буду представлять покупателя при разговоре с твоей бывшей.

– А когда этот разговор произойдёт? – осторожно интересуюсь я.

– У нас сегодня среда? – Киваю. – Тогда давай проведём его в пятницу. Сразу после тренировки поедем по твоему старому адресу и проведём с ней беседу. С собой для верности возьмём кое-кого из наших ребят. Только предупреждаю сразу: ничему не удивляйся, а только поддакивай. Понял?

Киваю. Мне это напоминает инструктаж, который был проведён перед нашим посещением Иннокентия Максимовича. Про себя делаю вывод, что и в этот раз всё может пойти по-другому.

На следующий день на работе рассказываю Михаилу про варианты, показанные мне в агентстве, свою поездку и осмотр понравившейся квартиры, ну и про грядущую в пятницу операцию под названием «Принуждение к согласию на размен».

– Тебе моя помощь нужна будет? – напряжённо спрашивает однокашник.

– Знаешь, наверное, нет. Тот самый Сан Саныч, о котором я тебе говорил, заявил, что всё берёт на себя, и наказал мне ни во что не встревать.

– Ну ладно… Но если надумаешь, то зови.

Честно говоря, мне не хочется впутывать Мишу ещё и в эти разборки, ведь никто не знает, что нас ждёт в моём бывшем жилище и чем всё закончится. Безусловно, хотелось бы, чтобы возникшие проблемы были решены миром, но при том, как Люся закусила удила, такой исход представляется сомнительным. И ещё не хотелось бы квартиру брать штурмом. Попасть внутрь, надеюсь, нам поможет тот ключ, который мне отдал её тогдашний приятель, если, конечно, снова не был сменён замок.

Уже когда я возвращаюсь на своё рабочее место, мои мысли плавно переходят на личность Сан Саныча, который так неожиданно для меня пришёл на помощь в трудную минуту. В голове всплывает фрагмент нашего с ним первого разговора в кафе. Как он тогда вспомнил Достоевского! А читать его и так запоминать главное может только человек думающий, то есть – неглупый. Это практика моего общения с людьми показала. Как он тогда увязал нынешнее состояние, в котором большинство из нас пребывает, с отсутствием веры в Бога! Только мне непонятно: то, что мы собираемся сделать в ближайшую пятницу, насколько соответствует… Божьим заповедям? Ведь мы, по сути, собираемся надавить на мою бывшую жену, чтобы добиться нужного результата. Насколько это праведно? Конечно, Люся меня предала, поступила, можно сказать, подло. Она решила, что раз за ней сила в виде её мальчиков с рынка, то всё ей сойдёт с рук. То есть её поступок как раз укладывается в понимание ею отсутствия Бога как высшего судьи, а значит, вседозволенность останется безнаказанной. В таком случае действительно можно сказать: один раз живём! Но значит ли это, что в ответ на такие проявления, чтобы восстановить справедливость, надо поступать тоже с позиции силы, или, как говорят некоторые медики, подобное лечить подобным? Хотя принуждение к соблюдению законов государством тоже осуществляется с позиции силы. Не зря такие службы называются «силовыми». Правда, в этом состоит их назначение, то есть власть даёт им право на наказывающие действия, и большинство из нас такие действия принимает без чувства обиды, считая их необходимыми для поддержания порядка. И если, когда Бог нас наказывает за прегрешения, мы не можем себе позволить обиду на него, то почему же тогда, получив наказание от власти через её силовиков, мы обижаемся? В старину говорили о божественности власти, но в те времена были другие понятия государственного устройства, не было того, что сейчас называется демократией, и считалось, что Бог как бы передаёт определённым людям на земле свои полномочия по обустройству общества.