© Бочарова Т., 2022

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

– Даш, подай, пожалуйста, соус.

Катя протянула руку через стол и ткнула пальцем в пластиковую бутылочку.

– Держи.

Даша передала соус сестре.

Та кивнула.

– Благодарю.

– Эй, народ! Ну как вам суши?

Могучий голос Ярослава перекрыл гул, царящий за столом. Даша украдкой взглянула на него и тут же почувствовала, как щеки заливает жар. Ну почему так? Стоит только ей посмотреть на Ярика, как внутри у нее все начинает трепетать. Она сердито закусила губу и отвернулась к окну.

– Дашка, ты чего? – удивилась Соня. – Тебе что, суши не нравятся?

– Нравятся! – буркнула Даша, не оборачиваясь.

– Суши великолепные, – вступила в разговор Инга Николаевна. – Но в мое время принято было готовить угощение к праздничному столу, а не заказывать готовое, всякие там пиццы да суши.

– Мам, в твое время никаких суши в помине не было, – снисходительно заметила Соня.

Инга улыбнулась ярко накрашенными губами.

– Верно, доченька. В мое время много чего не было из того, что есть сейчас. Эх, если бы в мою молодость существовала такая косметика, средства для ухода за кожей и волосами! А также всякие филеры, уколы гилауронки и прочее… – Она мечтательно вздохнула.

– Мамуль, зачем тебе гилауронка? – засмеялась Катя. – Ты и так выглядишь как девушка. Верно же я говорю? – Она оглядела сидевшую за столом семью.

– Конечно, верно, – тут же подхватила Соня. – Наша мамочка самая молодая и красивая!

– А потому – выпьем за нее! За ее юбилей! – Ярослав в мгновение ока разлил по бокалам шампанское.

Раздался мелодичный звон.

– Ура! – крикнула Соня.

– Ура! Ура! – подхватили все остальные.

Инга Николаевна смеялась, откидывая назад длинные, струящиеся по плечам волосы. Даша невольно залюбовалась матерью. Выглядит просто супер. Пятьдесят ей ни за что не дашь, максимум сорок, а то и меньше. Лицо гладкое, без единой морщинки, в глазах молодой блеск, фигура идеальная. И немудрено – Инга три раза в неделю ходит в тренажерный зал, потом плавает в бассейне, а летом ежедневно совершает велосипедные прогулки и катается на роликах. Вот бы Даше быть такой активной и уверенной в себе!

Но нет, ей 18, и она типичный рефлексирующий подросток: прыщики на лбу, лишний вес и дурацкие кудряшки, которые никак не уложишь в нормальную прическу. И почему она такая уродилась? Сестры Катя и Соня – все в мать, красавицы, глаз не отвести. Обе высокие, стройные, никаких проблем с кожей, и волосы прямые, густые, блестящие, ниже плеч. Ну отчего ей так не повезло?

Она вздохнула украдкой и залпом выпила шампанское.

– Дашка, твоя очередь говорить тост, – ухмыльнулся Альберт.

– Почему это моя? – Даша поглядела на мужа сестры с неприязнью.

Она не любила Альберта и не скрывала этого. И что Сонька в нем нашла? Ну да, смазливая мордашка, весь такой юркий, вертлявый. Умеет пошутить, везде вставит свои пять копеек, якобы сильно эрудированный. А на поверку – бездельник, живущий за счет семьи. За два года сменил пять мест работы, нигде подолгу не задерживается. Не ценят его, видите ли, не понимают яркую творческую натуру. А Соня пашет на двух работах как проклятая. Да еще и облизывает этого альфонса, шмотки ему покупает дорогущие, балует борщами да пирогами. Тьфу…

– Даш, правда, мы уже почти все сказали, остались ты и Катюха, – миролюбиво заметила Соня.

– Тогда пусть она первая.

– О’кей. Кать, вставай. – Соня потеребила сестру за плечо.

Та послушно поднялась с дивана.

– Дорогая наша мамулечка! С юбилеем тебя! Ты – наша гордость и путеводная звезда. Мы тебя очень любим и хотим, чтобы ты была здорова и счастлива!

– Спасибо, моя дорогая! – Инга Николаевна обняла дочь и крепко прижала к себе. – Вообще, всем спасибо! Вы устроили мне замечательный праздник. И я очень рада, что отказалась от идеи отпраздновать юбилей в ресторане. Так значительно уютней, дома, в тесном семейном кругу.

Она встала, поочередно подошла к каждому, сидящему за столом, и расцеловала в обе щеки.

– Дашка, ну теперь ты, – шепнула Катя на ухо сестре.

Даша неловко поднялась.

– У меня бокал пустой.

– Это мы сейчас исправим. – Ярослав тут же налил ей шампанского.

Под его взглядом она смутилась еще больше.

– Ну что ты, давай. – Соня легонько ткнула ее в бок.

– Мамочка, я поздравляю тебя. – Даша облизала пересохшие губы и замолчала.

Ну не может она говорить тосты! И вообще не переносит, когда к ней приковано общее внимание, даже если находится в кругу близких родственников.

За столом наступила тишина. Все смотрели на Дашу с ожиданием.

– Я тебя поздравляю, – повторила Даша, чувствуя, как багровеют уши.

– Что ты заладила, как попугай, – хмыкнул Альберт.

Соня тихо хихикнула. Катя молча улыбалась. Даша совсем стушевалась. Рука ее дрогнула, бокал накренился, шампанское пролилось на скатерть.

– Осторожно! – Катя быстро прикрыла лужицу салфеткой. – Дашка, какая же ты неуклюжая!

– Да уж, – подтвердила Соня.

– Хватит вам, – веско проговорил Ярослав. – Не смущайте ребенка.

– Какой она ребенок? – возмутился Альберт. – Совершеннолетняя.

– По сравнению с тобой – ребенок. И ей-богу, она гораздо серьезней, чем ты.

Альберт демонстративно надулся.

– Катька, твой муж считает меня легкомысленным недоумком.

– Брось. Он не это имел в виду, – тут же возразила Катя.

– Не это? А что?

– Он просто хотел поддержать Дашулю. Верно, Ярик? – Катя заглянула мужу в глаза.

Тот промолчал с хмурым видом. У Даши потеплело на душе. Похоже, не одна она не переваривает Альберта.

– Тихо, дети, не надо ссориться, – вмешалась в разговор Инга Николаевна. – Дашенька, благодарю за поздравление! Давайте выпьем за всех вас! Чтобы вы были здоровы и счастливы.

Ярослав с готовностью открыл очередную бутылку с шампанским. Из соседней комнаты послышался детский плач.

– Олежка проснулся. – Катя вскочила и стала выбираться из-за стола. – Пойду, гляну.

Она скрылась за дверью. Оттуда слышался ее голос, тихо увещевающий младенца:

– Ну-ну, мой зайчик, спи, мама рядом.

– Пора нам ехать, наверное, – не слишком уверенно произнес Ярослав. – До Мытищ путь неблизкий. Пока доедем, будет ночь.

– Зачем вам ехать в Мытищи? – Инга Николаевна развела руками. – Оставайтесь у меня. Квартира большая. Я лягу в гостиной, а вы с Олежкой в спальне.

Квартира Инги Николаевны действительно была просторной и вместительной. Она купила ее три года назад в новостройке, взяв на стадии котлована. И вот полгода назад получила ключи от евродвушки, в которой сейчас и проходил банкет. Катя же с Ярославом также три года назад взяли в ипотеку трешку в Мытищах, денег на более близкую локацию у них не хватило.

– В конце концов, вы можете заночевать и у нас, – предложила Соня. – Мы живем, конечно, не так уж близко, но по крайней мере не в Подмосковье. И места у нас хоть отбавляй.

– Спасибо. – Ярослав улыбнулся. – Но Катя предпочитает спать в своей постели и вряд ли согласится ночевать не дома. Впрочем, сейчас спросим ее.

Катя в это время вышла из комнаты и осторожно прикрыла дверь.

– Уснул, – сказала она шепотом.

– Катюш, вот Инга Николаевна предлагает остаться сегодня у нее. – Ярослав вопросительно взглянул на супругу.

– Или у нас, – предложила Соня.

– Спасибо, мои дорогие. – Катя с благодарностью взглянула на родных. – Но нет. Мы поедем домой. Ярику завтра рано вставать на работу. Олежку надо везти к доктору. У меня тоже много дел. Так что скоро поедем, вы уж не обижайтесь.

– Ну вот, – расстроилась Инга Николаевна. – Так хорошо сидим. Жаль.

– Не переживай, мамуль. – Катя обняла мать. – Мы еще побудем немного. Час или чуть больше.